Suvenir Vietnam, pedagang menerangi Pasar Malam San Jose

Catatan Editor: Artikel ini ditulis untuk Moses, sebuah program pelatihan jurnalisme independen bagi siswa sekolah menengah atas yang melaporkan dan memotret di bawah bimbingan jurnalis profesional.

Pada suatu malam musim gugur yang hangat, Pasar Malam Story Road di Little Saigon San Jose dipenuhi dengan pedagang dan pelanggan, dan aroma ayam panggang segar serta minuman teh baba manis membawa pengunjung dari satu ujung ke ujung lainnya.

Pasar malam terakhir tahun 2024 dimulai pada 11 Oktober, tepat di luar Grand Century Mall di pusat kota San Jose Timur. Moveable Feast, sebuah perusahaan makanan jalanan yang berbasis di San Jose, menjadi tuan rumah acara gratis tersebut.

Pendiri Moveable Feast, Ryan Sebastian, mengatakan pasar tersebut didirikan untuk meniru pasar jalanan Asia. Dalam sebuah wawancara dengan KQED, dia mengatakan acara tersebut akan menyoroti budaya dan masakan Vietnam melalui truk makanan dan musik.

Kathy Lei yang berusia enam belas tahun biasa pergi ke pasar malam selama tiga akhir pekan dari bulan Juli hingga Oktober.

“Saya pikir ini adalah pengalaman yang sangat unik. Saya belum pernah melihat begitu banyak makanan Asia di pasar ini, terutama dari budaya saya sendiri,” kata Le, seorang siswa di Silver Creek High School di San Jose. “Saya pikir ini pasti membuat pengalaman saya lebih ramah dan saya merasa lebih terhubung dengan budaya saya.”

Pasar malam juga memiliki masakan fusion, seperti truk makanan Los Cuyas, yang terkenal dengan taco Filipina-Meksiko.

Movable Feast mencakup pengecer di pasarnya. Banyak yang menjual barang-barang buatan tangan seperti boneka binatang atau aksesoris seperti paku Jibbits dan peniti sandal.

Emmy Thang, 22, menciptakan pemandangan penuh warna pada tas, majalah, dan barang-barang lainnya. Dia mengatakan tokonya, Artsy Ms. Thang telah menemukan kesuksesan di pasar malam.

“Itu sungguh menyenangkan. Jumlah keluarga yang banyak, hal ini baik bagi kami karena target demografi kami adalah anak-anak muda,” kata mahasiswa San Jose State University tersebut. “Tentu saja ada periode sepi, tapi terkadang ada kalanya stand sudah penuh.”

Janey Toch, 16, bergabung dengan Tang dan sepupunya untuk menjual kalung dan anting buatan tangan di toko tersebut. Dia mengatakan bekerja di stan merupakan pengalaman pembelajaran yang penting dan kesempatan untuk berinteraksi dengan anggota masyarakat. “Ini seperti menghirup udara segar yang saya butuhkan,” ujarnya. “Saya tidak hanya bisa bertemu orang-orang baru, tapi saya juga bisa menunjukkan karya seni saya kepada semua orang.”

Komitmen pasar malam untuk menyediakan pengalaman budaya lebih dari sekadar makanan dan kerajinan tangan, menyediakan platform untuk musik dan pertunjukan langsung seperti band seni bela diri, kelas tari dan lagu.