SANTA CLARA, California — Pada suatu saat di paruh kedua pertandingan hari Minggu, George Kittle melihat sekeliling dan terkejut dengan apa yang dilihatnya.
Alih-alih Deebo Samuel Sr. dan Jauan Jennings, dia mendapatkan Jacob Cowing dan Chris Conley. Alih-alih Brandon Ayuk, dia melihat Ricky Pearsall melakukan debut NFL-nya. Dan bukannya Christian McCaffrey adalah Jordan Mason.
“Itu sangat berbeda dibandingkan Deebo, Jawan, Ayuk dan Christian McCaffrey,” kata Kittle.
Absennya mereka menjelaskan mengapa San Francisco 49ers sangat tidak sinkron, terutama dalam menyerang, saat mereka kalah 28-18 dari Kansas City. Mereka memperoleh 212 yard di musim terendah, dan Brock Purdy melakukan tiga intersepsi dan tidak ada cedera. Peringkat pengopernya sebesar 36,7 adalah yang terburuk dalam karirnya, melampaui 42,6 yang ia cetak musim lalu dalam kekalahan empat menit dari Baltimore Ravens.
LEBIH DALAM
Pertahanan utama, permainan kekuatan menang 28-18 atas 49ers: Takeaways
Pertanyaannya sekarang adalah apakah salah satu starter hari Minggu dapat menggantikan posisi Ayuk, yang sejauh ini menjadi pemain 49er dengan cedera terbanyak yang absen. Tim yakin dia mengalami cedera ACL kanannya ketika lututnya mengalami hiperekstensi saat melewati garis 14 yard Kansas City pada kuarter kedua. Kyle Shanahan mengatakan pemain sayap, yang memimpin 49ers dalam menerima yard selama dua musim terakhir, akan menjalani MRI pada hari Senin untuk memastikan diagnosisnya.
Tampaknya itu yang kami takutkan, katanya. “Tapi kami melakukan kesalahan sebelumnya. Jadi kami berdoa semoga kami ada. “
Pearll diperkirakan akan memainkan peran kecil dalam aksi pertamanya sejak ditembak di dada pada 31 Agustus. Sebaliknya, ia memainkan sebagian besar babak kedua dan menyelesaikan dengan tiga tangkapan untuk jarak 21 yard. Yang pertama – sederhana dan 6 meter di kuarter kedua – disambut dengan tepuk tangan dari penonton Stadion Levy dan ucapan selamat dari rekan satu tim.
Pearsall mencatat bahwa dia tidak pernah melewatkan satu pertandingan pun karena cedera di perguruan tinggi dan mengatakan absen pada enam pertandingan pertama adalah hal yang asing baginya. Tapi setelah tangkapan pertamanya, dia bilang dia benar-benar siap.
“Ketika saya masuk ke lapangan dan mengenakan helm dan mengenakan cleat dan berlari bersama teman-teman, saya berkata, ‘Pada akhirnya ini masih sepakbola,’” katanya lalu terutama setelah tangkapan pertamaku, aku memastikan aku mengamankannya.”
Penerimaan karir pertama untuk @S1ickSzn 🥹
📺 #KCvsSF di FOX
NFL+ // pic.twitter.com/iaaAdXeQyY— San Fransisco 49ers (@49ers) 20 Oktober 2024
Pirsol berbicara di depan umum untuk pertama kalinya setelah kejadian tersebut.
Dia mengatakan pertanyaan pertamanya saat dia kehabisan darah di trotoar San Francisco adalah apakah dia akan hidup. Setelah masalah itu terselesaikan, dia menghabiskan malam yang gelisah di rumah sakit dengan pertanyaan lain di benaknya: Apakah dia akan bermain lagi?
Dia mengatakan dokter perlu mempelajari jalur yang dilalui peluru – melalui otot dada kanannya dan melampaui pertemuan bahu dan punggungnya – dan menentukan apakah ada kerusakan saraf. Dia mengatakan dia ingat dokternya datang keesokan paginya dan mengatakan kepadanya bahwa dia akan baik-baik saja dan ini tidak akan berakhir sampai dia memulainya.
“Senang sekali bisa pergi ke sana bersama teman-teman saya lagi,” katanya. “Ketika hal itu pertama kali terjadi, hal pertama yang saya pikirkan adalah para pemain di ruang ganti ini, para pelatih di ruang ganti, seluruh staf. Mereka melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam mendukung saya dan memastikan saya berdiri. Hari ini adalah berkah yang luar biasa bagi saya. “
Selamat datang, Ricky ❤️ pic.twitter.com/E4LUyiHdZj
— San Fransisco 49ers (@49ers) 21 Oktober 2024
Dengan semua yang telah dilalui Pearsall dalam 50 hari terakhir, pertandingan pertamanya berseragam 49ers tentu saja akan menjadi momen besar. Dan itu benar. Kamera mengikutinya berkeliling lapangan saat dia melakukan pemanasan sebelum pertandingan, dan dua jepretan pertamanya — keduanya sedang menjalankan permainan di mana dia bertindak sebagai pemblokir — terdokumentasi dengan baik.
Namun ketika sudah jelas bahwa Samuel tidak akan banyak bermain, perannya pun meningkat. Penerima terbangun pada Minggu pagi dengan penyakit yang menyerang perut dan tenggorokannya serta menyebabkan kelelahan, kata Shanahan. Samuel absen hampir sepanjang kuarter kedua, lalu keluar dari ruang ganti dengan pakaian jalanan saat turun minum.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Pembaruan NFL harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
“Dia kesulitan bernapas, dia tidak bisa bernapas,” kata Shanahan. “Jadi dia mencoba melawannya, tapi ketika dia kesulitan bernapas dan segalanya, kami harus menurunkannya.”
Kemudian, ketika Ayuk dikeluarkan dari lapangan di akhir babak pertama, Pearsall hanya merasakan perasaan yang baik. Dia menjadi jauh lebih penting.
Kittle menjadi pengumpan paling produktif di babak kedua. Dia menangkap ketiga target Purdy sejauh 21 yard. Namun, Pearlall memiliki tujuan yang lebih besar. Purdy melempar empat kali pada sore hari, termasuk upaya dua angka yang gagal. Pearsall menangkap dua operan untuk jarak 15 yard.
Setelahnya, Pearsall mengatakan situasinya sulit karena dirinya dan Ayuk sangat dekat. Ayuk masih berada di Arizona State ketika Pearsall mendaftar, dan penerima senior membimbing juniornya pada musim 2019. Ayuk berada di tengah perselisihan kontrak dengan 49ers ketika mereka menggunakan pick ke-31 di Pearsall pada bulan April. Aiyuk tidak tersinggung. Sebaliknya, dia mengirim Shanahan dan CEO John Lynch.
“Pemadam kebakaran,” tulisnya. “Tidak bisa berbohong.”
Ada juga kesamaan dalam gaya bermain mereka, dengan aset terbesar mereka adalah kecepatan, kelancaran pemotongan, dan kemampuan mengguncang pemain bertahan. Pearsall melewatkan hampir seluruh kamp pelatihan, tapi dia menonjol di musim semi.
“Ricky menjadi dewasa di OTA,” kata Kittle. “Sepertinya dia berlari 150 yard sehari. Jadi itu menyenangkan. Dia menjalankan rute yang sangat bagus, dia sangat cepat dan eksplosif. Saya pikir satu hal yang mirip (dia dan Ayuk) adalah mereka masing-masing memiliki mentalitas seekor anjing. Seperti, ‘Letakkan di saya, letakkan di bahu saya.”
“Hei, cara dia bermain — buruk sekali,” kata Kittle. “Karena dia punya waktu latihan selama seminggu. Dia hanya melakukan tangkapan yang tidak nyata ke kiri dan ke kanan. Dia mulai membaik musim ini setelah absen latihan.”
Brandon Ayuk absen karena mengalami cedera kaki. pic.twitter.com/QKZjoBOuOG
— Olahraga FOX: NFL (@NFLonFOX) 20 Oktober 2024
Kittle mengatakan 49ers tidak perlu panik setelah kekalahan mengecewakan dan cedera parah lainnya. Samuels diperkirakan akan melewatkan waktu latihan — jika ada — dan 49ers mengira Jennings, yang merupakan penerima utama 49ers di Minggu 7, akan kembali dari cedera pinggulnya untuk pertandingan minggu depan melawan Dallas Cowboys. McCaffrey diperkirakan akan kembali suatu saat setelah Minggu ke-9.
“Hal baiknya adalah kami masih memiliki Jauan Jennings, saya sendiri, (Kyle Juszczyk), Deebo,” kata Kiittle. Kami masih memiliki pemain di seluruh skuad kami yang bisa bermain.”
Dia juga mencatat bahwa 49ers memiliki sepasang rookie di Cowing dan Pearsall yang setidaknya mampu mengisi kekosongan tersebut. Cowing dan Kittle terikat untuk permainan terpanjang sejauh 41 yard dan penerimaan Cowing di kuarter keempat.
“NFL adalah lahan peluang,” kata Kittle. “Cedera terjadi, banyak hal terjadi, hal lain terjadi. Siapa yang mengambil langkah, siapa yang memanfaatkan peluang tersebut dan memanfaatkannya? Itulah inti dari NFL. Kami memiliki banyak pemain muda. Terserah pada kami dokter hewan untuk mengambilnya apakah mereka siap atau tidak.”
Dapatkan panduan Athletic Fantasy Football 2024 untuk membaca peringkat ahli dan semua yang perlu Anda ketahui untuk memenangkan liga sepak bola fantasi Anda sendiri.
Dapatkan Panduan Sepak Bola Fantasi Atletik 2024 untuk membaca ulasan para ahli.
(Foto: Eakin Howard/Associated Press)
