Quarterback Carter Smith telah berkomitmen ke Michigan selama hampir satu tahun ketika dia datang ke Rumah Besar untuk menonton pertandingan bulan lalu melawan Michigan State. Sejauh yang dia tahu, masa depannya dengan program itu tidak ada yang berbeda. Dia masih menjadi satu-satunya quarterback di kelas Michigan 2025, dan itu merupakan kunjungan rutin lainnya ke Ann Arbor.
Namun beberapa jam setelah berkendara, Smith mengetahui dari koordinator ofensif Kirk Campbell bahwa rencana telah berubah. Wolverine telah mengejar prospek dalam negeri Bryce Underwood, pemain No. 1 di negara ini, yang telah berkomitmen ke LSU sejak Januari. Jika itu berarti mengambil dua quarterback, mereka akan melakukannya.
“Sebenarnya, anak saya harus tidak ikut dalam pertandingan itu, hanya merasa terpukul dan terpukul dengan apa yang terjadi,” kata ayah Smith, Dan. “Saya memaksa dia untuk tidak melakukan dekomit karena dia ingin melakukannya secara langsung saat kunjungan. Dia pulang ke rumah dan kami membicarakannya dan menidurkannya selama satu atau dua malam. Lalu kita biarkan dia menarik pelatuknya.”
Masuk lebih dalam
Michigan membalikkan QB Bryce Underwood – Pemain No. 1 di kelas 2025 – dari LSU
Smith dinonaktifkan dari Michigan State empat hari kemudian, bagian dari reaksi berantai antara beberapa quarterback sekolah menengah atas yang akhirnya membawa Smith ke program Sepuluh Besar lainnya, Wisconsin. Pada hari Minggu, dia secara terbuka mengumumkan komitmennya kepada Badgers dalam salah satu kudeta terbesar di bawah pelatih kepala tahun kedua Luke Fickell.
Smith, prospek bintang empat dari Sekolah Menengah Bishop Verot di Fort Myers, Florida, adalah gelandang No. 15 di 247Sports Composite dan gelandang tertinggi kedua untuk Badgers dalam periode peringkat online, hanya di belakang Setelah Graham Mertz . kelas 2019. Smith akan menandatangani kontrak dengan Wisconsin selama periode penandatanganan awal, yang dimulai 4 Desember, dan akan mendaftar pada bulan Januari untuk berpartisipasi dalam latihan musim semi. Dia adalah quarterback ancaman ganda yang keahliannya sesuai dengan apa yang dibutuhkan Fickell untuk mengangkat program pada titik balik yang penting.
“Carter adalah pemain lama,” kata pelatih sepak bola Bishop Verot Richie Rhode. “Kemewahan, kemewahan, kemewahan, NIL, dan postingan Twitter, tidak ada satupun yang berarti baginya. Selalu. Dia tidak peduli dengan perhatian. Itu tidak mengganggunya. Dia bukan seorang introvert. Namun ia tidak mau dan tidak terlalu mencari perhatian dari rekan satu timnya.
“Saya pikir apa yang Anda temukan di tempat seperti Wisconsin dan dengan pelatih Fickell adalah konsistensi. Anda menemukan tradisi. Anda menemukan budaya. Hal-hal itu sangat berarti baginya. Dia bisa datang ke kota besar dan menghasilkan jutaan dolar serta tinggal di Los Angeles Tengah. Dia ingin mengikuti program yang serius dan menjadi salah satu dari mereka dan membantu tim ini menang dan mencapai level berikutnya.
Ayo bekerja!🦡@PelatihFick @PelatihRodeBV @Hayesfawcett3 pic.twitter.com/zE7jDww3Nj
— Carter Smith (@_CarterSmith9) 24 November 2024
Kisah komitmen Smith terhadap Wisconsin tidak dapat diceritakan tanpa mengungkap misteri komitmennya terhadap Michigan. Rod mengatakan Smith tidak takut dengan persaingan, namun dia frustrasi karena kurangnya kenyataan. Wolverines, di bawah pelatih kepala tahun pertama Sherron Moore, telah mengubah strategi NIL mereka dalam beberapa minggu terakhir untuk memberikan dorongan signifikan bagi Underwood – sebuah penyimpangan dari pendekatan era Jim Harbaugh yang awalnya diambil Smith. Underwood mengubah komitmennya dari LSU ke Michigan pada hari Kamis. “Atletis” Underwood melaporkan bahwa dia memiliki potensi untuk mendapatkan lebih dari $10 juta dalam kesepakatan NIL multi-tahun saat berada di Michigan.
Masuk lebih dalam
Apa arti rekrutan No. 1 di Michigan State bagi Sherron Moore
Situasi itu membuka pintu bagi Wisconsin pada saat masa depan quarterback dan pelanggarannya sedang berubah. Wisconsin menghubungi Smith segera setelah dinonaktifkan dan menghadiri pertandingan minggu lalu melawan No. 1 Oregon di Stadion Camp Randall. Suasananya sangat menarik. Dan pandangan Fickell tentang Smith sangat menarik. Fickell membuat perbandingan antara Smith dan Desmond Ridder, yang menyelesaikan karirnya di Cincinnati dengan rekor sekolah untuk total yard, passing touchdown dan rush touchdown dan memimpin Bearcats ke College Football Playoff pada tahun 2021.
“Meskipun waktunya singkat, mudah untuk melihat ke mana mereka pergi, siapa mereka, bagaimana mereka menjalankan bisnis mereka,” kata Dan. “Mereka sangat terbuka dan jujur kepada kami. Dilihat dari apa yang dilakukan Michigan padanya, saya pikir dia bisa memberi penghargaan kepada pelatih Fickell.
Smith dijadwalkan mengunjungi Negara Bagian Florida untuk final musim reguler melawan Negara Bagian Florida, tetapi membatalkan perjalanan tersebut. Smith mengenakan handuk putih berhiaskan logo W bergerak berwarna merah di kausnya selama pertandingan playoff kandang Jumat malam dan memainkan “Jump Around” melalui pengeras suara selama pertandingan.
Apa yang Wisconsin dapatkan dari Smith, kata Rhode, adalah seorang gelandang yang “bermain dengan mentalitas gelandang.” Smith, 6-kaki-3 dan 195 pon, mengoper lebih dari 8.700 yard dengan 87 gol dan 17 intersepsi dalam empat tahun karir universitasnya. Dia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Gatorade Florida saat dia menyelesaikan 62,4 persen operannya untuk 2.223 yard, 29 touchdown dan empat intersepsi.
Kemampuan lari dan ketangguhan Smith menonjol. Dia melewati lebih dari 2.600 yard dan 56 gol, dan Rhode mengatakan Smith sering mencari kontak. Smith mengikat rekor sepanjang masa di wilayahnya untuk passing yard dalam karir, yard bergegas dan touchdown oleh quarterback.
Smith sedang menjalani babak playoff saat ia berjuang dengan cedera sendi AC di bahunya yang membuatnya absen selama dua pertandingan awal musim ini. Cederanya semakin parah dan meninggalkan pertandingan playoff putaran pertama dua hari Jumat lalu. Namun karena timnya tertinggal di babak pertama, Smith menolak untuk menonton sisa pertandingan dari pinggir lapangan. Bahkan tanpa lemparan yang bagus, dia berlari sejauh 118 yard dan mencetak touchdown pada lari 12 yard pada kuarter keempat. Rod mengakui beberapa pendekatan Smith mungkin berubah melawan pertahanan yang lebih besar dan kuat di perguruan tinggi, namun mobilitasnya membuatnya menjadi ancaman yang berbahaya.
“Dia mengatakan persetujuan kami di sini, ‘Jangan lewati permainan pertama, biarkan aku lari, biarkan darahku mengalir, ayo, aku harus memukul seseorang,'” kata Dan.
Smith juga menarik minat pramuka terhadap bisbol. Dia menduduki peringkat No. 1 di negara itu dalam kelompok umurnya oleh Perfect Game tiga tahun lalu, dan kecepatan bola cepatnya telah mencapai 91 mph. Ayahnya menghabiskan tujuh tahun sebagai pelempar di sistem pertanian Atlanta Braves. Namun Smith mengalihkan perhatiannya ke sepak bola setelah tahun pertamanya.
Dengan Smith sekarang di Wisconsin, pertanyaan terbesarnya adalah siapa yang akan menjadi koordinator ofensif dan pelatih quarterbacknya. Fickell memecat Phil Longo Minggu lalu, beberapa jam setelah Smith dan ayahnya bertemu keduanya di akhir perjalanan ke Madison. Meskipun situasinya dapat menghambat perekrutan, ayah Smith, Fickell, mengatakan kepada mereka bahwa mereka harus memercayai dia dalam proses tersebut. Fickell kemungkinan akan bergerak maju dengan pendekatan penyebaran kekuatan yang lebih menekankan pada lari dan memanfaatkan quarterback bergerak yang bisa menembak.
“Dia berkata, ‘Saya ingin melibatkan Anda dalam keputusan ini dan menjadi bagian dari keputusan ini,'” kata Dan. Tapi itu karena menurut saya dia benar-benar yakin Pelatih Fickell akan mendapatkan orang hebat di sana.
Kelas perekrutan Wisconsin pada tahun 2025 mencakup delapan komitmen 247Sports Composite bintang empat, memberikan Badgers 19 prospek bintang empat selama dua siklus perekrutan terakhir di bawah Fickell. Smith adalah gelandang kedua di kelasnya, bergabung dengan bintang tiga Landin Locke. Namun seperti apa ruang quarterback musim depan masih menjadi misteri.
Baik Locke dan saudaranya Bradin telah berkomitmen pada program bermain untuk Longo. Permainan Brady buruk dalam 11 pertandingan sebagai starter, dan Landy meninggalkan ACL setelah musimnya berakhir, begitu pula Tyler Van Dyke. Cole LaCreux berencana untuk pindah dan mahasiswa baru Mabrey Mattauer hanya melakukan 16 tekel dalam tiga pertandingan musim ini.
Bagian besar dari masa depan Fickell, menurut Smith. Dan Ken Mastrol, pelatih bek bertahan pribadi Smith, mengatakan Smith memiliki semua atribut yang diperlukan untuk bermain di awal kuliah.
“Banyak dari anak-anak ini yang memiliki peralatan fisik, tetapi apakah mereka siap secara mental?” “Lampunya lebih besar dari yang seharusnya karena semuanya berjalan lebih cepat. Tapi saya pikir dia sudah siap untuk itu. Dia akan menjadi mahasiswa baru yang sangat dewasa, dia tidak akan masuk ke sana dan kewalahan dengan banyak hal. Dan dia jelas mempunyai lebih banyak chip di bahunya.”
(Foto milik Sekolah Menengah Bishop Verot)
