Rajinikanth dan istrinya Dr. Padma rutin bermain catur bersama di rumah keluarga mereka di India. Selalu di samping mereka, dengan mata terbelalak, mengamati dengan cermat setiap bagian yang bergerak secara strategis di papan, adalah putra mereka, Gukesh. Anak laki-laki itu terpikat oleh tarian hitam putih yang ada di hadapannya.
“Dia akan bertanya-tanya bagaimana cara kerjanya,” kata Rajini “Atletis”.
Dalam beberapa minggu ke depan, Gukesh yang masih berusia dewasa bisa menjadi juara catur dunia termuda sepanjang sejarah. Pemain berusia 18 tahun ini telah menjadi pesaing termuda yang berkompetisi di Kejuaraan Catur Dunia di Singapura pada tahun 2024.
Ini merupakan peningkatan yang sangat pesat dan mencengangkan bagi pemain yang hanya memegang posisi junior hingga musim panas 2022. “Itu terjadi secara tidak sengaja,” kata Rajini, sang ahli bedah. Kesuksesan putranya tidak ditentukan sebelumnya, katanya. Baik dia maupun suaminya, seorang ahli mikrobiologi, tidak merencanakan atau bermimpi bahwa putra mereka akan menjadi fenomena olahraga. “Kami tidak pernah menyadari dia begitu berbakat,” jelasnya. “Sekolah, guru, dan pelatih mulai memberi tahu kami, ‘Anak ini berbakat, Anda harus bekerja lebih keras.'”
Mulai Senin, Gukesh akan menghadapi Ding Liren dari Tiongkok yang berusia 32 tahun untuk memperebutkan gelar dalam 14 pertandingan klasik yang dapat berlangsung hingga 13 Desember. Untuk pertama kalinya dalam 138 tahun, dua pemain dari Asia akan berpartisipasi di final.
Berasal dari Chennai di pantai selatan India, pusat bakat catur, Gukesh memenangkan turnamen Candidates 2024 yang terdiri dari delapan pemain di Toronto, menjadi remaja pertama yang memenangkan gelar dunia Pada usia 17 tahun, dalam penampilan pertamanya di babak final kualifikasi Piala Dunia, ia mengatasi rintangan dan mengalahkan lima pemain terkenal lainnya – semuanya berperingkat lebih tinggi – untuk merebut gelar dengan lima kemenangan, satu kekalahan dan satu kekalahan. menang. Delapan hasil imbang diakhiri dengan sembilan poin dari 14 (satu poin untuk menang, setengah poin untuk seri, dan nol untuk kekalahan). Jika menang di Singapura, Viswanathan akan menjadi juara catur dunia kedua India setelah Anand.
Ding akan menghadapi Gukesh di Turnamen Catur Tata Steel di Belanda pada bulan Januari
Mungkin, mengingat rekor-rekor yang ia pecahkan saat masih kanak-kanak, kesuksesan seperti itu bukanlah sebuah kejutan. Meskipun masih terlalu muda untuk masuk dalam Peringkat Junior Dunia Federasi Catur Internasional (FIDE), ia adalah pemain junior terbaik dunia dalam catur klasik, format olahraga terpanjang.
Kekalahannya atas sang juara bertahan juga bukan sebuah khayalan belaka. Berada di peringkat kelima dunia dalam peringkat klasik bulan ini, Gukesh adalah pemain yang sedang dalam performa terbaiknya. Ding, yang kini berusia 23 tahun, menjalani masa sulit sebagai juara dunia dan mengambil istirahat sembilan bulan dari olahraga tersebut tahun lalu karena alasan kesehatan mental. Dia belum pernah memenangkan pertandingan klasik sejak Januari dan hanya memainkan 44 pertandingan klasik sejak menjadi juara dunia.
“Saya sangat khawatir dengan kekalahan ini. Saya harap tidak,” kata Ding pada program catur TakeTakeTake pada bulan September. Pada konferensi pers minggu ini, Ding mengatakan dia belum berada di puncak performanya, namun mengatakan dia “tenang” dan akan melihat penampilan terbaiknya sebelumnya sebagai inspirasi.
Namun Ding memiliki rekor terbaik dalam pertemuan klasik pasangan ini, dengan dua kemenangan dan satu kali seri, dan peringkat FIDE tertingginya yaitu 2816 lebih tinggi dari peringkat Gukesh (2794, dicapai pada bulan Oktober).
Namun juara dunia lima kali Magnus Carlsen, yang memilih untuk tidak mempertahankan mahkota dunianya pada tahun 2023 tetapi masih dianggap sebagai pemain klasik terbaik dunia, mendukung Gukesh untuk menang dan Ding dengan cepat mengatakan penting untuk memulai.
“Ding tidak boleh kalah di game pertama… seperti yang telah kita lihat dari Ding selama satu setengah tahun terakhir, saya tidak berpikir dia akan kembali setelah kalah di game pertama, jadi saya setuju tanpa ragu, he akan menjadi orang pertama yang memenangkan pertandingan, tapi saya sangat percaya diri, ”ujarnya. catur.com. Pakar Norwegia menambahkan: “Satu-satunya cara untuk mengurangi jumlah pertandingan yang menentukan adalah karena Ding akan terus memiliki peluang dan melewatkannya. Kami bisa melihat pertumpahan darah.’
“Gukesh D” mulai bermain catur pada usia tujuh tahun dan memenangkan berbagai turnamen junior, menjadi grandmaster termuda kedua saat itu, pada usia 12 tahun, tujuh bulan, dan 17 hari. Grandmaster adalah gelar tertinggi selain juara dunia, yang diberikan kepada pemain seumur hidup oleh badan pengelola FIDE; hari ini lebih dari 1.850.
Tahun ini, ia menjadi pemain termuda ketiga yang mencapai 2.700 poin FIDE setelah memenangkan dua medali emas di Olimpiade Catur dua tahunan di Budapest, Hongaria, dan ia menjadi pemain termuda yang mencapai 2.750 poin. .
Gukesh mengatakan masa mudanya dapat dilihat sebagai hal yang negatif dan positif menjelang final, namun pada konferensi pers minggu ini, Ding mengatakan lawannya bermain dengan kedewasaan “dalam banyak hal”. Dikenal sebagai pemain agresif, Gukesh yang baru-baru ini mengungkapkan bahwa dirinya adalah penggemar sitkom Friends, merupakan salah satu dari sejumlah pemain muda yang mengukir namanya di olahraga tersebut. Baru-baru ini, Ding menggambarkan pemain generasi baru sebagai pemain yang tidak kenal takut. “Ada banyak orang yang lahir setelah tahun 2000 yang bermain tanpa rasa takut dan bersedia mencoba strategi berbeda yang tidak dimiliki generasi sebelumnya,” ujarnya. Selat Times.
Gukesh, peraih dua medali emas Olimpiade Catur FIDE, disambut di Bandara Internasional Chennai (Foto oleh R. Satish Babu/AFP via Getty)
Salah satu pelatih yang memberi tahu orang tua Gukesh tentang bakat unik putranya dan membantunya berkembang adalah grandmaster India Wisnu Prasanna, yang melatih anak ajaib tersebut dari tahun 2017 hingga 2023.
Mereka pertama kali bertemu setelah Wisnu mengadakan kamp pelatihan kecil untuk siswa Velammal Vidyalaya, sekolah Gukesh, yang memiliki reputasi dalam membina bakat catur. Menumbuhkan mental yang kuat menjadi fokus utama Wisnu. “Kami membicarakan banyak topik non-catur dan bagaimana perilaku orang-orang yang terlibat dalam olahraga ekstrem,” kata Wisnu. “Atletis”.
“Kami telah berbicara banyak tentang Alex Honnold (pemanjat bebas Amerika) dan banyak atlet ekstrem dan bagaimana mereka berusaha mempertahankan pola pikir mereka. Saya selalu mengatakan bahwa teknik catur datang dan pergi dan Anda dapat bermain dengannya, jadi Tidak ada Tidak ada satupun teknik yang tepat untuk itu, tapi mungkin ada pola pikir benar yang menjanjikan keberhasilan, dan itulah perbedaan antara pemain dan bukan catur itu sendiri.
Orang tuanya tidak pernah melibatkan diri dalam pelatihan, sebaliknya mereka memastikan untuk mengatur kehidupan di luar olahraga. Namun, dengan persetujuan orang tua Gukesh, Wisnu menguji pendekatannya sendiri dan menolak menggunakan komputer atau mesin catur sampai Gukesh menjadi grandmaster, yang tujuannya adalah untuk mendorong Gukesh berpikir mandiri.
Catur juga memiliki dampak yang lebih dalam pada remaja. “Dulu dia sangat nakal,” kata Rajini.
“Dia adalah anak tunggal, jadi terkadang dia harus mendapatkan apa yang diinginkannya. Dia dulu sering mengamuk, tetapi setelah bermain catur, dia menjadi sangat jeli, seperti sekarang. Ia menjadi lebih tenang, sabar dan jeli. “Catur mengubahnya.”
Bermain catur dapat menyebabkan kelelahan mental akibat konsentrasi yang dibutuhkan. Meskipun demikian, selera Gukesh terhadap permainan ini sedemikian rupa sehingga ia memainkan 276 pertandingan di 30 turnamen di 13 negara selama 16 bulan, berlatih dengan Wisnu antara pukul 10 pagi dan 5 sore di antara turnamen.
Pertandingan Kejuaraan Catur Dunia terlama adalah antara Carlsen dan Jan Nepomniachtchi pada tahun 2021, berlangsung tujuh jam 45 menit. Fokus mental seperti ini bisa berbahaya. Setelah Kejuaraan Dunia Marathon Moskow yang berlangsung selama lima bulan dan 48 pertandingan antara Anatoly Karpov dan Garry Kasparov, Karpov mengatakan kepada majalah Rusia bahwa ia telah kehilangan 10 kg (22 lb).
Gukesh Viswanathan bisa menjadi juara dunia India pertama sejak Anand (Foto oleh Markus Brandt/Image Union via Getty Images)
Di Singapura, setiap permainan klasik memiliki kontrol waktu 120 menit untuk 40 gerakan pertama dan kemudian 30 menit untuk sisa permainan. Dari gerakan ke-41, kenaikan 30 detik dimulai. Pemain harus stabil, seimbang, dan memikirkan gerakan mereka. Skor 7,5 atau lebih tinggi menjadi juara dunia. Jika para pemain seri setelah 14 pertandingan klasik, tiebreak akan diadakan pada 13 Desember. Pola pikir yang benar adalah yang paling penting, kata Wisnu.
“Ini mungkin tahapan terbesar yang bisa dilalui siapa pun, yang terpenting adalah rasa gugup ketika Anda sampai di sana,” katanya.
“Dia berkembang di bawah tekanan. Sejauh ini, dia selalu menahan diri ketika dia mengalami banyak kerugian dan segala sesuatunya berada dalam bahaya.”
Sejarahnya sendiri, uangnya juga banyak. Total hadiah Piala Dunia adalah 2,5 juta dolar, dengan setiap pemain menerima 200.000 dolar untuk setiap pertandingan yang dimenangkan. Sisa uang hadiah dibagi rata di antara para pemain. Ini merupakan peningkatan yang signifikan dari €48.000 ($50.489 dalam konversi mata uang saat ini) yang diperoleh Gukesh dari memenangkan turnamen Challenger.
Meski tenang saja Gukesh menjadi sorotan Singapura, namun orangtuanya tak santai. Padma tidak menonton anaknya bermain karena pengalamannya terlalu menegangkan. Sebaliknya, dia menunggu hasilnya.
“Saya ingin melakukannya juga, karena itu sangat sulit bagi kami, tetapi sangat sulit untuk bertahan lama, jadi seperti bersembunyi. Jadi saya menonton setiap setengah jam atau satu jam sekali dan melihat posisinya di mana,” kata Rajini.
Turnamen tersebut membawa Gukesh berkeliling dunia ditemani oleh ayahnya. Ada pengorbanan, tapi sedikit penyesalan dari keluarga.
“Dua-pertiga dari tahun ini kami bepergian ke turnamen – ibunya hanya mempunyai sedikit waktu untuk dihabiskan bersama kami. Itu adalah sesuatu yang kami sesali. Jika tidak, kami sangat senang dengan apa yang terjadi dan kami sangat beruntung ,” kata Rajini.
Pelatih Wisnu telah melihat secara langsung upaya mengejar kehebatan. “Tidak ada cara yang jelas untuk menciptakan kembali apa yang dia lakukan,” katanya. “Ada hiperfokus dan pengorbanan tertentu dari masa kanak-kanak, kehidupan sekolah biasa, dan kehidupan sosial biasa seorang remaja, Anda melepaskan semua itu dan fokus pada hal utama – yaitu menjadi lebih baik dalam bermain catur.”
Keajaiban catur kini semakin umum, namun Gukesh bekerja tanpa kenal lelah untuk mewujudkan potensinya. “Saya yakin dia akan melakukannya dengan baik, tapi dia tetap melebihi ekspektasi saya,” kata Wisnu.
Gukesh mengikuti jejak sang hebat: juara dunia lima kali, saat ini wakil presiden FIDE, juga dari Chennai, Anand. Harus diakui, Gukesh menyalipnya dalam peringkat catur tahun lalu untuk menjadi pemain dengan peringkat tertinggi di India, posisi yang dipegangnya selama 37 tahun (walaupun Arjun Erigaisi berada di urutan keempat untuk menempati posisi tersebut).
Anand memimpin empat gelar juara dunia berturut-turut antara tahun 2007 dan 2012.
“Bermain di Piala Dunia dan memenangkan nominasi adalah upaya untuk menggantikan Anand, yang telah dicoba oleh generasi saya tetapi gagal,” kata Wisnu, 35 tahun.
“Jadi sangat menginspirasi bahwa Gukesh hampir menempatkan India di puncak catur dunia, melihat ke belakang dan berpikir, ‘Itu adalah anak yang berlatih bersama saya.’”
(Gambar atas: Andrzej Ivanczuk/NurPhoto via Getty Images; desain oleh Eamonn Dalton)
