Thornton mencapai keabadian Hiu melalui air mata, tawa, dan cinta

SAN JOSE — Joe Thornton yang berlinang air mata dikelilingi oleh keluarga pada Sabtu sore saat lagu hit No. 19 miliknya langsung menuju keabadian San Jose Sharks di SAP Center.

Keluarga ini tidak hanya mencakup istrinya Tabea, anak-anak Alya dan River, orang tua Wayne dan Mary, tetapi juga mantan rekan satu timnya, puluhan orang hadir, pemilik tim Hasso Plattner, mantan pelatihnya, mantan rekan satu tim. kampung halamannya di St. Thomas, Ontario, dan terutama para penggemar yang menonton dari dalam arena atau di tempat lain.

Thornton mengucapkan terima kasih kepada mereka dalam pidato 30 menit yang emosional, membangkitkan semangat, dan seringkali lucu di hadapan 17.435 penonton yang antusias dan terjual habis di arena pusat kota. Di arena itu, dia sering menciptakan kenangan yang tak terlupakan dan membantu menjadikan Hiu sebagai pesaing abadi Hockey Hall of Fame hampir 15 tahun dalam karirnya.

“Sejak hari pertama saya meluncur dari kepala Hiu, saya merasakan seluruh energi, semangat, dan dukungan Anda,” kata Thornton tentang para penggemar. “Misi saya adalah membalas cinta itu setiap kali saya menginjak es, dan mungkin itulah sebabnya saya tidak pernah mengenakan kaos saat wawancara.”

Thornton, mengenakan fedora dan mengenakan setelan arang tiga potong yang menakjubkan, keluar dari ruang ganti Sharks menjelang dimulainya upacara pensiun jersey dan melepaskan tembakan ke semua pemain Sharks dan berjalan keluar dari bawah kepala Sharks. untuk terakhir kalinya.

Thornton menyambut teman lama dan rekan setimnya Ryan Clough, Douglas Murray, Joe Pavelski dan Patrick Marlo ke atas panggung, masing-masing mengirimkan pesan video yang menyentuh hati kepada pemain yang mereka kenal dan cintai.

Clough berbicara tentang bagaimana Thornton terkadang bertengkar, tapi ternyata selalu menjadi teman baik. Pada tanggal 2 Desember 2005, Murray, yang memulai karir Hiu bersamaan dengan Thornton, menceritakan bagaimana dia menelepon Thornton dan memintanya untuk membantunya melakukan perpindahan. Murray kemudian mengetahui bahwa Joe dan Tabea membantu seorang wanita tunawisma dan anak-anaknya pindah ke apartemen dua kamar tidur di San Jose.

“Dia membutuhkan tempat tinggal, tapi Anda tidak bisa memberi tahu siapa pun tentang hal itu,” kenang Murray, kata-kata Joe sambil menangis. “Itu sudah lama terjadi, jadi sekarang saya akan merusak kepercayaan dan memberi tahu semua orang tentang hal itu. Tapi dia membantu seorang wanita tunawisma dan kedua anaknya pindah ke sana, dan tidak ada yang mengetahuinya.

Pavelski menceritakan bagaimana dia membantu menenangkan Thornton setelah kepalanya terbentur es pada periode ketiga di Game 7 seri playoff putaran pertama Sharks tahun 2019 melawan Vegas Golden Knights, lalu menyuruh rekan setimnya di Sharks untuk mencetak gol. Tiga gol dalam lima menit berikutnya melalui power play.

Thornton menjadi kapten Hiu dari 2010 hingga 2014, ketika ‘S’ dijatuhkan. Pavelski diangkat menjadi kapten Hiu pada tahun 2015 dan ingat melihat Thornton tak lama setelah keputusan dibuat.

“Karena dia adalah teman yang baik, Anda tidak tahu akan seperti apa nantinya. Ada sedikit ketidakpastian,” kata Pavelski. “Dia menatap saya dan berkata, ‘Saya memiliki kepercayaan penuh pada dunia kamu. Mari kita lakukan ini bersama-sama.’

Memang benar, nomor punggung Thornton di langit-langit pada hari Sabtu tidak jauh dari nomor 12 milik Marleau. Kedua pemain yang paling identik dengan franchise Sharks ini berbagi kegembiraan dan patah hati yang memungkinkan mereka membentuk ikatan yang tidak dapat dipatahkan.

“Terima kasih telah membuat hoki menyenangkan bahkan di saat-saat tersulit sekalipun,” kata Marleau. “Yang terpenting Jumbo, terima kasih atas persahabatan dan menjadi saudara sepanjang karirku.”

Kapten Sharks saat ini Logan Couture, mantan manajer umum Doug Wilson dan mantan pemain Sharks Evgeni Nabokov, Brent Burns dan Thomas Hertl juga menawarkan cerita jujur ​​​​tentang Thornton dalam video panjang tersebut.

Ada beberapa saat tawa di antara para peserta yang berlinang air mata

Thornton menyinggung permainan empat gol Gertl sebagai pendatang baru pada tahun 2013 dan cerita berperingkat R tentang apa yang akan dia lakukan jika dia melakukan hal yang sama. Thornton juga mengenang bahwa dia dan Burns berpose telanjang bersama di sampul ESPN The Magazine.

“Dia satu-satunya pria yang pernah saya foto telanjang,” kata Thornton tentang Burns. “Saya belum pernah bermain dengan hewan liar sebelumnya, tapi ini sedekat mungkin bagi saya.”

Thornton secara resmi mengumumkan pengunduran dirinya dari NHL pada 30 Oktober 2023, dan kurang dari tiga bulan kemudian, Sharks mengumumkan bahwa nomor 19 miliknya tidak akan pernah dipakai lagi.

Alasannya jelas.

Thornton memimpin Sharks sepanjang masa dalam hal assist (804), poin per game (0,96), poin power-play (402) dan plus-minus (+161). Dia berada di urutan kedua sepanjang masa dalam hal poin (1.055) dan bahkan dalam poin power-play (645), ketiga dalam permainan yang dimainkan (1.104) dan keempat dalam hal gol (251).

Direkrut No.1 secara keseluruhan oleh Boston Bruins pada tahun 1997, Thornton telah bermain dalam 1.714 pertandingan dalam karir NHL-nya, yang berlangsung hingga akhir musim 2021-2022.

Thornton berada di urutan keenam dalam permainan yang dimainkan (1.714), ketujuh dalam assist (1.109) dan urutan ke-14 dalam poin (1.539). Thornton juga bermain dalam 187 pertandingan pascamusim, terbanyak ke-29 dalam sejarah NHL.

Tahun-tahun terbaik Thornton datang dari musim 2005-2006, ketika ia memenangkan Hart Memorial Trophy sebagai pemain paling berharga di NHL dan memenangkan Art Ross Trophy sebagai pencetak gol terbanyak liga.

Thornton, yang terakhir bermain dengan Sharks pada tahun 2020, menyebutkan beberapa rekan satu tim Sharks saat ini dan mantan rekan satu timnya dan nama panggilan yang dia berikan kepada mereka.

Thornton menyebutkan anggota keluarga dan teman-temannya yang telah meninggal dunia, termasuk kakek-neneknya dan pentolan lama The Tragically Hip Gord Downey, yang meninggal karena kanker otak pada tahun 2017 pada usia 53 tahun.

Thornton memuji orang tuanya, yang memaksanya “bermain di setiap arena NHL kecuali Winnipeg, dan ketika mereka berada di San Jose, mereka selalu pergi ke lapangan bersama saya sebelum pertandingan.