Reid J. Epstein dan Shane Goldmacher
Waktu New York
WASHINGTON — Wakil Presiden Kamala Harris dan mantan Presiden Donald Trump melakukan perburuan virtual dari pintu ke pintu untuk mencari beberapa pemilih yang tersisa, dipandu oleh penelitian berbulan-bulan terhadap orang-orang Amerika yang sulit ditangkap ini.
Di dalam markas kampanye Harris di Delaware, para analis telah menghabiskan waktu 18 bulan untuk menyusun daftar acara TV dan podcast apa saja yang dikonsumsi para pemilih di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran. Timnya menugaskan setiap pemilih di negara bagian tersebut “skor sentuh” dari 0 hingga 100 untuk menentukan seberapa sulitnya menjangkau orang tersebut dan siapa yang paling tepat untuk menyampaikan pesan penutup mereka.
Hasilnya memandu jadwal media dan tur Harris, serta perhentian kampanye bagi pendukung merek. Misalnya, bintang film Julia Roberts dan bintang bola basket Magic Johnson mendapat peringkat tinggi di antara beberapa pemilih, sehingga mereka ditempatkan di negara bagian yang berayun.
Di markas Trump di Florida Selatan, timnya baru-baru ini memperbarui model pemilih di medan pertempuran dan menemukan bahwa hanya 5% pemilih yang masih ragu-ragu, setengah dari jumlah pemilih pada bulan Agustus. Tim Trump menyebut mereka sebagai “orang-orang yang menjadi sasaran penganutnya” – orang-orang muda, beragam ras, dan berpenghasilan rendah yang cenderung menggunakan layanan streaming dan media sosial. Trump muncul setelah pidatonya di platform tersebut, termasuk di podcast yang ditujukan untuk kaum muda.
Pencarian yang panik terhadap bagian-bagian negara yang belum terselesaikan ini semakin intensif seiring semakin ketatnya persaingan pemilihan presiden sejak munculnya sistem pemungutan suara modern, dengan kedua kandidat hampir menemui jalan buntu di berbagai negara bagian yang menjadi medan pertempuran. Pemilu sekarang bisa memanfaatkan orang-orang Amerika anonim yang hampir sepenuhnya terputus dari berita politik, membuat mereka sulit ditemukan bahkan untuk kampanye bernilai miliaran dolar.
“Orang-orang ini tidak terlalu politis,” kata James Blair, direktur politik kampanye Trump, “dan itulah sebabnya kami bersikap apolitis terhadap media.”
Dalam wawancara, penasihat utama Harris dan Trump mengungkapkan beberapa rincian yang masih mereka miliki. Keduanya melihat kelompok yang lebih muda dan memiliki jumlah pemilih kulit hitam dan Latin yang tidak proporsional. Tim kampanye Harris yakin mereka masih bisa memenangkan sejumlah pemilih kulit putih yang berpendidikan perguruan tinggi, khususnya perempuan, yang secara historis memilih Partai Republik, namun Trump menolak mereka.
Analisis jajak pendapat di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran yang dilakukan oleh The New York Times dan Siena College menemukan bahwa hanya 3,7 persen pemilih, atau sekitar 1,2 juta orang, yang masih ragu-ragu.
Analisis Times secara akurat mencerminkan apa yang digambarkan oleh kampanye tersebut: sekelompok pemilih muda, orang kulit berwarna, dan mereka yang tidak memiliki gelar sarjana. Sebanyak 21% pemilih kulit hitam masih ragu-ragu, dan hal ini menjelaskan dorongan nyata Harris terhadap mereka.
Banyak orang Amerika yang ragu-ragu tidak tahu bahwa memilih itu sepadan dengan waktu mereka.
“Saya tidak mencari surat suara untuk memilih karena saya tidak peduli,” kata Kyler Irwins, 22, seorang profesional kesehatan dari San Tan Valley, Arizona, di wilayah Phoenix yang belum pernah memilih dan mengatakan dia baru saja mendaftar. telah desakan ibunya.
Dia tidak menonton perdebatan, tidak mengikuti liputan berita, dan dia tidak percaya bahwa suaranya akan membuat perbedaan. Namun dia mengatakan dia ingat kebanggaan yang dia rasakan sebagai seorang siswa sekolah dasar berkulit hitam menyaksikan Barack Obama memenangkan pemilu tahun 2008.
Namun, kampanye dan sekutunya telah menghabiskan ratusan juta dolar dalam beberapa minggu terakhir untuk mencoba membuat orang-orang seperti Irvin memilih dan memilih pihak mereka.
“Kalau surat suara masuk, saya akan kirimkan ke Kamala,” kata Irvins. “Jika sampai di pintuku.”
Strategi bedah untuk Harris
Kampanye Harris melihat audiensnya sebagai pemilih tetap, yang mencapai 10% pemilih di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran, sedikit lebih banyak dibandingkan kampanye Trump atau yang ditunjukkan oleh jajak pendapat Times.
Hal ini karena kampanye tersebut mencakup sejumlah besar perempuan Partai Republik yang yakin bahwa mereka tidak menyukai Trump, terutama kebijakan aborsinya, namun ingin mendengar pesan Harris mengenai perekonomian dan perbatasan sebelum mereka yakin.
Pemikiran strategis ini mendasari pidato kampanye wakil presiden.
Pada hari Kamis di Wisconsin, dia berseru langsung kepada Partai Republik, terutama mereka yang tidak menyukai Trump. Dia mengingatkan hadirin bahwa dia mendapat dukungan dari Liz Cheney, mantan anggota Kongres konservatif dari Wyoming, yang akan berkampanye bersama Harris di tiga negara bagian pada hari Senin. Pekan lalu, Harris muncul di Pennsylvania bersama puluhan anggota Partai Republik.
“Saya berkampanye untuk setiap suara karena saya ingin dan berniat menjadi presiden seluruh warga Amerika,” katanya. “Terlepas dari partai politiknya, di mana mereka tinggal atau di mana mereka mendapatkan berita.”
Wawancara Harris dengan Fox News baru-baru ini terjadi selama tur medianya yang paling agresif sebagai kandidat Partai Demokrat – tepat ketika pemungutan suara awal dimulai di banyak negara bagian.
Selama seminggu, dia muncul untuk wawancara di “60 Minutes”, “The Show”, Late Night Show karya Stephen Colbert, podcast “Call Her Dad”, dan acara radio Howard Stern. Debat ini merupakan ledakan besar-besaran di media yang dirancang untuk mempengaruhi pemilih pada skala 0 hingga 100 mengenai “kontakbilitas”, yang sebagian dipicu oleh penolakan Trump untuk berpartisipasi dalam debat kedua.
Kampanye Harris secara metodis mengukur siapa yang melihatnya di setiap program. Jajak pendapat internal menunjukkan bahwa dua pertiga pemilih yang tidak terafiliasi di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran telah membaca setidaknya sebagian dari wawancaranya selama seminggu. Namun mengingat lingkungan media yang terfragmentasi dan tantangannya, tidak ada satu program pun yang menjangkau lebih dari 1 dari 3 pemilih yang tidak diketahui identitasnya.
“Mereka sangat sulit dijangkau – mereka tidak menonton platform berita tradisional atau program lain dengan audiens yang besar,” kata Meg Schwensfeuer, kepala analisis kampanye Harris. “Untuk berbicara dengan mereka, kita harus mengambil pendekatan holistik – kita harus tampil di TV, platform non-tradisional, door knocking, papan reklame, iklan digital, surat – semuanya.”
Data kampanye mendorong keputusannya untuk berinvestasi dalam waktu periklanan selama program Fox News di siang hari, ketika perempuan menonton lebih banyak dibandingkan di malam hari, ketika pembawa acara yang berpendirian keras menarik audiens yang cenderung laki-laki dan kurang persuasif. Hal ini juga mempengaruhi wawancara Harris di Fox News.
Kampanye Harris juga menggunakan surveinya untuk menentukan momen mana yang membantu mengubah pikiran.
Salah satu contohnya terjadi saat Harris tampil di “The View” bersama Stern, di mana dia mengumumkan rencana untuk memperluas cakupan Medicare untuk perawatan di rumah bagi lansia.
Dari lebih dari 100 klip yang diuji selama ledakan media untuk mengetahui efektivitasnya dalam meningkatkan dukungan terhadapnya, proposal tersebut menjadi yang teratas, kata seorang pejabat kampanye.
Pemilih sasaran Trump
Sebuah survei yang dilakukan oleh tim kampanye Trump menemukan bahwa pemilih tetap enam kali lebih mungkin termotivasi oleh pandangan mereka mengenai perang Israel di Jalur Gaza dibandingkan pemilih di negara-negara lain yang dilanda perang. Kampanye tersebut juga menemukan bahwa pemilih yang kurang informasi lebih cenderung berkulit putih dan lebih cenderung berkulit hitam dibandingkan mereka yang berada di negara bagian yang menjadi medan pertempuran. Menurut tim Trump, sekitar 25% pemilih yang kurang informasi adalah orang kulit hitam.
“Fakta bahwa mereka tidak memiliki pemuda kulit hitam dalam waktu kurang dari tiga minggu menjelang Hari Pemilu adalah masalah besar bagi mereka,” kata Blair, direktur politik kampanye Trump, tentang Harris dan Partai Demokrat. “Sejarah, itu akan menjadi bagian dari markas mereka.”
Penelitian yang dilakukan oleh tim Trump menunjukkan bahwa pemilih yang ragu-ragu terutama berfokus pada perekonomian dan sering kali mengalami kesulitan keuangan. Mereka lebih cenderung melakukan dua pekerjaan dan mendapatkan penghasilan rata-rata $15.000 lebih rendah per rumah tangga dibandingkan para pemilih di medan pertempuran yang telah mengambil keputusan.
Sekitar seperempat pemilih yang tidak terafiliasi dalam survei yang dilakukan oleh tim Trump menggambarkan diri mereka sebagai non-ideologis, dan tim kampanye Trump telah menghabiskan waktu berbulan-bulan mempelajari isu-isu apa yang paling menggerakkan mereka.
Pada akhir musim panas, para pemilih yang menjadi sasaran kampanye Trump mengatakan bahwa mereka paling khawatir terhadap imigrasi dan inflasi, khususnya harga pangan dan perumahan. Tidak mengherankan, dua rencana ekonomi pertama Harris berupaya untuk secara langsung mengatasi kenaikan harga pangan dan biaya perumahan.
Tim Trump cenderung menunjukkan keberanian, dan para pembantunya percaya bahwa para pemilih yang telah mengambil keputusan dalam dua bulan terakhir telah mendukung Trump.
Dalam model kampanye yang direvisi, kampanye Trump mengeluarkan 1,5 juta pemilih dari kategori kepercayaan dan masuk ke kubunya. Hanya 924.000 yang diberikan kepada Harris.
Di manakah masih ada ruang untuk pertumbuhan?
Jim Messina, yang merupakan manajer kampanye Obama pada tahun 2012 dan sekarang mengepalai komite aksi super-politik Partai Demokrat, mengatakan ia melihat pemilih yang belum menentukan pilihannya terbagi dalam dua kelompok besar: generasi muda dan orang kulit berwarna di satu kelompok, dan perempuan di pinggiran kota di kelompok lain.
“Dia memimpin di wilayah pinggiran kota saat ini, dan saya pikir di situlah dia memiliki ruang untuk berkembang, namun ternyata tidak, karena ini adalah pemilih yang sedang kita bicarakan,” kata Messina.
Sekutu Harris berpikir mereka dapat memenangkan pemilih seperti Angela Beers, 44, seorang agen real estat dari Brookhaven, Pennsylvania, yang mengatakan dia tidak akan memilih Trump tetapi tidak tertarik pada Harris.
Bierce adalah penggemar Robert F. Kennedy Jr. ketika dia mencalonkan diri sebagai kandidat independen dan mengatakan dia mungkin akan memasukkannya sebagai protes.
Beers mengatakan dia mengetahui beberapa kebijakan Harris yang bertujuan membantu pembeli pertama, namun menurutnya kebijakan tersebut hanya membuat perumahan menjadi lebih mahal dan meningkatkan inflasi.
“Konsep ‘berikan uang kepada semua orang, bantu masyarakat membayar uang muka, turunkan suku bunga’ – semua itu akan menaikkan harga,” kata Beers. “Saya tidak melihat satu pun kandidat berbicara tentang pasokan.”
Apakah Harris dapat menjangkau pemilih seperti Beers dalam dua minggu ke depan akan menentukan apakah ia dapat memenangkan negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran utama.
“Panjang dan pendeknya adalah setiap komunitas di luar sana menginginkan lebih banyak informasi,” kata Senator Lafonza Butler, D-Calif., sekutu dekat Harris. “Ada kelompok di setiap komunitas yang menginginkan lebih banyak informasi dan ingin tahu bagaimana kampanye dan pemilu ini akan mempengaruhi kehidupan mereka sehari-hari.”
Pertama kali diterbitkan:
