MONTREAL — Martin St. Louis mungkin mengira itu adalah satu-satunya saat dia harus memunculkan gambaran buruk tentang Montreal Canadiens-nya yang muntah-muntah.
Setelah kalah 6-3 di Washington pada malam Halloween, St. Louis membalikkan bola empat kali di babak ketiga untuk memberi kemenangan kepada Capitals. Itu adalah hasil imbang dengan skor 3:3.
Keesokan harinya, St.Louis mencoba membuat para pemainnya muntah dengan menyuruh mereka berseluncur di dalam tas, sesuatu yang belum pernah kita lihat sejak dia menjadi pelatih.
Minggu ini, saat Canadiens menjalani latihan tiga hari berturut-turut setelah kemenangan meyakinkan 3-0 di kandang hari Senin melawan Edmonton Oilers, beberapa pemain bertanya bagaimana tas itu diminta untuk berpikir. Sebuah titik balik di musim mereka, dia mungkin akhirnya mengirimkan pesan yang melekat.
Pesannya adalah manajemen puck itu penting dan mengambil risiko dengan potensi imbalan yang kecil tidak dapat diterima.
“Tentu saja dan itulah pesannya saat itu,” kata Brendan Gallagher usai latihan Kamis. “Kami menyadari bahwa hal itu tidak akan menempatkan kami pada posisi terbaik untuk menang pada malam berikutnya, namun kami perlu berada dalam posisi yang lebih baik untuk sisa musim ini. Terkadang sebagai pemain Anda tahu hal itu akan datang. Itu adalah saat ketika kelompok kami memahami, bekerja, melakukan, dan lulus bersama.
“Melihat ke belakang, penting bagi kita untuk tidak melupakan kebiasaan buruk tersebut, level-level tersebut dan betapa sulitnya untuk keluar dari kebiasaan tersebut. Mudah-mudahan kita akan mulai melihat titik terang sekarang dan kita akan dapat melihat manfaatnya.”
Pada Sabtu malam melawan Vegas Golden Knights, Canadiens terjatuh lagi, kalah 6-2 dan kalah setelah ancaman yang tak ada habisnya.
Mereka tidak mendapatkan manfaat dari hal tersebut. Nyatanya, pesan tersebut tidak melekat.
Kirby Dach dan Juraj Slafkowski adalah dua pemain muda yang coba dibangun Canadiens. Mereka adalah dua pemain muda yang mengalami awal sulit di musim ini.
Dach baru saja kembali dari cedera lutut yang serius dan semua orang telah menerima bahwa dia akan membutuhkan waktu untuk menemukan permainannya. Slafkowski masuk dari bangku cadangan pada paruh kedua musim lalu ketika sepertinya dia akan menjadi bintang, mendapatkan perpanjangan kontrak jangka panjang yang membuatnya menjadi pemuda yang sangat kaya.
Dach masih tidak dapat menemukan permainannya dan Slafkowski tidak melanjutkan permainannya dan keduanya frustrasi.
Pada Sabtu pagi, Slafkowski terbuka tentang apa yang perlu diubah dalam permainannya, dan dia mengakui bahwa dia sudah membicarakannya cukup lama. Sudah waktunya bagi dia untuk benar-benar melakukannya, memainkan permainan menyerang yang lebih langsung.
Apa yang dimaksud dengan memainkan permainan menyerang lurus?
“Menjadi lebih berat dan memenangkan pertarungan puck dan membuat keputusan yang tepat dengan puck kapan saja di mana saja di atas es,” kata Slafkowski. “Jika saya mendapatkan sentuhan-sentuhan kecil itu, buatlah permainan kecil itu, hal-hal yang lebih besar menjadi terbuka.
“Saya merasa seperti mencoba memaksakan diri untuk melakukan hal-hal besar tanpa sentuhan-sentuhan kecil, tanpa posisi tubuh, tanpa berada di depan orang-orang. Sejujurnya aku tidak tahu apa yang kupikirkan.”
Dengan Canadiens tertinggal dua pada Sabtu malam, pergantian Dach yang ceroboh di zona mereka sendiri mengarah langsung ke gol NHL pertama Callahan Burke — yang disebut Dach sebagai “perputaran yang memalukan” setelah pertandingan — Slafkowski melewati zona netral ketika dia memukul garis biru ofensif dengan dukungan.
Hanya saja dia tidak membuat keputusan yang baik dengan kepingnya. Ia sebenarnya mengambil keputusan yang sama yang membuatnya keluar dari bangku cadangan pada paruh kedua babak kedua melawan Columbus Blue Jackets sepekan lalu.
Ketika ada permainan yang lebih sederhana dan lebih baik di depannya, dia mencoba dengan sia-sia untuk mengumpan bola.
BARBIE DIA DI DUNIA 💈 pic.twitter.com/Hi7KcyfFOD
– Ksatria Emas Vegas (@GoldenKnights) 24 November 2024
Dengan kata lain, dia berusaha memaksakan sesuatu yang besar tanpa sedikit pun sentuhan.
“Pengambilan keputusan yang buruk,” katanya setelah pertandingan. “Jika saya meletakkan keping di dinding, mereka tidak memiliki dua pemain di sisi lain. Ya, menurut saya itu keputusan yang buruk karena posisi puck saya bagus.
“Aku baru saja membuat permainan bodoh.”
St Louis berbicara banyak tentang tahapan, dan dia melakukannya baik secara makro maupun mikro.
The Canadiens sedang belajar bagaimana untuk menang, dibandingkan menjadi pramusim pengembangan murni. Dalam arti mikro, minggu latihan ini mencoba menemukan keseimbangan antara bermain secara konservatif di Washington dan menemukan momen untuk mengekspresikan kreativitas ofensif. Orang-orang Kanada, katanya, telah mengayunkan pendulum terlalu jauh ke arah konservatif, menjatuhkan pucks ketika ada pilihan lain yang tidak berbahaya bagi mereka, karena itulah penekanannya.
St Louis merasa timnya memahami perlunya membuat keputusan yang bertanggung jawab dengan puck di area es yang lemah, dan sekarang dia bisa mulai membuat keputusan yang lebih agresif di zona tersebut, mulai dari puncak lingkaran hingga akhir. bagian atas lingkaran di akhir serangan untuk mengidentifikasi peluang dan menggunakannya dengan benar.
Hal itulah yang dilakukan Slafkowski saat memasuki zona tersebut, yang langsung berujung pada gol ketiga Ksatria Emas.
Apakah St.Louis telah keluar dari fase perawatan keping dan memasuki fase mencoba menjadi kreatif terlalu cepat? Apakah dia telah beralih ke hal lain sebelum timnya siap?
“Saya tidak akan melanjutkan,” kata St. Louis. “Saya pikir kita akan berada dalam fase belajar bagaimana menang dan menghentikan gerakan yang membantu tim lain dan melakukan kesalahan di tempat yang tepat.
“Saya akan tetap berada pada tahap itu, Anda tahu, mungkin selamanya mulai sekarang.”
Orang Kanada berlatih pada hari Minggu. Setelah melakukan semuanya lagi, St. Louis mungkin dibenarkan dalam menjatuhkan palu dan menghukum para pemain.
Sebaliknya, mereka mendapat hari libur.
Hal ini mencerminkan pertumbuhan yang ditunjukkan orang Kanada sejak tas skate di Washington. Satu pertandingan itu jelas merupakan sebuah kemajuan dari apa yang ditinggalkan Canadiens, tapi itu tidak menghapus langkah yang telah mereka buat selama tiga minggu terakhir, meningkatkan permainan pertahanan mereka, tanggung jawab mereka dengan puck.
Warga Kanada kembali muntah, namun kali ini konteksnya berbeda. Hal ini merupakan sebuah pukulan bagi bagian penting lainnya dari permainan ini, tidak seperti apa yang terjadi di Washington, sebuah contoh berlebihan dari sesuatu yang telah menjangkiti warga Kanada selama berminggu-minggu.
Terserah mereka untuk membuktikan bahwa ini tidak lebih dari sebuah lelucon.
“Saya tahu akan ada beberapa penurunan di sana-sini, hal itu terjadi begitu saja,” kata St. Louis. “Tapi itu tidak boleh terlalu banyak.”
(Foto oleh Kayden Primeau yang memungkinkan terjadinya gol pada periode ketiga: David Kirouac/Imagne Images)
