Haruskah Newcastle memainkan Sandro Tonali dan Bruno Guimaraes bersama-sama?

Bulan lalu dia bermain melawan Brighton di St James’ Park dan kemudian bertandang ke Chelsea.

Sentimen tersebut tidak bersifat universal, namun terdengar jelas dan sangat penting karena Eddie Howe atau keputusannya jarang mendapat tanggapan negatif selama tiga tahun menjabat sebagai manajer Newcastle United.

Namun Sandro Tonali membangkitkan respons emosional yang kuat dari banyak pendukung Newcastle, yang memuji pemain Italia itu hampir sepanjang musim debutnya pada 2023-24 saat menjalani larangan 10 bulan karena pelanggaran perjudian dan terkesan dengan keunggulan teknis dan kualitas bolanya. .selebihnya

Tonali menjadi starter dalam empat pertandingan Premier League berturut-turut antara bulan September dan Oktober tahun ini, Newcastle gagal memenangkan satu pun dari mereka, dan meskipun ada pertanyaan apakah masuknya dia berdampak negatif pada keseimbangan XI.

Atau lebih spesifiknya, apakah lini tengah yang sering menggunakan formasi 4-3-3 Howe bisa bekerja efektif dengan Tonali? Dan Di sampingnya ada Bruno Guimaraes.

Seminggu setelah keputusan Howe menarik keluar Tonal pada menit ke-65 saat kalah 1-0 di Brighton dan menit ke-68 saat kalah di Stamford Bridge, kekalahan 2-1 Howe di Stamford Bridge mengejutkan banyak fans.

Itu menurut Howe, bukan Joe Willock atau Sean Longstaff yang akan menggantikan Tonali di dua pertandingan tersebut, dan mereka menganggap skuad Italia yang beranggotakan 21 pemain itu akan dikeluarkan dari lapangan sebelum waktunya. Joelinton dan Guimaraes memulai bersama Tonali dan kasus yang kuat dapat dibuat untuk pemecatan awal trio tersebut, namun kedua kali Guimaraes lah yang menjadi korban pertama.

Jelas, skor memicu reaksi – Newcastle tertinggal di kedua pertandingan – tetapi para penggemar tahu bahwa Tonali telah menjadi starter dalam empat pertandingan berturut-turut untuk Italia pada bulan September dan Oktober, bermain setidaknya 80 menit di semua pertandingan dan menyelesaikan ketiga pertandingan tersebut.

Namun, bagi Newcastle, ia belum memainkan 90 pertandingan penuh musim ini – penampilan terbanyaknya adalah 77 menit melawan Manchester City pada akhir September – dan mengapa pemain berusia 24 tahun itu tidak memainkan pertandingan internasional sangat mengejutkan. dianggap siap untuk diselesaikan. Dia terobsesi dengan Liga Premier.

Beberapa penggemar sangat marah atas pemecatan Tonali sekitar satu jam untuk Newcastle. Bagi mereka, hal itu tampak sudah ditakdirkan terlepas dari seberapa baik dia bermain atau situasi dalam permainan.

Protes kecil ini terjadi pada titik sulit dalam kampanye Newcastle ketika mereka tidak meraih kemenangan dalam lima pertandingan liga dan turun ke peringkat ke-12. Kekhawatiran terhadap Howe semakin besar di media sosial, meski mayoritas pendukungnya tetap mendukungnya. Respons pelatih kepala sangatlah penting dan bahkan berpotensi menentukan musim.

Akankah pemilihan dan taktik tim Howe dipengaruhi oleh sentimen publik? Apakah dia akan terus memainkan Tonali dan terpaksa meninggalkannya lebih lama? Dan jika dia memutuskan bahwa Guimarães dan Tonali tidak bisa lagi menjadi starter bersama, apakah dia akan melepaskan jabatan kaptennya untuk mengakomodasi pelatih asal Italia itu?

Howe tentu saja tidak tampak cuek mengenai masalah ini, karena dia ditanya tentang pengkhianatan tersebut. Dua kali.

“Saya senang para penggemar menghormati Sandro seperti saya,” kata Howe menjelang pertandingan babak 16 besar Piala Carabao bulan lalu melawan Chelsea. Yang saya minta adalah kekecewaan atau keputusan apa pun terhadap saya akan tercermin setelah pertandingan, bukan sekarang.”

Untuk pertandingan terpenting Newcastle musim ini, pertemuan dengan Chelsea di Piala Carabao – kompetisi yang menawarkan jalan nyata menuju trofi – respons Howe terhadap tantangan tersebut berani sekaligus menghibur.

Guimaraes, sang kapten, dicoret, Tonali berpindah dari No. 8 di kanan ke No. 3 untuk bermain di lini tengah, dan kemitraan Joelinton dengan Willock di kiri dipulihkan. Newcastle menampilkan performa terbaik mereka secara keseluruhan di babak pertama dan Tonali, yang memasuki pertandingan dengan posisi No.8, mendapat sorotan di No.6. Bahkan ketika Guimaraes masuk pada menit ke-63, pemain Brasil itu bermain di sisi kiri.

Howe harus menyemangati Guimaraes dan Tonali (Stu Forster/Getty Images)

Namun, jika ada yang berpikir Howe telah menyetujui tuntutan beberapa pendukung, tiga hari kemudian melawan Arsenal dia membawa Guimaraes kembali ke XI menggantikan Tonali. Tonali dipecat dalam performa terbaiknya sejak kembali dari skorsing pada akhir Agustus – sebuah langkah yang lebih memalukan mengingat pemecatan kapten Howe pada pertengahan minggu.

Kemenangan berturut-turut atas Arsenal dan Nottingham Forest membuat Tonali membuat cameo penting sebagai pemain pengganti, sebagian besar di No.6, dengan Guimaraes bergeser ke kiri. Tonali memberikan umpan penentu kemenangan Harvey Barnes di pertandingan terakhir dan Joelinton juga berperan dalam gol tersebut. Seperti Barnes, Tonali telah memberikan lebih banyak menit bermain sebagai pemain pengganti dibandingkan sebagai starter musim ini.

Meskipun sembilan pemain teratas yang memulai bersama sejak awal musim lalu bukanlah kumpulan data yang besar, bukti awal menunjukkan bahwa Newcastle kurang efektif dengan Guimarães. Dan nada. Satu-satunya kemenangan mereka terjadi saat melawan Aston Villa pada hari pembukaan musim lalu, ketika Tonali mencetak gol pada debutnya.

Seperti yang dapat Anda lihat dari tabel di bawah, Newcastle menang jauh lebih sedikit, mengambil lebih sedikit poin, dan mencetak lebih sedikit gol per pertandingan saat pertandingan dimulai.

Alternatifnya benar ketika Longstaff dimulai. Sejak Howe mengambil alih, tingkat kemenangan Newcastle adalah 54,9 persen ketika Longstaff masuk XI, turun menjadi 37,2 persen ketika dia tidak masuk dalam XI. Musim ini mereka telah menang lima kali dan seri satu kali dari enam pertandingan yang dimulai Longstaff dan tanpa kemenangan dalam lima pertandingan.

Selain itu, dengan Longstaff, Willock, Joelinton dan Guimaraes di pertandingan yang sama, Newcastle mencatatkan 14 pertandingan tak terkalahkan sejak Februari 2022, dengan 11 kemenangan dan 3 kali seri (lihat di bawah).

Tampaknya menemukan perpaduan personel terbaik, dibandingkan menurunkan pemain dengan teknik ‘terbaik’ bersama-sama, sangat penting untuk keseimbangan tim Newcastle.

Secara individu, Tonali dan Guimaraes terlihat paling nyaman memulai di posisi No.6 dan paling berpengaruh. Mereka menunjukkan bahwa mereka bisa bermain efektif di kuarter terakhir pertandingan ketika Tonali lebih dalam dan Guimaraes di kiri. Di starting line-up, mereka tidak bisa mendominasi lini tengah secara bersama-sama.

Hal ini bukan berarti keduanya tidak sejalan, dan dalam jangka menengah hingga panjang, Howe bermaksud mencari cara untuk mengakomodasi keduanya. Terus terang, pemain termahal kedua Newcastle – dengan harga £55 juta ($68,9 juta dengan harga saat ini) – terlihat tidak dapat dipertahankan sebagai supersub untuk jangka waktu yang lebih lama, dan dia memiliki banyak kaitan dengan kualitasnya. .

Namun untuk saat ini, sepertinya Guimaraeslah yang harus memperbaiki tim atau Tonali, bukan Guimaraes Dan nada. Jika dia adalah kapten dan titik tumpu, maka tidak mungkin Guimaraes atau Tonali.

Kurang dari sebulan yang lalu, penarikan awal Tonali menjadi titik fokus protes terhadap Howe. Melawan West Ham malam ini (Senin), hampir semua orang bisa menerimanya jika dia menjadi starter di antara pemain pengganti. Ini adalah perubahan dinamis yang sangat keren.

(Foto teratas: George Wood via Getty Images)