Lions terus melakukan rotasi karena cedera tetap menjadi rintangan terbesar: ‘Ini adalah mentalitas pemain berikutnya’

INDIANAPOLIS — Ada sedikit tren yang terjadi pada Lions musim ini. Pertama, mereka mengalahkan Colts dalam pertandingan seperti hari Minggu 24-6 — yang kesembilan berturut-turut. Para penggemar sangat bersemangat, menikmati kemenangan lainnya di musim yang belum pernah terjadi sebelumnya. Kembali ke ruang ganti, tim merayakan pekerjaan yang dilakukan dengan baik. Kemudian semua orang menunggu kabar terkini tentang cederanya.

Itulah satu-satunya hal yang bisa meredam start 10-1. Namun, Lions terus mencocokkan dan menutupnya.

Campbell tentang cedera: “Semua orang mengalaminya dan liga tidak peduli.” “Mereka membuat jadwal dan kami memutarnya dan berkeliling, Anda tahu?”

The Lions (10-1) adalah yang terbaik di NFL hampir setiap minggunya — meskipun mereka tidak terlihat seperti itu. Penampilan buruk mereka, seperti kemenangan 26-23 atas Texas awal bulan ini, masih bisa menghasilkan kemenangan. Mirip dengan kemenangan mereka atas Colts pada hari Minggu, layup mereka masih cukup baik untuk meraih kemenangan 18 poin dengan waktu terus berjalan ke nol.

Pada hari Minggu, mereka meraih kemenangan ke-10 musim ini, hanya membutuhkan 11 pertandingan untuk mencapainya. Kemenangan beruntun sembilan pertandingan adalah yang terpanjang kedua dalam sejarah franchise. Mereka memenangkan 10 pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya dan unggul 10-1 untuk pertama kalinya sejak 1934.

Tidak banyak yang memperlambat mereka di lapangan akhir-akhir ini – kecuali ketika mereka melakukan sesuatu di lapangan.

Ini bisa menjadi pengalaman yang aneh untuk ditonton. Ambil minggu ke 3 misalnya. Permainan ini telah dimulai. Setelah kekalahan kandang dari Buccaneers dan start 1-1, Lions mencoba memainkan sepak bola fisik melawan Arizona Cardinals. Itu menghasilkan kemenangan 20-13 atas Cardinals … dan cedera akhir musim pada Marcus Davenport dan mungkin quarterback Derrick Barnes.

Beberapa minggu kemudian, Lions mengalahkan Dallas Cowboys 47-9, memberikan Jerry Jones kekalahan terburuknya sebagai pemilik Cowboys. Setelah bintang quarterback Aidan Hutchinson mengalami patah pergelangan kaki dan patah kaki pada kuarter ketiga pertandingan, kekalahan dari Tim USA tidak menyenangkan bagi para pemain dan fans.

Jaguar menderita kekalahan terburuk dalam sejarah franchise seminggu lalu di Ford Field, kalah dari Lions 52-6. Tapi Lions juga mengambil huruf L hari itu, kehilangan kapten tim dan gelandang veteran Alex Ansalone selama enam hingga delapan minggu karena patah pergelangan tangan.

Bahkan kemenangan hari Minggu atas Colts tampak seperti salah satu pertandingan di mana lini belakang tim tamu ingin tampil maksimal. Karena setiap kali Anda melihat ke atas, ada orang baru di tanah atau di tenda medis biru.


Pelatih Dan Campbell baik-baik saja dengan sebagian besar cedera dari pertandingan hari Minggu, namun cedera Kalif Raymond mungkin lebih serius daripada yang lain. (Andy Lyons/Getty Images)

Calif Raymond mengalami cedera pada kakinya saat melakukan tendangan balik dan dikeluarkan dari lapangan. Dia kembali ke samping untuk waktu yang singkat, hanya untuk kembali ke kereta. Amon-Ra St. Brown membalas tendangan saat dia tidak ada. Di ruang ganti usai pertandingan, Raymond terlihat mengenakan sepatu bot dan kruk. Campbell mengatakan cederanya mungkin lebih serius dibandingkan cedera lainnya.

Tekel kiri Taylor Decker, yang melewatkan pertandingan tahun ini karena cedera pergelangan kaki, meninggalkan pertandingan karena cedera pergelangan kaki dan lutut. Dia menghabiskan banyak waktu di tenda medis, tetapi mampu kembali beraksi sebelum Lions mengeluarkannya lagi.

Pelatih kepala baru Ennis Reykestru Jr. meninggalkan Terrion Arnold karena cedera hamstring pada hari Minggu. Hal terakhir yang diinginkan Lions adalah melihat veteran Carlton Davis meninggalkan permainan ketika dia ditempatkan di IR karena cedera. Namun ia mengalami cedera pada lututnya. Davis mampu naik sepeda untuk meringankan lututnya, tetapi tidak kembali bermain. Dia tampak bersemangat di ruang ganti, tetapi dia mengatakan dia ingin melihat bagaimana perasaannya besok.

Terakhir, David Montgomery mengalami cedera bahu saat berlari keras di kuarter ketiga. Cederanya menumpuk begitu cepat sehingga Montgomery bergabung dengan Decker di tenda untuk memeriksanya sebelum melepaskan bahunya dan memasuki ruang ganti. Dia kembali ke lapangan dalam permainan, tetapi tidak memeriksa permainan. Dia mengatakan kepada wartawan setelah pertandingan bahwa dia mungkin kembali, tapi Campbell mengatakan kepadanya:Kami memiliki ikan yang lebih besar untuk digoreng“.

Memang benar. Namun cedera yang berkepanjangan membuat Anda berhenti sejenak saat berpikir.

“Ya, maksud saya, kita lihat saja nanti,” kata Campbell tentang empat pemainnya yang cedera. “Saya tidak tahu sebagian besar dari mereka, Anda tahu empat, jelas Calif dan David Montgomery. Des berhasil keluar kembali, tapi kemudian kami terlambat menariknya lagi – Carlton Jadi, saya tidak tahu. Saya merasa senang dengan ketiga orang itu. Calif mungkin sedikit, sedikit lebih serius, tapi itu tidak berarti salah satu dari mereka akan siap untuk hari Kamis. Jadi aku hanya tidak tahu.”

Salah satu ancaman terbesar Lions – jika bukan yang terbesar bagi mereka – adalah masalah cedera. Mereka memiliki semua yang Anda butuhkan untuk memenangkan Super Bowl saat Anda tetap sehat. Staf pelatih yang baik, daftar pemain yang berbakat, pola pikir yang lapar setelah hampir mencapai musim lalu. Ketika Anda melihat starter kunci turun dalam satu pertandingan yang telah selesai, Anda pasti khawatir tentang proyeksi jangka panjang untuk bulan Januari dan mungkin Februari.

Kemudian Anda melihat bagaimana mereka bereaksi dan menyadari bahwa ada sesuatu yang berbeda dalam kelompok ini.

Pada satu titik pada hari Minggu, pertahanan bermain tanpa Hutchinson, Barnes, Davenport, Anzalone, Arnold dan Davis. Enam dari 11 starter mereka saat tahun dimulai. Mereka menahan Colts dengan enam poin dan 237 yard. Itu tidak selalu bagus – Colts melewatkan beberapa peluang yang mereka miliki di sana dan kembali bermain besar setelah penalti – tetapi pertahanan melakukannya tanpa pemain terbaik mereka. Malcolm Rodriguez dan Jack Campbell memimpin tim dalam melakukan tekel masing-masing dengan delapan tekel. Alim McNeill dan Za’Darius Smith menggabungkan lima tekanan, menurut TruMedia. Pertahanan lari menahan Jonathan Taylor sejauh 35 yard dalam 11 upaya. Itu adalah upaya tim.

Pada saat artikel ini ditulis, Lions menduduki peringkat kedua dalam mencetak pertahanan (16,6 poin per game). Mereka belum menyerah dalam 10 kuartal berturut-turut – suatu prestasi yang belum pernah dilakukan franchise ini dalam 41 tahun. Untuk pertama kalinya dalam 44 tahun, mereka tidak pernah kehilangan satu poin pun di babak kedua dalam tiga pertandingan berturut-turut. Siapapun mereka bermain di level tinggi.

“Banyak pemain yang siap, kawan, dan ini adalah mentalitas pemain berikutnya,” kata DJ Reader usai pertandingan. “Kami punya banyak pemain yang siap memainkan bola bagus, Anda tahu? Saya beruntung berada dalam situasi ini sebagai bek. Anda tidak ingin kehilangan saudara laki-laki Anda, tetapi setiap orang memiliki banyak orang lapar di belakang mereka. Jadi kami selalu tahu itu pemain berikutnya dan itulah cara kami bereaksi saat bertahan. Saya pikir kami mendapatkan banyak kepercayaan satu sama lain, banyak perwakilan yang bergabung.

Merupakan suatu kemewahan untuk mencetak 24 poin di NFL dan merasa seperti Anda tidak memberikan yang terbaik. Namun pelanggaran tersebut tidak membalikkan bola, mencetak gol saat diperlukan dan bersandar pada Jahmir Gibbs saat Montgomery terjatuh. Dia mencapai total 99 yard dengan 24 pukulan, sedikit kurang dari efisiensi biasanya, tetapi berlari keras dan mencetak dua dari tiga gol Detroit. Brown, Jameson Williams dan Tim Patrick semuanya mencapai jarak 50 yard pada hari Minggu, dan QB Jared Goff menyebarkan kekayaan. Pelanggaran terjadi lebih awal dan tidak pernah melihat ke belakang, yang cukup untuk pertahanan.

Namun mereka terus mencari cara untuk melakukannya.

“Anda tidak pernah menganggap remeh ketika Anda menang,” kata Decker. “Terkadang kami tidak sempurna dalam menyerang dan kami memainkan beberapa pertandingan yang sangat bagus, jadi itulah yang diharapkan dari kami. Saya tidak pernah menganggap remeh memenangkan pertandingan sepak bola di liga ini. Mereka punya banyak talenta.” pemain dan mereka melakukan banyak pekerjaan di pertahanan. Itu istimewa. Saya pernah berada di tim yang buruk, karena tidak ada periode yang lebih baik.” senang rasanya mengetahui bahwa Anda dapat melakukan pukulan terbaik lawan dan tetap menang.”

Inilah alasan mengapa Anda bisa merasa percaya diri meski terjadi cedera. Leo percaya pada kedalaman mereka. Mereka mendapatkan hasil maksimal dari pemain yang mereka bawa. Mereka bermain untuk satu sama lain tidak peduli siapa yang ada di sekitar.

Fakta bahwa mereka bisa keluar minggu demi minggu dan terus melakukannya tanpa keluhan atau alasan mengingatkan Anda bahwa mereka melakukannya dengan benar.

(Foto terbaik oleh Jahmir Gibbs: Justin Casterline/Getty Images)



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS