Dalam sejarah National Football League, hanya ada satu quarterback legendaris yang telah memenangkan dua cincin Super Bowl dan, meskipun memenuhi syarat, belum dilantik ke dalam Pro Football Hall of Fame. Jim Plunkett, penduduk asli San Jose, yang merupakan warga Latin dan penduduk asli Amerika, kini berusia 76 tahun dan masih menunggu pelantikan dan jaket emasnya.
Tapi bulan ini, quarterback populer Raiders mendapat dorongan besar setelah dia dinominasikan untuk Hall’s Class of 2025 dengan surat dukungan dari Senator Dave Cortez, Anggota Majelis Eduardo Garcia, Kaukus Legislatif Latino California, Kaukus Legislatif Penduduk Asli Amerika dan miliknya majalah. , Universitas Stanford.
Selain itu, Komite Seleksi Senior Hall of Fame Sepak Bola Pro yang pertama menempatkan nama Plunkett dalam persaingan setelah mempersempit daftar kandidat asli dari 182 menjadi 60. Pada tanggal 22 Oktober, panitia mempersempit daftarnya menjadi 31, dengan nama Plunkett masih tetap bertahan. termasuk, namun kini hanya sembilan semifinalis yang akan dipilih pada bulan November.
Plunkett, yang tinggal di Atherton, telah membintangi NFL dan memiliki sejarah inspiratif dalam mengatasi kesulitan. Ia lahir pada tanggal 5 Desember 1947 di San Jose dari orang tua Meksiko-Amerika William Gutierrez Plunkett dan Carmen Blea. Ibunya juga merupakan keturunan penduduk asli Amerika Cherokee. Namun kedua orang tuanya menderita kebutaan dan keluarganya menghadapi banyak masalah ekonomi saat tumbuh dewasa. Ayahnya meninggal pada usia 56 tahun pada tahun 1969, tepat setelah tahun kedua kuliahnya.
Namun di Sekolah Menengah James Lake di San Jose Timur di mana Plunkett bangkit sebagai atlet bintang dalam sepak bola, bola basket, baseball, atletik, dan gulat setelah bersekolah di Sekolah Menengah Overfelt.
Dia kemudian lulus dari Stanford, di mana dia memimpin tim sepak bola sebagai gelandang meraih kemenangan Rose Bowl, mengalahkan Ohio State 27-17. Dia kemudian dianugerahi Piala Heisman pada tahun 1970, menjadi orang Latin/Penduduk Asli Amerika pertama dan satu-satunya pemain Stanford yang memenangkan penghargaan bergengsi tersebut.
Pada tahun 1971, Plunkett dipilih oleh Boston Patriots dengan pilihan keseluruhan pertama di NFL Draft, menjadi pemain Latin/Penduduk Asli Amerika pertama yang pernah direkrut dengan pilihan keseluruhan pertama. Plunkett kemudian bermain untuk San Francisco 49ers dari tahun 1976 hingga 1978.
Namun pada tahun 1978, ia bergabung dengan Oakland Raiders di bawah asuhan pelatih legendaris Tom Flores dan memimpin tim meraih empat kemenangan playoff, termasuk kemenangan wild-card pertama tim di Super Bowl XV pada 25 Januari 1981, atas Philadelphia Eagles. Plunkett dinobatkan sebagai MVP permainan tersebut, menjadi orang kulit berwarna pertama yang memimpin tim meraih kemenangan Super Bowl di perempat final. Pada Januari 1984, ia kembali memimpin Raiders, yang saat itu pindah ke Los Angeles, meraih kemenangan di Super Bowl XVIII dengan kemenangan 38-9 atas Washington.
Plunkett terpaksa pensiun pada tahun 1987 setelah cedera bahu. Namun selama 17 tahun karir NFL-nya, ia melakukan passing sejauh 25.882 yard dan 164 touchdown, menambahkan 1.337 yard dan 14 touchdown sebagai rusher. Sejak saat itu, dia telah dilantik ke dalam Hall of Fame Sepak Bola Universitas (1990), Hall of Fame Yayasan Sepak Bola Nasional (1990), Hall of Fame Olahraga Bay Area (1992), Hall of Fame Olahraga California (2007) dan yang terbaru . Gedung Olahraga Internasional (2024). Tapi itu adalah Hall of Fame Sepak Bola Profesional paling bergengsi yang luput dari perhatiannya meskipun ada nominasi sebelumnya.
Saat ini, Plunkett, yang menderita penyakit kronis terkait olahraga, tetap menjadi kebanggaan California, dan ketahanan serta kisah hidupnya tetap menjadi inspirasi dalam mengatasi tantangan. Tapi tidak adil melihat salah satu quarterback terhebat kami dalam sejarah NFL menunggu pengakuan akhir itu. Saatnya untuk akhirnya melantik Jim Plunkett ke dalam Hall of Fame Sepak Bola Pro 2025.
Luis Alejo adalah Supervisor Monterey County yang mewakili Salinas, dan Ignacio Ornelas adalah pendidik dan arsiparis Universitas Stanford.
