CHARLOTTE, NC — Setiap ekspresi wajah pada Minggu sore menggambarkan sikap tim Kansas City Chiefs saat mereka semakin dekat dengan kemenangan lainnya, kali ini atas Carolina Panthers.
Penerima pendatang baru Xavier Worthy, yang karirnya penuh dengan momen berkualitas, meninggalkan ruang ganti tim tamu di Stadion Bank of America tanpa alasan. Joe Bleimaier, koordinator permainan passing Chiefs, menggelengkan kepalanya karena frustrasi saat melakukan kontak mata dengan wartawan. Tidak seperti kebanyakan hari setelah pertandingan, quarterback Patrick Mahomes tidak mengobrol dengan banyak rekan satu timnya di ruang ganti. Javon duduk lebih jauh dari biasanya di depan loker Taylor, ekspresinya menunjukkan ketidaknyamanannya. Beberapa gelandang Chiefs menundukkan kepala dari ruang ganti.
Anda pasti ingat bahwa Chiefs mengalahkan Panthers 30-27 untuk memenangkan musim ke-10 mereka dalam 11 pertandingan sebagai juara Super Bowl NFL. Gemetarnya para pemimpin bukanlah suatu kebahagiaan. Sungguh melegakan.
Minggu adalah kebalikan dari kemenangan detik terakhir Chiefs dua minggu lalu. Kemudian pada hari itu di Stadion Arrowhead, Denver Broncos lolos ketika gelandang Leo Chenal membuat blok penentu kemenangan melalui field goal dari jarak 35 yard dari penendang Will Lutz yang dimulai dengan satu detik tersisa di papan skor.
Masuk lebih dalam
Rekap NFL Minggu 12: Akankah pelanggaran Chiefs goyah? Apakah 49ers kehabisan waktu?
The Chiefs membuang keunggulan 14 poin melawan Panthers (3-8). Meskipun jumlah penggemar Chiefs melebihi jumlah penggemar Panthers di Stadion Bank of America, Kansas City masih membutuhkan Mahomes untuk memenangkan pertandingan lainnya, kali ini dengan waktu kurang dari dua menit tersisa setelah Panthers menyamakan kedudukan.
“Anda ingin bisa sedikit bermain di kuarter keempat dan sedikit tenang,” kata Mahomes. “Tetapi saya selalu mengatakan bahwa lolos ke babak playoff bisa menjadi hal yang baik, cukup ketahui kapan Anda berada di dalamnya dan bagaimana menyerang pertandingan demi pertandingan.
“Saya akan mengatakan ini lebih dari siapa pun: Saya lebih suka memenangkan pertandingan daripada pertandingan terakhir.”
Para bos sudah menjadikannya kebiasaan. Separuh dari kemenangan Chiefs musim ini — melawan Panthers, Broncos, Tampa Bay Buccaneers, Cincinnati Bengals, dan Baltimore Ravens — telah ditentukan pada pertandingan terakhir.
Ketika Mahomes turun ke lapangan untuk perjalanan terakhirnya pada hari Minggu, dia sudah mencatatkan lima karung tertinggi musim ini. Garis ofensif The Chiefs, terutama Taylor dan tekel kiri Wanya Morris, terkadang kewalahan oleh permainan passing Panthers dan berjuang untuk melaksanakan skema untuk melindungi Mahomes.
Namun melalui lima pertandingan, Mahomes melakukan apa yang hampir selalu dia lakukan: Dia memimpin Chiefs menuju kemenangan.
Ketika Chiefs membutuhkan permainan besar…siapa lagi? pic.twitter.com/Ywg8OigDAw
— NFL (@NFLonCBS) di CBS 🏈 24 November 2024
Mirip dengan Super Bowl LVII dan Super Bowl LVIII, Mahomes memperoleh perolehan terbesar pada penguasaan bola terakhir Chiefs dengan kakinya. Dengan bola di dekat lini tengah, Mahomes mengharapkan pemain kedua Panthers bermain man-to-man. Sebaliknya, Panthers menggunakan cakupan zona dengan rute sekunder mereka yang cocok dengan para Chief. Mahomes berbelok ke kiri.
“Rute saya dirancang untuk latihan perebutan,” kata penerima Justin Watson tentang rute perebutan sepanjang 14 yard di tengah lapangan. “Saya akan bekerja dengannya ketika dia dibebaskan. Bermain dengan Pat dan bahasa tubuhnya, di mana para pria akan berada (bola) dan berlari, saya melihat sorot matanya dan saya melemparkan balok ke arahnya. Dia melepaskan tembakan yang bagus.”
Masuk lebih dalam
Apa yang saya dengar dari Russini: Pada hari ketika Jets berantakan dan Broncos bersatu, Belichick adalah yang paling cocok.
Faktanya, Watson memblok dua pemain bertahan. Dia memukul cornerback Dane Jackson di tengah lapangan, lalu memblok cornerback Michael Jackson di dekat sideline. Dengan tidak ada satu pun Jackson yang mampu melakukan tekel, Mahomes terus menerobos barisan latihan Panthers dan mencatatkan jarak tertinggi musim ini, 33 yard untuk menempatkan Chiefs dalam jarak mencetak gol.
“Pada saat itu dalam permainan, jarak yard lebih penting daripada keluar batas,” kata Mahomes. “Dengan tiga kali timeout, saya hanya mencoba melakukan umpan silang. Kapan pun Anda harus bermain, saya mencoba keluar dan bermain, dan itulah mengapa hal itu terkadang terjadi dalam pertandingan dan babak playoff.
“Kamu tidak ingin terpeleset. Anda tahu, Anda harus mengeluarkan tubuh Anda karena mengetahui bahwa Anda bisa terkena pukulan. Saya mampu melakukan pukulan besar di momen-momen besar.
Beberapa minggu yang lalu, Mahomes tidak akan mampu melakukan tekel seperti itu. Mahomes mengalami keseleo pergelangan kaki kirinya saat menang perpanjangan waktu atas Chiefs, cedera mengganggu yang membatasi mobilitasnya (dia juga mengalami satu pukulan saat kekalahan minggu lalu dari Buffalo Bills tidak melawan).
“Saya selalu bilang adrenalin menguasai diri Anda,” kata Mahomes sambil tersenyum. “Ini sangat membantu ketika Anda sedikit bugar. Penghargaan untuk staf pelatihan. Mereka terus memberi tahu saya tentang berada (di ruang pelatihan) sebanyak mungkin. Saya akhirnya bisa kembali ke rutinitas normal saya minggu lalu setelah keluar (dari laporan cedera).
Bryce Young mengubah posisi ke-4 menjadi Adam Thielen!
Panthers akan menyamakan kedudukan pada peringatan dua menit.
📺: #KCvsCAR di CBS/Paramount+
📱: pic.twitter.com/Ta9EfK2T6L– NFL (@NFL) 24 November 2024
Alasan terbesar mengapa Chiefs tidak mengalahkan Carolina pada hari Minggu adalah karena pertahanan mereka, unit paling konsisten musim ini, mencoba mengalihkan perhatian gelandang tahun kedua Panthers, Bryce Young.
Sama seperti minggu lalu, koordinator pertahanan Steve Spagnuolo sekali lagi harus memukul quarterback karena kebutuhan karena pertahanan Chiefs tidak dominan dalam situasi passing yang jelas. The Chiefs sering melakukan tendangan di babak kedua, tetapi Panthers mengenali taktik Spagnuolo dan Young mampu secara konsisten mengirimkan bola ke salah satu penerimanya dalam permainan satu lawan satu.
Tekel defensif dua Chiefs dan dua penalti interferensi operan membantu Panthers menyamakan kedudukan dengan touchdown dan konversi dua poin di akhir kuarter keempat. Memasuki pertandingan hari Minggu, Chiefs berada di peringkat 27 liga dengan hanya 19 turnover. Mereka hanya memecat Young dua kali.
“Kami seharusnya bermain lebih baik,” kata keselamatan Justin Reed. “Bryce Young melakukan tugasnya dengan baik dalam menjaga bola. Musim ini masih panjang dan Anda harus konsisten dan rajin menjalani satu pertandingan pada satu waktu dan tidak ketinggalan satu pun. Kami masih memiliki beberapa hal yang perlu ditingkatkan, seperti fokus pada hari ini.
“Kami semua tahu rencana kami. Kita tahu bahwa tujuannya adalah tiga hijab. Tapi sebelum kita membahas tentang triple hijab, kita punya waktu minggu ini untuk mengatasinya.
TERIMA KASIH SHRADER! pic.twitter.com/zGZ5sWE4ny
— Kepala Kota Kansas (@Chiefs) 24 November 2024
Tepat sebelum drive terakhir Chiefs, kamera CBS menangkap penendang pemula Spencer Shrader di pinggir lapangan sendirian. Shrader, yang bergabung dengan Chiefs 10 hari yang lalu karena cedera lutut kiri Harrison Butker, mengatakan dia telah mulai berdoa dan melakukan yang terbaik untuk menyelesaikan latihan pra-tendangannya.
“Anda tahu siapa quarterback Anda,” kata Shrader. “Anda tahu siapa senjata ofensif Anda. Saya tahu saya akan mempunyai peluang.”
Berita olahraga harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Berita olahraga harian gratis langsung ke kotak masuk Anda.
Mendaftar
Shrader, pemain tahun kedua dalam pertandingan ketiga karirnya pada hari Minggu, ditugaskan ke skuad latihan Jets oleh Chiefs untuk pekerjaan sementara guna mendapatkan pengalaman sebanyak mungkin, terutama dengan pesaing Super Bowl mengatakan bahwa dia pergi untuk bergabung. Hingga hari Minggu, Shrader belum pernah mencetak gol lapangan yang memenangkan pertandingan pada kuarter keempat di NFL atau selama lima tahun di perguruan tinggi.
Dari jarak 31 yard, Shrader mencetak gol, bola meluncur ke tengah. Dia kemudian dipeluk oleh beberapa rekan satu tim barunya, masing-masing merasa lega.
“Perasaan terbesar saat itu adalah rasa syukur,” kata Shrader. “Saat Anda bergabung dengan organisasi seperti Chiefs, Anda harus mengikuti budaya dan standar Championship. Bagi saya, berada di sini, saya ingin melakukan yang terbaik untuk tim saya. Saya bersyukur berada dalam posisi (memenangkan pertandingan) untuk mengambil langkah ini.
“Saya bersyukur menjadi bagian dari tim ini.”
(Foto: Matt Kelly/Getty Images)
