NEW YORK – Final WNBA 2024 menjadi salah satu seri paling berkesan dalam sejarah liga. Bahkan saat mereka berkompetisi satu sama lain, para pemain dari Minnesota Lynx dan New York Liberty menyadari indahnya persaingan mereka dan betapa hebatnya promosi tersebut untuk musim yang membawa rekor jumlah penonton dan minat ke liga.
Namun Final juga menyoroti kepemimpinan WNBA. Kinerja wasit yang tidak sesuai standar pemain dan akibatnya merugikan performa liga.
“Sangat disayangkan wasit terlibat dalam seri seperti ini,” kata pelatih Lynx Sheryl Reeve setelah kekalahan 67-62 dalam perpanjangan waktu Liberty. “Jelas, akan selalu ada satu tim yang lebih putus asa dibandingkan yang lain. Saya pikir hari ini sangat mengecewakan. “
“Tidak terlalu sulit,” tambahnya. “Tanggung jawab, tidak terlalu sulit.”
Perbincangan seputar permainan hidup atau mati dengan dua pemain terbaik dunia Breanna Stewart dan Nafiza Collier seharusnya berpusat pada bola basket. Sebaliknya, hal itu didominasi oleh reaksi marah terhadap wasit dan saran konspirasi untuk menguntungkan tim di pasar media terbesar dengan bintang terpopuler.
Kemarahan Lynx terutama terfokus pada panggilan yang terlambat dalam regulasi ketika Alanna Smith diberi peluit karena melakukan pelanggaran terhadap Stewart atas apa yang tampaknya merupakan kontak sampingan dengan waktu tersisa 5,2 detik. Keputusan itu dibuat setelah beberapa kesulitan, meskipun Stewart jelas melakukan perjalanan sebelum pelanggaran dan Reeve memastikan bahwa itu tidak akan berlaku jika pusat pemutaran ulang di luar gedung ditugaskan untuk meninjau panggilan tersebut.
Breanna Stewart baru saja berkeliling dunia dalam game ini 😭😭😭#WNBAFinal pic.twitter.com/pK2YlNWRNV
— (@DaviddLovesSosa) 21 Oktober 2024
Ada banyak kesempatan ketika Collier dipukul atau dililit sebelum menerima umpan masuk yang tidak berhasil. Pada babak pertama perpanjangan waktu, Leonie Fibich memeluk Collie dan Collier gagal menangkap umpan masuk Natisha Hideman, mengakibatkan pelanggaran terhadap Fibich oleh Lynx. Collier mencoba 18 field goal dan gagal melakukan satu lemparan bebas. Dia belum pernah membuat lebih dari 11 field goal sebelumnya tanpa melakukan pelanggaran. Dia akhirnya melakukan pelanggaran pada perpanjangan waktu.
Secara regulasi, sebelum Minnesota terpaksa memperpanjang permainan ke sesi tambahan, defisit pelanggaran melawan tim jalan raya adalah 19-12. Reeve bahkan mengatakan bahwa game itu “dicuri” dari Lynx.
Tepat sebelum video dimulai, pelatih Sheryl Reeve berkata, “Video itu dicuri dari kami.” pic.twitter.com/8VanrfiXup
— Zena Keita (@itszenakeita) 21 Oktober 2024
Ini bukan pertama kalinya Reeve melakukan pelanggaran di postseason, mengklaim delapan tahun kemudian bahwa Minnesota kehilangan gelar lagi pada tahun 2016 ketika Sparks tidak diberi peluit karena pelanggaran jam di akhir Game 5 dan Nneka Ogwumike berhasil mendapatkan keranjang kemenangan di postseason. permainan yang sama. Namun keluhan Reeve yang berulang-ulang tidak berarti dia salah; tapi dia benar bahwa WNBA memiliki masalah pengendalian kualitas yang sudah berlangsung lama.
Seri tiga pertandingan berakhir dengan para pelatih mengeluh tentang sifat wasit yang berat sebelah selama komentar pasca pertandingan. Setelah Game 3, ketika Stewart melakukan 10 lemparan bebas dibandingkan dengan total 12 lemparan bebas untuk Lynx, Reeve berkata, “Tentu saja nama permainan ini berbeda untuk Phi dibandingkan untuk Stewie. Anda melihat tingkat aktivitas dan kontak yang sama di sekeliling. Untuk apa pun alasannya, kami kesulitan di seri ini.”
Pelatih New York Sandy Brondello merespons di Game 4, ketika Liberty tertinggal 20-9 dalam kontes lemparan bebas: “Saya tahu Sherrill membicarakannya terakhir kali, tapi dia tidak menghubungi kami hari ini. Jadi haruskah saya berbicara di konferensi pers? “
“Yang kami inginkan hanyalah keadilan, oke. Jadi kalau kami memukul, itu pelanggaran,” kata Brondello.
Sebelum final, komisaris liga Cathy Engelbert mengatakan WNBA sedang melakukan audit rutin terhadap wasit, dan menyatakan bahwa fokus masyarakat terhadap seruan tersebut merupakan tanda rasa puas diri daripada perlunya perbaikan segera.
Namun, fakta bahwa pelatih dengan masa jabatan terlama di liga utama itu telah memberi bendera merah kepada para ofisial di panggung terbesarnya tidak hanya sekali, tetapi beberapa kali.
Kombinasikan hal tersebut dengan bintang-bintang NBA seperti LeBron James dan Damian Lillard yang berbicara tentang masalah ini di media sosial, dengan Lillard menyarankan wasit dengan sengaja membiarkan New York kembali bermain di babak kedua, dan WNBA memerlukan introspeksi.
Wasit menghentikan permainan karena mereka tahu tugasnya ada di babak kedua. Permainan yang bagus.
– Damian Lillard (@Dame_Lillard) 21 Oktober 2024
Maaf, tapi itu bukan pertanda! Biarkan para pemain sialan itu menentukan hasil pertandingan uji coba yang ketat. 🤦🏾♂️
— LeBron James (@KingJames) 21 Oktober 2024
Minat terhadap liga saat ini sangat besar, dan rasa keadilan sangat penting untuk melibatkan penggemar. Mereka harus yakin bahwa tim mereka mempunyai peluang dan tidak menjalani pertandingan melawan favorit media sebagai tim yang tidak diunggulkan.
Mengeluh kepada ofisial adalah ritus peralihan bagi para penggemar olahraga, jadi tidak ada alasan untuk meninggikan peran wasit di luar biasanya. Namun, di kalangan suporter, mereka merasa timnya telah ditipu dan kualitas wasit secara umum tidak maksimal.
Ketika ketiga ofisial tidak dapat melihat apakah bola telah meninggalkan kaki pemain — seperti yang terjadi pada Stewart di Game 1 — dan sebagai akibatnya terpaksa melakukan jump ball, itu adalah pelanggaran. Ketika seorang pemain sudah selesai dan tidak bisa mendapatkan umpan karena ditahan dan permainan menekan turnover, itu tanggung jawab wasit.
Akan selalu ada panggilan wasit dalam bola basket, dan wasit yang berbeda melakukan jumlah kontak yang berbeda. Bukan itu yang terjadi di Game 5 dan poin-poin lain di final, dan itu tetap menjadi noda dalam seri yang luar biasa.
Brondello tidak terjebak ketika ditanya tentang pernyataan Reeve bahwa serial tersebut mengambil alih dari Minnesota, malah menekankan kekuatan timnya melalui kesulitan. Dan kejayaan New York harus dirayakan. Kembali dari ketertinggalan 12 poin pada malam ketika kedua bintang mereka tidak bisa mencapai pantai ke laut adalah prestasi luar biasa dari kesabaran dan ketekunan.
Bukan rahasia lagi bahwa Lynx bertarung lebih dari sekedar Liberty. Ini tidak adil bagi kedua tim. Ketika mereka menjadi pemain yang lebih besar dalam lanskap media olahraga nasional, liga perlu berinvestasi lebih banyak pada pejabatnya sehingga mereka siap menerima perhatian dan tanggung jawab tersebut. Para pemain berhak mendapatkan lebih dari apa yang mereka dapatkan di Game 5.
(Foto oleh Sheryl Reeve: Elsa/Getty Images)
