Ikuti terus semua peristiwa terbesar di Formula 1. Daftar di sini untuk menerima buletin Prime Tire yang dikirimkan ke kotak masuk Anda setiap hari Senin dan Jumat.
LAS VEGAS — Usai Grand Prix Las Vegas hari Sabtu, Lando Norris sepertinya tidak kesulitan menerima bahwa peluangnya untuk memenangkan kejuaraan dunia Formula Satu telah hilang. Itu bukanlah pukulan berat. Sebaliknya, dia sering tersenyum dan berbicara dengan optimis tentang pelajaran yang didapat dan mengapa menurutnya dia akan menjadi lebih baik dalam jangka panjang.
Tentu saja, pandangan Norris pasca balapan terbantu oleh kenyataan pahit bahwa kemampuannya untuk mengejar Max Verstappen dalam tiga balapan terakhir selalu sulit dilakukan. Banyak hal yang menguntungkannya di Las Vegas, lalu Qatar dan final di Abu Dhabi, kecuali Verstappen tersandung.
Masih banyak yang harus diperbaiki. Jadi tidak terlalu merugikan Norris karena Verstappen mampu mengamankan gelar juara dunia keempat berturut-turut di jam-jam terakhir Sabtu malam. Pembalap McLaren itu sudah menerima nasibnya sebelum tiba di Las Vegas.
Seperti yang diharapkan, kejuaraan resmi berakhir. Verstappen menjalankan balapan dengan cerdas, meminimalkan risiko dan mengingat gambaran besarnya, yang membuatnya finis di posisi kelima. Sementara itu, Norris kurang memiliki kecepatan yang dibutuhkan untuk menantang Verstappen dengan mobil McLaren. Dia finis di urutan keenam.
“Selamat yang sebesar-besarnya kepada (Verstappen),” kata Norris. “Dia pantas mendapatkannya.”
Berita olahraga harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Berita olahraga harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
Setelah kekalahan dalam kejuaraan, terkadang butuh waktu lama untuk memikirkan apa yang bisa dilakukan untuk mengubah hasil. Sedikit evaluasi diri diperlukan untuk Norris dan McLaren. Jawabannya jelas.
Dalam 10 balapan pertama musim ini, Verstappen memanfaatkan keunggulan kepemilikan mobil Red Bull dengan menang 7 kali dan mengumpulkan 219 poin. Sementara itu, Norris dan McLaren bagus, tapi tidak cukup bagus, dengan Norris terjatuh ke dalam lubang 69 poin. Bahkan setelah McLaren mulai menyalip Red Bull secara rutin, hal itu masih terlalu besar untuk menutupi defisit, terbukti dengan Verstappen menyelesaikan Las Vegas dengan hanya selisih 63 poin atas Norris.
“Saya sangat bangga dengan seluruh tim yang telah berjuang selama kami melakukannya, mulai mengejar dan mengejar seperti yang kami lakukan,” kata Norris. “Pada awal tahun kami adalah tim terbaik keempat – Red Bull tidak pernah menjadi tim terbaik keempat atau terburuk, katakanlah. “Kami memiliki defisit besar yang harus dikejar sejak awal musim dan kami tidak dapat melakukannya karena mereka sangat kuat.”
Norris mengatakan seseorang harus mendekati sempurna untuk mengalahkan Verstappen. Dan itu pun mungkin tidak cukup, jelasnya. Setiap poin yang mungkin harus dikumpulkan karena Verstappen adalah seorang penggiling yang ingin memaksimalkan mobilnya setiap akhir pekan. Mentalitas itu terbayar sepanjang musim.
“(Verstappen) tidak memiliki hal negatif, dia tidak memiliki hal negatif,” kata Norris. “Ketika dia memiliki mobil tercepat, dia mendominasi balapan. Saat dia tidak menjadi mobil tercepat, dia masih berada di belakang kami dan hampir memenangkan balapan.
“Dia tidak mengalami balapan yang buruk sepanjang tahun. … Dia mengemudi seperti Max selalu mengemudi, dan itu bagus.
Norris (keenam) harus finis di depan Verstappen (kelima) agar tetap bersaing memperebutkan gelar. (Chris Greiten/Getty Images)
Namun saat Norris merenungkan musim 2024-nya, dia mencari sisi positifnya. Ada banyak hal yang bisa dibanggakan.
Pada bulan Mei, Norris memenangkan Grand Prix pertamanya di Miami. Ia pun menunjukkan mampu konsisten menekan dan kemudian menyalip Verstappen, sesuatu yang tak mampu ia lakukan selama empat tahun terakhir. Itu adalah musim yang memisahkan diri dengan performa tertinggi dalam kariernya, seperti yang diharapkan dari pebalap berusia 25 tahun itu sejak tiba di F1 enam tahun lalu.
“Lebih banyak pro dan kontra, itu sudah pasti,” kata Norris. “Saya merasa bahwa saya bisa berjuang untuk kejuaraan dan saya senang karenanya. Dan saya dapat mengatakan ini dengan percaya diri. Ada sesuatu yang saya butuhkan dan saya mengetahuinya jauh di lubuk hati. Masih ada beberapa hal yang perlu saya perbaiki, tapi saya bisa bersaing dengan Max dan saya senang mengatakannya, karena menurut saya Max adalah pembalap terbaik di dunia dan mungkin salah satu yang terbaik. Pernah berada di Formula 1.”
Pepatah balap terkenal mengatakan bahwa seorang pembalap harus kehilangan kejuaraan sebelum dia bisa memenangkannya. Norris merasa senang dengan alasan mengapa tahun 2024 harus dilihat sebagai langkah maju yang lebih besar untuk tahun 2025.
Bagi seorang pengemudi yang sering kali kacanya setengah kosong, ia mampu fokus pada hal sebaliknya. Yang bisa ia lakukan saat ini hanyalah angkat topi kepada rivalnya, dan menegaskan bahwa tahun depan akan menjadi tahunnya.
“Saya senang untuk[Verstappen]dia pantas mendapatkan gelar juara,” kata Norris. “Tapi mudah-mudahan saya bisa lebih menyakitinya tahun depan.”
(Foto Terbaik Lando Norris: Kym Illman/Getty Images)
