LOS ANGELES — Carolina Selatan tidak mengikuti kontes hari Minggu melawan UCLA sebagai juara bertahan nasional. Gamecocks No. 1 memasuki pertandingan melawan Bruins peringkat kelima dengan pukulan beruntun.
Gamecocks No.1 telah memenangkan 43 pertandingan berturut-turut melawan Iowa di Final Four 2023, dan mereka memiliki 33 pertandingan tandang (terbanyak ketiga dalam sejarah Divisi I). Mereka telah menyelesaikan dua musim reguler tak terkalahkan berturut-turut, belum pernah tertinggal dua digit saat turun minum melawan Stanford sejak 21 Desember 2021, dan belum pernah tertinggal lebih dari 20 digit saat turun minum sejak 30 Maret 2019.
Semua pukulan beruntun itu tiba-tiba berakhir di Los Angeles saat Bruins No. 5 mengambil satu halaman dari pedoman Carolina Selatan. Tuan rumah menampilkan permainan bertahan yang akan dibanggakan oleh Dawn Staley dalam perjalanan menuju kemenangan menakjubkan 77-62. Ini adalah kemenangan pertama UCLA atas tim peringkat teratas dalam 20 percobaan dalam sejarah program.
Untuk pertama kalinya dalam sejarah program ini @UCLAWBB Mengalahkan tim juara 1 🤩#B1GWBBola X #B1GStats pic.twitter.com/7aPQjP6aKg
— Sepuluh Besar Bola Basket Wanita (@B1Gwbball) 24 November 2024
Bruins menampilkan salah satu dari sedikit daftar nama di negara yang tidak sesuai dengan ukuran Carolina Selatan. UCLA memulai dua penjaga besar di lapangan belakang (Elina Aarnisalo dan Kiki Rice) dan tiga menara di lapangan depan (Lauren Betts, Angela Dugalic dan Timea Gardiner), semuanya setidaknya berukuran 6-kaki-3, dan itulah panjangnya keluarga Bruin. perbedaan dalam pertahanan. Gamecocks tidak dapat menemukan jalur lewat atau mengemudi dan harus puas dengan lebih banyak pelompat dari biasanya. Mereka ditahan imbang tanpa gol pada 5:07 pertama, ditahan 10 poin pada kuarter pertama dan hanya mencetak 22 poin pada paruh pertama.
Pertahanan Carolina Selatan menjaga jarak di awal dan Gamecocks tertinggal 4-2 pada saat ember pertama. Tapi kemudian trio bangku cadangan UCLA yang terdiri dari Janiya Barker, Londyn Jones dan Gabriela Jaquez memecah permainan; Jaquez memasukkan lemparan tiga angka dari Rice, kemudian Barker melakukan tembakan satu-dan-satu hampir dari pantai ke pantai, dan Jones menembakkan tiga angka berturut-turut untuk memberi Bruins keunggulan dua digit. menyerah hanya untuk waktu yang singkat.
Biasanya kedalaman Carolina Selatanlah yang membuat lawan kewalahan, tetapi Bruins berlari ke dalam delapan kedalaman dan tidak mengalami turnover. Hal ini memungkinkan mereka untuk menerapkan tekanan fisik dan bola secara konstan. Kedalamannya juga memungkinkan UCLA bermain dengan kecepatan saat menyerang; Pergerakan lapangan tengah Bruins, terutama dari dalam, menciptakan lubang terhadap pertahanan Gamecocks yang biasanya kokoh. Six Bruins mencetak setidaknya delapan poin, dengan Jones memimpin dari bangku cadangan berkat lima tripel.
Bruins membangun keunggulan 21 poin pada babak pertama dan mempertahankan keunggulan itu hingga akhir pertandingan. Satu-satunya rekor kecil di Carolina Selatan terjadi berkat pukulan telak Te-Hina Paopao, karena tidak ada Gamecocks yang mampu melawan Betts dan Barker. Betts mendapat empat blok, termasuk dua penolakan yang benar-benar tidak sopan terhadap Chloe Kitts. Carolina Selatan hanya mencoba sepuluh layup, angka yang sangat rendah untuk tim yang rata-rata mencetak 45,6 poin.
Untuk pertama kalinya dalam 43 perjalanan, Gamecocks kini kembali ke papan gambar. Ini akan menjadi pertama kalinya sejak jajak pendapat pramusim 2023/24 dia keluar dari posisi No.1.
Cerita ini akan diperbarui.
(Foto: Joe Scarnici/Getty Images)
