LAS VEGAS – Penggemar Las Vegas Raiders memiliki satu hal, selain kecintaan pada pintu belakang yang bergulir dan cat muka, betapa buruknya mereka, mereka memiliki Denver Broncos. The Raiders telah mengalahkan Broncos delapan kali berturut-turut musim ini dan telah kalah 10 kali dari 11 pertemuan terakhir mereka.
Namun hal itu tidak terjadi lagi. Broncos menyelesaikan sapuan musim Raiders pada hari Minggu dengan kemenangan 29-19 yang diakhiri dengan sembilan gol lapangan oleh kedua tim. Ini mungkin tampak kejam, bijaksana dalam hal waktu, dengan Gardner Minshew II mengalami patah tulang selangka dan kemungkinan besar akan melewatkan sisa musim ini, tetapi perbedaan antara gelandang kedua tim adalah alasan terbesar mengapa Raiders kalah pada hari Minggu.
Masuk lebih dalam
Bo Nix tetap bersemangat dalam kemenangan Broncos 29-19 atas Raiders: Takeaways
Posisi quarterback juga merupakan alasan terbesar mengapa Broncos 7-5 mengalahkan Raiders musim ini dan unggul 4 1/2 game atas penghuni basement AFC West. Dan yang lebih penting, mengapa Denver dan para penggemarnya memiliki harapan untuk masa depan.
Minshew melenceng dari sebagian besar kekalahan hari Minggu, namun intersepsinya di awal kuarter ketiga cukup mengubah permainan. Dia mencoba untuk menyingkirkan bola sebelum ambruk dan mengirimkan umpan langsung ke keselamatan Brandon Jones, yang cukup terbuka baginya untuk mulai berlari untuk melakukan tendangan balik dari jarak 37 yard.
TERPILIH! Brandon Jones mengambilnya @Broncos!
đź“ş: #DENvsLV di CBS/Paramount+
📱: pic.twitter.com/4a1aWtHj8G– NFL (@NFL) 24 November 2024
Dua permainan kemudian, Bo Nix melemparkan umpan indah sejauh 18 yard ke sudut zona akhir yang dicapai Cortland Sutton kepada Jack Jones. Touchdown tersebut memberi Broncos keunggulan 16-13, dan Raiders mungkin akan sedikit ketakutan.
Mereka hanya menguasai bola empat kali dalam enam penguasaan bola terakhir dalam pertandingan.
Biasanya tidak apa-apa. Raiders berada di urutan terakhir di NFL dalam hal kecepatan lari. Tetapi…
Mereka sukses dalam serangan mungkin untuk kedua kalinya musim ini. Dengan cederanya Alexander Mattison dan Zamir White, veteran tahun ke-10 Ameer Abdullah dan rookie Samimi McCormick menemukan beberapa jalur di belakang grup garis ofensif, yang dimulai bersama untuk kedua kalinya berturut-turut. McCormick rata-rata melakukan 6,6 yard per carry tetapi hanya membawa bola lima kali, sementara Abdullah melakukan delapan tangkapan untuk jarak 28 yard.
Mengapa tidak lebih banyak berlari, pelatih kepala Raiders Antonio Pierce ditanyai setelah pertandingan. Apakah menurutnya Raiders harus melakukan lebih dari 13 kali lari yang diinginkan (tidak termasuk Minshew dan cadangan QB Desmond Ridder)?
“Tentu,” kata Pierce. “Saya tidak ingin melihat bola dilempar sebanyak 40 kali. Aku sudah mengatakannya ribuan kali, tapi itu menjadi MO kami”
Pierced melihat lembar stat setelah pertandingan.
“Sebenarnya hari ini berumur 53 tahun, jadi…”
Pierce tidak akan pernah mengatakannya, tapi kalah dua kali dari Broncos musim ini sangatlah menyakitkan. (Pilihan enam Minshy atas Pat Surtain II di Minggu 5 adalah titik balik musim ini.)
Sepanjang offseason, Pierce mengatakan dia tidak menginginkan quarterback stop-gap dan melihat draft NFL sebagai peluang menarik yang memiliki enam quarterback dengan nilai putaran pertama.
Namun tiga besar berada di luar jangkauan – karena Chicago Bears, Washington Giants, dan New England Patriots dengan hormat menolak untuk melewatkan Caleb Williams, Jayden Daniels, dan Drake May. Raiders tidak terlalu tinggi selama tiga kuarter berikutnya, sementara Atlanta Falcons, Minnesota Vikings, dan Broncos melompat masuk dan meraih Michael Penix Jr., JJ McCarthy, dan Knicks.
Nicks memainkan sejuta permainan di kampus, dan itulah alasan besar mengapa dia sukses sebagai pendatang baru bersama Broncos. Dia pendiam, memiliki sifat atletis yang unggul dan lengan yang lebih baik dari yang Anda kira, dan dia mengalahkan Minshew dua kali musim ini.
Masuk lebih dalam
Bo Nix, Courtland Sutton, dan bromance yang sedang berkembang memimpin Broncos menuju babak playoff.
The Raiders memberikan banyak tembakan kepada Knicks pada hari Minggu pagi, dan sementara Broncos menggerakkan bola dengan sangat baik, Raiders mengubahnya menjadi tiga field goal di babak pertama. Tapi umpan touchdown pada kuarter ketiga ke Sutton dan tembakan mencetak gol dari jarak 70 yard pada kuarter keempat, dikombinasikan tanpa turnover, sudah cukup bagi Knicks untuk menang.
“Bo Nix adalah pemain yang sangat bagus dan itu terlihat lagi hari ini,” kata Pierce. “Dia melakukan tembakan bagus ketika diperlukan, dia menemukan waktu untuk bangkit kembali dan menghindari tekanan. Kami mencoba untuk menjadi agresif dan memecahkannya lebih awal dan saya pikir kami melakukan itu, namun ketika mereka harus membuat permainan, dia membuat permainan untuk mereka.
“Dia seorang pemenang…dia suka berkompetisi dan tidak mencakar. “Dia tidak pernah menciptakan permainan negatif untuk timnya, tidak pernah menempatkan mereka dalam situasi buruk.”
Hal yang sama tidak berlaku untuk Minshew, yang 14 turnovernya (10 intersepsi, empat kekalahan) mengikatnya dengan Sam Darnold dari Minnesota untuk memimpin NFL. The Raiders tidak pernah mendapatkan quarterback yang mereka pikir akan mereka dapatkan dengan jaminan $15 juta selama dua tahun. 10 intersepsi sudah merupakan karir tertinggi, dan di masa lalu Minshew mampu mengulur waktu dengan kakinya dan menemukan penerima dalam pelarian. Tahun ini, dia sepertinya tersandung karung di luar sakunya atau maju satu atau dua yard. 60 yard bergegasnya menempati peringkat ke-27 di antara quarterback NFL, menurut TruMedia.
Ridder turun tangan ketika Minshew meninggalkan permainan dan juga kehilangan bola. Aidan O’Connell dan ibu jarinya yang telah sembuh diharapkan siap untuk pertandingan hari Jumat di Kansas City.
Dan itulah rencananya. Untuk enam pertandingan berikutnya. Hingga Raiders mendapatkan quarterback musim depan. Meskipun pertahanan alergi terhadap cedera dan pergantian pemain (mereka memiliki lima pertandingan terendah di liga).
Masuk lebih dalam
Sebelum cedera Gardner Minshew, Raiders berantakan di QB dan membutuhkan perbaikan di luar musim ini.
“Kami hanya harus terus tampil,” kata gelandang Max Crosby. “Saya merasa kami menjadi lebih baik setiap minggunya.”
Tujuh kekalahan beruntun adalah yang terburuk bagi tim sejak 0-10 pada tahun 2014 dan sepertinya tidak akan menjadi lebih buruk lagi. Mereka berada di posisi terbawah AFC West, bahkan setara dengan Broncos.
(Foto Antonio Pearce berjalan keluar lapangan setelah kekalahan: Ian Maule/Getty Images)
