BOSTON — New York Knicks dibangun untuk melawan hal itu, dan dalam beberapa hal, mereka menirunya.
Sayap Boston pasti merasa tidak nyaman karena apa yang dialami New York beberapa bulan terakhir. Ternyata tidak. Seperti Celtics, Knicks juga ingin banyak menembakkan angka 3. Sebenarnya tidak. Seperti Celtics, rangkaian keterampilan New York di seluruh lineup awalnya dirancang untuk menghukum lawan dan menciptakan keuntungan. Itu tidak terjadi. Satu-satunya kesamaan yang dimiliki kedua tim di pertandingan pembuka musim yang berakhir dengan kemenangan 132-109 adalah mereka berkeringat.
Inilah perbedaan antara kesinambungan dan inovasi, antara “pernah ke sana, melakukan itu” dan mencobanya pertama kali. Perbedaan antara Boston dan New York sangat besar, seperti yang ditunjukkan pada Selasa malam. Dan itu baik-baik saja sekarang.
Knicks tidak menghabiskan tahun lalu membangun inti yang, secara teori, dapat bersaing dengan tim NBA mana pun untuk memenangkan pertandingan pada malam pembukaan. Skor 1-0 dan menang melawan juara bertahan tidak mengubah gelar juara. Ini tidak benar.
Untuk menjadi seorang pria, Anda harus mengalahkan seorang pria. Namun tidak pada bulan Oktober. Itu akan terjadi nanti. Knicks masih harus menempuh jalan panjang sebelum mereka dapat dianggap berada pada level yang sama dengan Celtics, yang berhasil kembali dengan daftar pemain yang sebagian besar sama dengan pemain bola basket perguruan tinggi di awal tahun 2000-an. Knicks punya waktu untuk sampai ke sana. Mereka tahu di mana barnya sekarang. Mereka hanya perlu menemukan cara untuk mencapainya.
Musimnya masih panjang.
“Ya, itu jalan keluar yang mudah,” kata guard Knicks Jalen Brunson ketika ditanya apakah keakraban Celtics berperan dalam pukulan beruntun tersebut. “Kami masih berusaha keras. Kami harus kembali dan melihat apa yang bisa kami lakukan. Mereka sudah bersama sejak lama dan kami adalah tim yang sangat baru, tapi itu bukan alasan.”
Pada malam yang dimulai dengan sejarah, ketika Celtics mengangkat panji ke-18 mereka untuk memimpin musim, itu hampir berakhir dengan sejarah. Boston menyamakan rekor NBA dengan 29 lemparan tiga angka dan memiliki waktu lebih dari dua menit untuk mencapai tonggak sejarah tersebut. Itu tidak terjadi, tetapi sebuah tim yang begitu kuat dalam identitas dan prinsipnya baik secara ofensif maupun defensif sehingga tim yang mempelajari nama satu sama lain tidak memiliki peluang untuk menjadi spoiler.
Pertahanan Knicks meningkat seiring berjalannya pertandingan, tetapi sudah terlambat ketika turnover dan cakupan menjadi lebih jelas. Celtics telah melihat banyak hal terjadi ketika New York mengizinkan Boston untuk meningkatkan latihan pukulannya lebih awal. Penjaga dan sayap Knicks mati di layar. Orang dewasa tidak secara konsisten naik ke level ballandler setelah inisiasi mereka diketahui. Komunikasi buruk selama masa transisi. Pertarungan panjang dan penguasaan bola 50-50 tidak dimenangkan oleh New York lebih awal. Kegagalan mereka untuk menang membuat tim kebingungan. Celtics akan membuat Anda membayar kesalahan itu.
Tidak semudah itu. Dengan Karl-Anthony Towns, New York tercakup di sini. Michael Bridges tidak bisa melewati Al Horford di sekitar layar. Saat Jason Tatum masuk, kota-kotanya tidak pernah mencapai level layar, atau mendekatinya. Itu layup untuk Tatum. Begitulah ritme dibangun.
Kembali bersikap defensif adalah langkah awal yang baik. Namun, ketika pertahanan memiliki keunggulan numerik (jeda video pada tiga detik dan perhatikan bahwa ada lima Knicks dalam gambar dan hanya empat Celtics), permainan tidak boleh diakhiri dengan lebar 3 untuk pelanggaran. Itu terjadi di sini. Tidak semuanya kompatibel. Tidak ada komunikasi. Jaylen Brown, seperti Tatum sebelumnya, berjalan jauh dari posisi ke-3.
Di NBA saat ini, meningkatnya percobaan 3 angka telah menyebabkan munculnya rebound panjang. Ketika Celtics memutuskan untuk tidak kebobolan, mereka sering kali menguasai bola terlebih dahulu (mereka melakukan 11 rebound ofensif pada malam itu). Knicks jarang bereaksi terhadap kesalahannya. Kadang-kadang mereka saling memandang, mengira ada orang lain yang sedang melakukan sesuatu. Boston tidak boleh tampil lebih dari 3 kali.
Dan ketika liputan dan peredarannya di New York sudah lebih jelas, semuanya sudah terlambat. Setiap pemain di Celtics telah melihat cukup banyak tembakan sehingga mereka tidak terganggu oleh persaingan sedikit pun.
“Mereka memberikan banyak tekanan pada Anda dan Anda harus menutupnya,” kata pelatih Knicks Tom Thibodeau. “Terkadang tembakan pertama bisa kami lakukan, lalu kami berlari, lalu bola melayang jauh di atas kepala kami.
“Ada inefisiensi – komunikasi, ketidakpedulian. Ada upaya kedua dan ketiga (absen). Ketika Anda bermain melawan tim seperti itu, Anda harus bergegas dan terbang mengelilinginya. Satu upaya tidak akan cukup. Harus ada upaya kedua, ketiga dan keempat. Anda harus memiliki kendali yang tinggi, Anda harus menguasai bola dengan sangat baik dan Anda harus menggerakkan bola. Jika Anda melakukan ini, maka mereka masih memiliki kemampuan untuk mencipta. Beberapa tembakan yang mereka lakukan sulit dilakukan. Mereka memiliki kemampuan itu.
“Secara matematis, sulit untuk memenangkan pertandingan ini. Mereka membuat 29 3s, 60 tembakan. “Kami menunjukkan persentase yang tinggi, namun permainan 3 poin, secara matematis, kami tidak akan mendapatkannya.”
Secara statistik, ya, Knicks menembakkan 36,7 persen dari jarak 3 poin, tetapi hanya karena 12 dari 22 poin Myles McBride datang dari luar garis, di mana ia menembakkan 4-dari-5 dari jarak jauh. Keluarkan dia dari persamaan dan New York hanya menembak 28% dari 3 (7 untuk 25). Masih terlalu dini untuk panik, tetapi para starter Knicks kesulitan memukul bola dari jarak jauh di pramusim, dan hal itu terbawa ke Game 1. Susunan pemain awal adalah 4-dari-17 dari 3, dan itu termasuk 2 gabungan. -11 penampilan dari Bridges dan OG Anunoby.
Knicks hanya mencoba 30 kali, yang merupakan masalah tersendiri, tetapi juga merupakan bukti bagaimana Celtics yang berpengalaman dapat membuat Anda melakukan apa yang mereka inginkan.
Boston mempertahankan Kota dengan penjaga Jrue Holiday dan menyerahkan pusatnya kepada Josh Hart. Pada dasarnya, Celtics mengundang New York untuk menghukum pergantian pemain dengan menukar 2 detik dengan 3 detik. Itu berhasil. Towns hanya mencoba dua angka 3 di malam hari, terutama karena cara dia dilindungi. Knicks tidak bisa memanfaatkan ketidaksesuaian, karena kickout sering kali gagal, dan Boston berpegang teguh pada prinsipnya saat memperdagangkan 2 detik untuk 3 detik dan tetap berpegang pada penembak.
“Anda harus memberi mereka penghargaan,” kata Hart. “(Bertahan seperti itu) benar-benar merusak permainan, bukan? Anda mencoba menemukan ketidakcocokan dengan KAT di bawah, Anda mencoba membuat saya dengan Horford beraksi atau saya dalam posisi bermain dan menyerang kakinya untuk mendapatkannya. Kadang-kadang Anda mencoba untuk membuat seseorang melakukan tindakan itu dan mereka mengubahnya dan mereka mengubahnya dan orang-orang berlarian bolak-balik dan membuat kita terlihat bodoh untuk mendapatkan orang yang kita inginkan di layar bola dan sebagainya, Anda tahu kami menghabiskan delapan detik untuk mencoba untuk melakukannya dan kemudian kita kesal.
“Mereka memecah permainan. Itulah yang telah mereka lakukan selama setahun terakhir. Yang patut disyukuri, hal itu menguntungkan mereka dan gaya bertahan mereka. Kadang-kadang hal itu membuat tim ofensif terhenti.”
Celtics tahu siapa mereka, ke mana mereka ingin pergi, dan bagaimana menuju ke sana. Knicks tahu ke mana mereka ingin pergi, tapi mereka belum tahu siapa mereka atau apa arti perjalanan itu. Dan terlepas dari semua kegembiraan musim lalu dan serbuan berbagai perdagangan yang mengubah waralaba, New York masih memiliki proses yang harus dijalani. Bola basket tidak pernah dimainkan di atas kertas.
Selasa malam berfungsi sebagai pengingat.
(Foto penembakan Jaylen Brown di Kota Karl-Anthony: Brian Fluharty/Getty Images)
