Ellis: Bagaimana AS Menghadapi Electoral College

Pada tahun 2016 dan 2020, Donald Trump kalah dalam pemilihan populer dengan selisih beberapa juta suara. Namun pada tahun 2016, ia memenangkan Electoral College dengan mayoritas tipis di beberapa negara bagian. Ini adalah satu-satunya cara agar dia bisa memenangkan pemilu mendatang, sebuah pemilu yang menurut semua jajak pendapat hampir mustahil untuk dimenangkan. Sekali lagi, sangat mungkin kita memilih presiden yang ditolak oleh mayoritas pemilih di Amerika.

Seluruh dunia menganggap perjanjian ini tidak dapat dipahami. Walaupun rincian prosesnya berbeda-beda di tempat lain, kepala pemerintahan biasanya dipilih melalui pemungutan suara langsung atau oleh partai yang memperoleh suara terbanyak dalam pemilihan parlemen.

Maka timbul pertanyaan, bagaimana para pendiri Amerika, yang terkenal dengan kebijaksanaan politiknya, memaksakan paradoks aneh yang disebut Electoral College kepada kita?

Jawabannya terletak pada catatan sejarah perdebatan Konvensi Konstitusi pada bulan-bulan musim panas tahun 1787. Saat kita melakukan perjalanan kembali ke masa lalu, ada beberapa ciri lanskap sejarah yang menjadi ciri khas Amerika pasca-revolusioner yang menurut kita aneh.

Kecurigaan terhadap demokrasi

Salah satunya adalah hantu Raja Inggris George III. Perdebatan mengenai kekuasaan eksekutif yang tercatat dalam jurnal, surat, dan artikel sezamannya sama sulitnya dengan menonton pertandingan sepak bola dengan tiga bola dan tanpa wasit. Salah satu keyakinan yang dapat disepakati oleh para delegasi adalah bahwa presiden tidak boleh menjadi raja yang berada di atas hukum. (Keputusan terbaru Mahkamah Agung, Trump v. Amerika Serikat, dengan baik membatalkan keyakinan utama ini.)

Ciri mencolok kedua, yang bahkan lebih meresahkan asumsi politik kita saat ini, adalah skeptisisme mendalam terhadap demokrasi. Sepanjang berdirinya Amerika, kata “demokrasi” adalah sebuah julukan, dan tetap demikian sampai masa Jacksonian. Kata kunci pada era pendiriannya adalah “republik”, yang berasal dari bahasa Latin “res publica”, yang berarti “hal-hal publik”. Kepentingan publik, bagi Madison, Jefferson, Washington dan lainnya, adalah kepentingan jangka panjang rakyat, sesuatu yang menurut para pendirinya kurang dipahami oleh mayoritas pemilih Amerika (pemilik tanah kulit putih) karena wawasan mereka yang terbatas dan kerentanan mereka terhadap konspirasi. teori, misinformasi, dan demagog. (Apakah suaramu terdengar familier?)

Ketika pertanyaan tentang bagaimana memilih presiden menjadi agenda pada bulan Agustus 1787, proposal dibuat oleh Senat, badan legislatif negara bagian, dan akhirnya melalui pemungutan suara di semua negara bagian. Banyak kritikus yang menolak pilihan terakhir dengan alasan bahwa opini populer tidak masuk akal.

Ide-ide kasar dan salah arah ini perlu disaring melalui pikiran yang lebih berpengetahuan dan terdidik. James Madison menciptakan istilah “filtrasi” dan kemudian “Electoral College” untuk menggambarkan badan legislatif negara bagian yang dapat mempertimbangkan kepentingan publik jangka panjang dan mengesampingkan hak pilih universal di negara bagian bila diperlukan. Alexander Hamilton mendukung pendekatan “penyaringan” ini di Federalist 68.

Menyaring pemilihan presiden melalui para pemilih tidak dimaksudkan untuk meningkatkan kekuatan politik di negara-negara pemilik budak di wilayah selatan, namun memang itulah kenyataannya. Selama perdebatan tentang bagaimana menghitung populasi untuk keterwakilan di majelis, para deputi mengadopsi “jumlah warga kulit putih dan tiga perlima warga kulit hitam” berdasarkan poin tiga perlima keterwakilan. Keuntungan politik yang diberikan oleh klausul tiga pertiga kepada negara bagian Selatan dalam pemilihan presiden adalah alasan utama mengapa Thomas Jefferson disebut sebagai “Presiden Negro” setelah kemenangan tipisnya dalam pemilu tahun 1800.

Konsekuensi yang tidak diinginkan

Ada banyak pemirsa Electoral College. Para Pendiri tidak memperkirakan munculnya partai politik dan pemimpin pemilih yang akan mengolok-olok semua asumsi pilihan yang baik oleh segelintir orang. Yang tersisa hanyalah penyaringan suara rakyat, namun hal ini telah menjadi alat yang membuat kelompok minoritas mengalahkan mayoritas.

Akibatnya, hasil yang paling ditakuti oleh para pendiri, yaitu terpilihnya seorang demagog oleh orang yang benar-benar beriman, dimungkinkan oleh Electoral College, yang pada awalnya dirancang untuk mencegah hasil tersebut.