EDMONTON – Ketika pertandingan musim semi dengan skor rendah dan skor tinggi berakhir dengan kekalahan, hal negatif cenderung disorot.
Seperti yang dikatakan pemain bertahan Edmonton Oilers Matthias Ekholm, penjaga gawang Stuart Skinner adalah pemain terbaik mereka dalam kekalahan 3-2 dalam perpanjangan waktu hari Selasa dari Carolina Hurricanes. Artinya mereka yang berada di depan tidak bertahan dengan cukup baik atau tidak mencetak cukup gol.
Bisa dibilang, ini satu langkah maju dan dua langkah mundur dengan grup ini – sekarang dengan skor 2-4-1 melalui tujuh pertandingan – tetapi itu tidak terlalu jauh. Defisit terakhir menghasilkan dua gol saat mereka memasuki babak ketiga.
“Sejujurnya, saya rasa kami tidak bermain sebaik itu,” kata pemain sayap Matthias Janmark. “Kami mungkin beruntung bisa unggul 2-0.”
The Oilers membuka keunggulan dua gol 2:30 memasuki babak kedua berkat sepasang gol Connor McDavid.
Kapten memeriksa tongkat yang bagus untuk menyangkal Sebastian Aho sebelum membekukan es dan melewati penjaga gawang Hurricanes Frederik Andersen. Dia kemudian menggandakan keunggulan, melewati Andersen dalam permainan kekuatan Oilers.
➡️ Pergi ➡️ Bidik 🚨 #LetsGoOilers pic.twitter.com/3TXHstyx2s
— Perusahaan Minyak Edmonton (@EdmontonOilers) 23 Oktober 2024
Namun, sampai saat itu, Badai mengambil tindakan dengan kecepatan lima lawan lima. Jika mereka memanfaatkan lebih banyak peluang, skornya akan semakin dekat atau bahkan menguntungkan mereka.
“Kami menghabiskan terlalu banyak waktu untuk diri kami sendiri. Mereka berlarian di sekitar kami, bermain,” kata Janmark. “Itu tidak selalu buruk, tapi rasanya kami seharusnya bermain lebih baik.”
Ini tidak seperti Janmark bersikap dramatis atau melampiaskannya setelah kekalahan lainnya. Dia hanya berbicara secara terbuka.
Skinner harus menghentikan Andrei Svechnikov saat memisahkan diri. Jack Drury dan Jack Roslovic berciuman di jaring terbuka. Jordan Martinuk menyelamatkan peluang ke gawang. Semua ini hanya terjadi pada periode pertama.
The Hurricanes memiliki setengah lusin peluang mencetak gol bagus. Skinner mempertahankan benteng tersebut selama yang dia bisa.
“Saya pikir di (periode) pertama kami lolos dari beberapa kesalahan dan beruntung bisa melakukan kesalahan tersebut,” kata McDavid. “Saya pikir posisi kedua lebih baik dan posisi ketiga kami tidak bisa menemukan cara untuk bertahan.”
“Kami tidak bisa hanya menyerang sepanjang pertandingan,” tambah Ekholm. “Kami harus bertahan lebih baik dan menghentikan peluang mereka. Saya pikir mereka terlalu banyak, terutama di awal.”
Masalahnya adalah Oilers tidak bisa memperluas keunggulannya.
Pemain sayap Geoff Skinner setidaknya memiliki tiga peluang gemilang. Satu terjadi pada inning kedua dari pukulan yang dilakukan Darnell, dan dua terjadi pada inning ketiga berturut-turut — pertama setelah groundout Leon Draisaitl dan kemudian layup yang gagal.
Dia mencetak setidaknya dua gol musim ini.
Zach Hyman, pemain yang mencetak 70 gol dalam 105 pertandingan musim lalu, terhenti di kuarter ketiga setelah berada di belakang McDavid dalam upaya backhand dua lawan satu. Jenis permainan dan pergerakan itulah yang membuatnya mencetak gol dalam tidurnya pada musim 2023-24. Ia juga dirampok oleh Andersen, rekan setim lamanya di Toronto.
Hyman belum mencetak gol dalam tujuh pertandingan. Dia bahkan tidak punya sudut pandang. Victor Arvidsson di kapal yang sama. Ryan Nugent-Hopkins juga punya telur angsa di kategori gol. Itulah tiga penyerang enam besar yang hanya perlu move on.
Dua gol McDavid memindahkannya ke tiga gol pada musim ini dan mengikat Draisaitl untuk memimpin tim.
“Saya tidak melihat pilihan lain selain menjauhi hubungan tersebut,” kata McDavid. “Teman-teman mendapatkan peluang. Para pria mendapatkan tampilan yang mereka inginkan. Akhirnya, itu hilang. Itu hanya hukum rata-rata.”
Selama kurangnya produksi membuat aspek lain dari permainan Oilers menjadi sulit.
“Saya sudah berada di tim ini selama satu setengah tahun, dan saya tahu ketika kami menjadi panas, kami menjadi sangat panas,” kata Ekholm. “Terkadang, ketika kami tidak mencetak gol apa pun, hal itu bisa memakan waktu lebih lama.
“Itu saja sekarang — atur ulang saja dan jangan biarkan hal ini memakan waktu terlalu lama. Kami punya tim yang bagus di sini dan kami akan menunjukkannya. Kami akan tampil bagus. Kami akan maju untuk mendapatkan peluang kami. Tapi kabarnya adalah tentang persentase kecil terakhir yang bertahan dan mencetak gol-gol itu.”
Mungkin tidak mengherankan jika semua ini membuat Oilers kehilangan keunggulannya.
Keunggulan yang mereka bangun terpotong setengah di babak ketiga ketika Shane Gostisberer mengalahkan Stuart Skinner melalui permainan yang kuat, gol tersebut setelah penjaga gawang Oilers Martin Nekas melakukan penyelamatan akrobatik. Kemudian ketika Nekas menerkam punggung Eric Robinson, setelah melakukan pertahanan yang terburu-buru, dia menghilang bersama Janmark, yang baru saja naik ke atas es setelah berpindah jalur, dan memasukkan Nekas ke gawang tanpa hambatan.
“Saya masuk dari bangku cadangan dan mereka sedikit keluar dari zona netral,” kata Janmark. “Tidak ada satu pun hal yang ingin Anda tinggalkan. Saya hanya harus melihatnya dan mencoba menjadi lebih baik pada saat-saat itu.”
Aho mencetak gol kemenangan dengan sisa waktu 6,1 detik dalam perpanjangan waktu dengan tembakan indah untuk mengakhiri penderitaan Oilers. Mereka menyia-nyiakan karya terbaik Skinner musim ini. Dia membuat 30 penyelamatan.
“Saya mengatakan kepadanya setelah pertandingan, jika dia bisa bermain sedekat ini, kami akan meraih banyak kemenangan di sini,” kata Ekholm.
Mungkin. Tapi tidak pada hari Selasa.
Dekat, tapi tidak cukup dekat. Kemajuan, ya, tapi belum cukup untuk membuat perbedaan di papan skor.
Tidak buruk, tapi lebih buruk dari kebaikan.
“Kami benar-benar bisa menjadi lebih baik,” kata Ekholm. “Tetapi saat ini, yang penting hanyalah mencari kemenangan – dan kita tidak bisa melakukan itu sekarang. Ini kembali ke rencana semula.”
(Foto: Cody McLachlan/Getty Images)
