SUNRISE, Fla. – Enam pertandingan di musim ini, rasanya seperti kita semua menyaksikan dunia Minnesota Wild yang indah.
Kami tidak hanya berbicara tentang enam pukulan beruntun mereka atau enam pukulan beruntun mereka. Kami tidak berbicara tentang fakta bahwa mereka belum memainkan hoki regulasi kedua musim ini, atau bahkan bahwa Wildcats turun ke es pada Selasa malam di mana Piala Stanley diarak dan diselesaikan empat bulan lalu. kejar penjaga gawang bintang dan kalahkan tim juara dengan mudah.
Tidak, yang memicu kemenangan 5-1 hari Selasa atas Sergei Bobrovsky dan Florida Panthers adalah perasaan Mats Zuccarello dan Kirill Kaprizov yang berganti peran.
“Dia lebih suka syuting tahun ini,” kata Kaprizov.
Kaprizov mungkin bercanda, tapi yang pasti melalui enam pertandingan, pencetak 40 gol tiga kali dari Wild lebih merupakan pemain daripada pencetak gol dan gembong playmaking Wild lebih dari sekadar penyelamat.
“Sudah waktunya,” gurau Zuccarello.
Zuccarello memimpin Wild 4-0-2 dengan empat gol – dua dari Kaprizov.
Karprizov memimpin Wildcats dengan delapan assist – lima lebih banyak dari Zuccarello.
Hei, seperti yang dikatakan quarterback Jake Middleton, “berhasil.”
LEBIH DALAM
Kucing Liar, Juara Bertahan Piala Stanley Memiliki Awal Terbaik dalam 16 Tahun: 4 Pukulan
Pada Selasa malam, saat Wildcats memperpanjang rekor pembukaan musim mereka ke rekor terpanjang sejak tujuh kali berturut-turut pada 2008-09 (6-0-1), Kaprizov dan Zuccarello digabungkan untuk mencetak gol spektakuler yang merupakan jawaban sempurna untuk Panthers. Gol Sam Bennett membuat skor menjadi 3-1 dan kedudukan menjadi 3-1 setelah gol Carter Verhagge di babak kedua.
“Tim ini adalah tim yang cemerlang dan bagus di kandang sendiri,” kata Zuccarello. “Kalau mereka dapat satu, biasanya mereka dapat dua lagi. Jadi bagus untuk mendapatkan momentumnya kembali.”
Seperti yang dilakukan Alam Liar sepanjang malam, mereka mengubah pertahanan hebat menjadi serangan cepat. Middleton, yang mencatatkan tiga assist tertinggi dalam kariernya, memberikan umpan kepada Kaprizov dari sisi kiri rekan setimnya, rekan senegaranya dari Rusia Sergei Bobrovsky.
Jika itu terjadi setelah tongkat Kaprizov, itu akan menjadi gol satu kali. Sebaliknya, hal itu malah meleset dari pandangan Kaprizov. Namun Kaprizov dengan cepat kembali mencetak gol, lalu bertukar tembakan dengan Zuccarello, yang berakhir dengan Kaprizov dengan sabar meluncur melewati net. Dia menarik Bobrovsky keluar dari lipatan dan mengalahkan Zuccarello untuk mendapatkan jaring terbuka.
“Sangat menyenangkan ketika mereka hanya menari di luar sana, saling berpapasan dan menemukan satu sama lain,” kata kiper Philip Gustavsson. “Mereka dapat dipercaya.”
Zuccarello ➡️ Caprizov ➡️ Zuccarello 🚨
4-1 #mnliar pic.twitter.com/q1MEhJfEvo— Berbicara Z (@SpokedZ) 22 Oktober 2024
Lucunya, Zuccarello tidak pernah bergerak sedikit pun setelah beralih ke Kaprizov. Dia hanya diam di tempatnya dan menunggu Kaprizov, seolah dia tahu puck itu pada akhirnya akan kembali.
“Saya melihat seorang pria berkeliling, jadi saya menunggunya,” kata Zuccarello. “Jika (Kaprizov) tidak melewati saya di sana, itu akan menjadi hari yang berat baginya (Rabu) karena saya terbuka.”
Middleton mencetak gol luar biasa saat ia menambahkan assist kedua ke gawang, meskipun umpannya sampai ke Kaprizov dengan sisa waktu 10 detik.
“Saya tidak yakin apakah ada batasan untuk mendapatkan asisten kedua atau apa pun, tapi jika ada, saya pikir saya akan melampaui ambang batas itu,” canda Middleton. “Itu mudah. Berikan saja kepada orang-orang itu dan biarkan mereka yang mengurusnya. Lucu sekali bahwa Kirill adalah pengumpan dan Zuks adalah penembaknya. Apa pun yang membuat keduanya bahagia dan harmonis, saya pikir sisanya Orang-orang di tim akan melakukannya menghargainya juga.”
Salah satu pemain yang sangat mengapresiasinya adalah Marco Rossi, pemain beruntung yang memiliki dua hal tersebut sebagai intinya.
Rossi mencetak gol pertama pertandingan itu 22 detik sebelum gol penentu kemenangan Markus Johansson. Rossi telah mencetak gol dalam tiga pertandingan berturut-turut dan mengumpulkan poin dalam lima pertandingan berturut-turut, keduanya merupakan poin tertinggi dalam kariernya.
Setelah Kaprizov menyiulkan umpan di antara kaki bek Aaron Ekblad, Rossi memunggungi Bobrovsky dan menjauh ke arah lain. Rossi mengira Kaprizov bermaksud mengoper ke Middleton, tapi dia berhasil meneruskannya dan Bobrovsky tidak tahu dari mana puck itu berasal melalui lalu lintas.
“Saya mencoba bermain dengan penuh percaya diri dan sejauh ini hasilnya bagus,” kata Rossi.
Sundulan Marco Rossi menjadi penentu gol ketiganya musim ini 🚨#mnliar pic.twitter.com/TKDA7V14zZ
– Sorotan dan Berita Hockey Daily 365 l NHL (@HockeyDaily365) 22 Oktober 2024
Ingat, Rossi memulai kamp pelatihan di bawah bimbingan center Marcus Foligno dan Yakov Trenin dengan Ryan Hartmann menjadi starter di antara Kaprizov dan Zuccarello. Pelatih John Hines berjanji untuk melihat Rossi dan Joel Eriksson Eck juga, dan ketika mereka keluar dari kubu, Rossi memenangkan pertunjukan utama.
“Jelas Anda memiliki tujuan individu untuk musim Anda,” kata Rossi. “Tetapi intinya, Anda tidak perlu terlalu banyak berpikir karena Anda selalu mempercayai pelatih dan Anda hanya ingin bermain di mana pun dia menempatkan Anda dan berusaha melakukan yang terbaik.”
Dia pasti masih memilikinya.
“Saya sangat menikmati malam ini,” kata Hines. “Saya hanya berpikir mereka sendiri yang menangani puck-nya, para pemain yang terampil, dan orang-orang yang ingin bisa bermain, saya pikir mereka punya saat-saat di mana mereka bisa melakukan itu, tapi ketika mereka tidak punya peluang itu, mereka tidak melakukannya. ‘tidak memaksakan permainan. Ketika Anda benar-benar melihatnya, itu memungkinkan mereka untuk masuk ke dalam beberapa situasi ofensif seperti yang mereka lakukan malam ini.”
Hal yang sama dapat dikatakan tentang seluruh tim pada hari Selasa.
Gustavson harus melakukan beberapa penyelamatan bagus, tetapi seperti yang dia katakan setelah pertandingan, Panthers tidak memiliki banyak peluang bersih setelah memperkecil ketertinggalan menjadi 3-1. Dia melakukan 24 penyelamatan untuk meningkatkan menjadi 4-0-1 musim ini. Dia hanya kebobolan tujuh gol dalam lima permulaan itu.
The Wild bertahan dengan baik melawan raksasa ofensif dari tim dengan permainan kekuatan yang sensasional. Tapi cara terbaik untuk menghentikan permainan yang mematikan adalah dengan tetap berada di luar kotak, dan Wildcats tidak mengambil penalti hanya untuk ketujuh kalinya dalam sejarah franchise dan ke-13 secara keseluruhan.
“Kami sudah banyak membicarakan hal ini sebelumnya dan hanya mencoba melakukan yang lebih baik, tidak mengambil penalti yang buruk dan menjadi lebih bersih,” kata Kaprizov. “Penyelamatan bagus yang dilakukan kiper kami sepanjang waktu dan memblokir banyak tembakan serta bermain cerdas di zona D.”
Itulah pesan yang disampaikan Hines kepada Wildcats usai pertandingan. Ada alasan mengapa rekor rekor 360 menit Wildcats tanpa jeda di awal musim ini adalah yang terlama kedua dalam sejarah liga. Mereka bermain bagus dengan keunggulan, Eriksson Ek dan Matt Baldy juga mencetak gol melawan Panthers. Mereka mendapatkan penjaga gawang elit di Gustavsson. Mereka telah disiplin. Dan mereka bertahan dengan mengagumkan, mulai dari struktur pertahanan dan zona netral hingga persiapan tendangan.
“Saya pikir kami memiliki kedewasaan nyata dalam permainan kami di gedung ini,” kata Hines. “Tentu saja, tingkat persaingannya, itu harus menjadi permainan di mana Anda harus memenangkan lapangan keras, permainan di tembok, dan bagian depan gawang. Anda harus menangani puck dengan sangat baik karena mereka adalah tim yang kuat di lini depan.
“Saya pikir kami melakukan pekerjaan dengan sangat baik. Saya pikir permainan kami tanpa puck sangat kuat, tapi saya pikir kami mengambil langkah – langkah besar – ke arah yang benar hanya untuk menangani puck seperti yang Anda perlukan ketika Anda berada di atas es untuk bermain. “
Zuccarello mengumpulkan assist untuk menjadi pemain tercepat dalam sejarah Wild yang mencapai 200 assist untuk klub (330 pertandingan). Dan Kaprizov, yang memiliki lima permainan multi-hit dalam enam pertandingan musim ini, mencatatkan permainan multi-hitnya yang ke-36 dalam karirnya untuk menyamai Mikael Granlund dan Pierre-Marc Bouchard untuk posisi keempat sepanjang masa dalam sejarah franchise.
Namun itulah empat gol paling mengejutkan tim asuhan Zuccarello.
“Biasanya saya mencetak empat gol menjelang Natal, jadi sekarang lebih baik,” kata Zuccarello.
(Foto: Carmen Mandato/Getty Images)
