Dominic Calvert-Lewin pernah ke sini sebelumnya.
Setelah menerima bola lepas, ia menatap bagian putih mata Arijanet Muric dan berhasil menaklukkan kiper Ipswich Town.
Itu adalah peluang emas untuk gol ketiganya musim ini, tapi dia tidak memanfaatkannya.
Muric memenangkan pertarungan pikiran ketika dia mengayun ke kiri untuk memblokir upaya Calvert-Lewin sebelum menuju ke sudut berlawanan dengan kaki panjangnya.
Sesaat sebelum waktu penuh, striker Everton itu kembali mencetak gol tetapi digagalkan untuk kedua kalinya oleh Muric. Dalam kedua kasus tersebut, Muric, bukan Calvert-Lewin, yang memegang kendali.
Jika kejadian hari Sabtu berbeda, mungkin tindakan prostitusi seperti itu akan berakhir ke cerita dari perjalanan Everton ke Portman Road.
Meskipun total ekspektasi golnya (xG, yang mengukur kualitas setiap tembakan) adalah 1,3 untuk pertandingan tersebut, penting bagi dia untuk tidak mengonversi salah satu dari dua peluang besarnya atau mencetak gol. Everton menang 2-0 dan melakukannya dengan mudah, meski striker utama mereka kesulitan di depan gawang.
Calvert-Lewin terus menimbulkan perbedaan pendapat di kalangan penggemar, dan kontraknya berakhir pada akhir musim ketika ia berusia 28 tahun. Everton menawarinya kontrak baru di musim panas, tetapi dia belum menunjukkan minat untuk menandatangani kembali. Dia bisa menandatangani kontrak dengan klub asing mulai Januari.
Berapa lama dia bermain di Portman Road masih menjadi bahan perdebatan yang kuat. Tergantung di sisi mana Anda duduk, dia bisa jadi adalah pemain yang sempurna dalam sistem manajer Sean Dyche atau tidak cukup klinis untuk menjadi striker papan atas.
Seperti biasa, ada nuansa abu-abu di sini. Namun perdebatannya sendiri sebenarnya adalah mengenai tuntutan yang diberikan pada penyerang modern dan apa yang sebenarnya kita inginkan dari mereka. Tanggapan umum terhadap pujian atas permainan bertahan Calvert-Lewin adalah bahwa tugasnya sebagai penyerang tengah terutama adalah mencetak gol.
Dalam sistem Dyche, dan sebagian besar sistem lainnya, hal ini hanya sebagian saja yang benar.
Masa-masa pemburu liar – seperti Filippo Inzaghi dari Italia – sudah hampir berakhir. Bagi sebagian besar manajer, termasuk Dyche, seorang striker memiliki banyak arti; garis pertahanan pertama, gelombang pers pertama, titik tengah dan terakhir pencetak gol.
Bagi Dyche, striker tunggal akan menurunkan bola tinggi, menyalurkan, dan turun ke dalam untuk menyamakan kedudukan, seperti yang ditunjukkan oleh dasbor pemain Calvert-Lewin dari pertandingan Ipswich di bawah ini.
Hal ini tetap menjadi perhatian Calvert-Lewin. Selama masa jabatan Carlo Ancelotti sebagai manajer Everton antara tahun 2020 dan 2021, mantan pemain muda Sheffield United, yang pindah ke Goodison Park pada tahun 2016, paling efektif di depan gawang.
Ancelotti menyederhanakan permainan Calvert-Lewin dengan memintanya tetap berada di tengah kotak penalti dan menonton video lama mantan strikernya Inzaghi mencetak gol.
Itu berhasil. Dalam satu-satunya musim penuhnya di Goodison, Calvert-Lewin mencetak 16 gol Liga Premier – 21 di semua kompetisi, yang terbaik dalam karirnya – dan memenangkan pengakuan Inggris.
Calvert-Lewin mencetak empat gol dalam 11 penampilan Inggris (Nick Potts/POOL/AFP via Getty Images)
Dari semua manajer Everton yang bekerja dengan Calvert-Lewin, Ancelotti memiliki pemahaman terbaik tentang kekuatan dan kelemahannya sebagai seorang finisher.
Dia tahu bahwa seorang striker adalah seorang yang atletis dan cukup tanggap untuk menemui garis rendah di kotak enam yard dan mendominasi di udara, namun menjadi kurang efektif jika dia semakin jauh dari gawang. Dia hanya mencetak dua gol dari luar kotak penalti selama berada di Everton, salah satunya saat melawan Muric dalam kekalahan 1-0 dari Burnley pada bulan April.
Penyelesaian Calvert-Lewin biasanya kurang dari yang diharapkan. Sejak 2018-19, ia telah mencetak 46 gol xG dari 61 gol, jumlah terendah yaitu 15 gol. Dalam kurun waktu tersebut, hanya Gabriel Jesus yang mengalami pengurangan xG menjadi gol lebih besar.
Melihat rata-rata gol non-penalti Calvert-Lewin selama 900 menit dan xG 90, ada kalanya ia melampaui ekspektasi di depan gawang (area biru tua).
Kegagalan jangka pendeknya bisa disebabkan oleh berbagai faktor, termasuk nasib buruk dan cara mencetak gol yang baik, namun data jangka panjang menunjukkan bahwa ia tidak memanfaatkan peluangnya untuk mencetak gol.
Expected Goals on Goal (xGOT) adalah metrik pasca-penembakan yang memperhitungkan kualitas tembakan asli dan kualitas tembakan. Calvert-Lewin memiliki xGOT terendah ketiga di Liga Premier sejak 2018-19. Bahkan, ia kerap menurunkan kualitas peluangnya dengan menempatkan tembakan tepat sasaran.
Tampaknya Everton kini kurang siap memaksimalkan kekuatan Calvert-Lewin di depan gawang dibandingkan saat di bawah asuhan Ancelotti. Hilang sudah atribut kreatif James Rodriguez dan Lucas Digne, digantikan oleh pemain fungsional dan hemat biaya.
Tim asuhan Dyche lebih fokus pada penguasaan bola dan kurang menyerang secara langsung.
Ini mungkin mengejutkan bagi sebagian orang, tetapi Dyche telah mengalihkan jalur pasokan ke Calvert-Lewin musim ini.
Dengan Dwight McNeill pindah ke No.10 dan Iliman Ndiaye, seorang penggiring bola dan penembak, bermain di sayap kiri, Everton akan lebih sedikit melakukan umpan.
McNeill memimpin Liga Premier dengan gol (tujuh) tetapi sejauh ini hal itu tidak menguntungkan Calvert-Lewin.
Striker tersebut kesulitan saat berhadapan satu lawan satu dan melewatkan dua peluang melawan pemain Aston Villa Amy Martinez untuk menemani keduanya di Portman Road pada hari Sabtu. Martinez membantahnya ketika dia mencetak gol dalam hasil imbang 0-0 antara kedua tim pada bulan Januari. Dalam lima kesempatan tersebut, dia difavoritkan untuk mencetak gol, namun gagal mencetak gol.
Calvert-Lewin masih merasa belum menemukan solusi untuk mencapai tujuan tersebut.
Dia menunggu kiper untuk menyelam, hanya untuk diblok oleh kaki yang terentang. Dia mencoba mengitari Martínez di Villa Park tetapi ditolak oleh bek yang melindungi. Sebuah pukulan keras di awal permainan pada game yang sama gagal membentur tiang gawang.
“Dom mencetak gol (sesuai target) dua kali hari ini,” kata Dyche, Sabtu. “Keesokan harinya, dia akan mencetak satu, mungkin dua gol. Namun golnya akan datang jika dia terus melakukan hal yang benar dan berada di tempat yang tepat.
“Dia banyak bekerja. Banyak pekerjaan taktis. Kami mencoba membuatnya memahami sisi pertahanan, dan dia menjadi lebih baik dalam hal itu.”
Bagian terakhir dari kutipan ini patut ditekankan. Dyche menuntut banyak hal dari striker utamanya dengan dan tanpa bola. Ia ingin mempertahankan permainan, berlari dan memberi tekanan pada bek lawan.
Ini adalah permintaan yang sulit dan peran yang melelahkan, dengan Calvert-Lewin berada di tiga persen teratas dari rekan-rekan posisinya dalam hal sentuhan di area penalti.
Calvert-Lewin dapat diisolasi dan bola-bola tinggi dikelilingi oleh banyak pemain bertahan, seringkali dengan dukungan minimal. Dia telah mencetak gol terbanyak di liga musim ini (36), namun memiliki tingkat keberhasilan keseluruhan sebesar 47,5 persen di seluruh duel udara.
Dia rata-rata mencatatkan jumlah sentuhan terendahnya yaitu 90 sejak musim 2018-19. Calvert-Lewin berada di urutan ke-11 untuk sentuhan di area penalti lawan, menunjukkan bahwa Everton secara teratur menemukannya di posisi yang menguntungkan, tetapi hanya ke-80 untuk sentuhan di area penalti lawan, sebuah pengingat bahwa dia mungkin haus akan bola di beberapa area.
Ketika Erling Haaland menghadapi lebih banyak daripada Manchester City dan melakukan 5,6 tembakan per tembakan, Calvert-Lewin rata-rata mencetak 11,3 poin untuk setiap upaya ke gawang.
Alih-alih terus menerus menghasilkan peluang berkualitas, Everton malah menghasilkan sejumlah kecil peluang besar. Biasanya, jika dia melewatkan satu, hanya masalah waktu sebelum yang berikutnya tiba.
Calvert-Lewin mencetak gol dalam derby Merseyside musim lalu – malam ketika pertahanan Liverpool gagal menahannya (Michael Regan/Getty Images)
Meski begitu, Calvert-Lewin tetap menjadi bagian berharga dari pengaturan Dyche. Dia memiliki keyakinan penuh pada manajernya dan jelas tetap bermain penuh melawan Ipswich saat mereka berusaha mempertahankan keunggulan dua gol mereka. Beto, opsi cadangan, tidak melihat waktu permainan apa pun.
Di sana, manajer Everton mungkin telah belajar dari kemunduran awal musim ini ketika timnya memimpin pertandingan tetapi tidak bisa menyelesaikannya dengan Beto di lapangan. Dia tampaknya menyadari bahwa Calvert-Lewin masih lebih cocok dengan sistemnya dan menawarkan lebih banyak kontrol untuk melihat permainan di lini depan.
Peran striker tunggal dalam permainan modern sangat ketat, terutama dalam sistem Dyche. Ada banyak persyaratan untuk poin. Hanya yang terbaik, seperti Belanda, yang bisa melakukan semuanya, dan para pemain itu biasanya membuahkan hasil.
Ada hari-hari, seperti kemenangan derby Merseyside di bulan April, ketika semuanya cocok untuk Calvert-Lewin dan dia termasuk dalam kelompok elit tersebut; yang lain, seperti Ipswich pada hari Sabtu, ketika mereka tidak terlalu menekan di depan gawang.
Bahkan dengan peluang-peluang yang terlewatkan, dia masih menjadi pilihan terbaik Dyche musim ini.
(Foto teratas: Bradley Koller/PA Images via Getty Images)
