Mario Balotelli sedang mencari akhir yang legendaris dalam karirnya yang nomaden dan seringkali kontroversial.
Dia akan menjadi sorotan di Parma pada hari Senin, di mana penyerang lincah itu bisa melakukan debutnya untuk klub terbawah Serie A, Genoa.
Balotelli bergabung dengan Genoa yang terkepung minggu ini, kembali ke Serie A setelah lebih dari empat tahun absen.
“Mario datang dengan motivasi yang sangat hebat. Saya banyak berbicara dengannya. Saat ini programnya berjalan seminggu, baik dengan tim maupun tes fisik. … Saya sedang memikirkan Senin malam di Parma,” kata pelatih Genoa Alberto Gilardino.
“Tetapi kami melakukannya jam demi jam, hari demi hari. Dia adalah pria yang perlu dilindungi dalam segala hal. Saya bisa berbicara banyak dengannya. Saya tahu apa yang bisa dia berikan kepada kita, tapi seperti yang saya katakan sebelumnya, dia tidak bisa menyelesaikan semua masalah sendirian.”
Karir nomaden Balotelli telah membawanya dari Inter Milan ke Manchester City, Milan, Liverpool, Nice, Marseille, Brescia, Monsa, Sion dari Swiss dan Adana Demirspor dari Turki
Balotelli dianggap sebagai salah satu striker terbaik di dunia dengan fisik, kemampuan teknis, dan kualitasnya sebagai penggiring bola, namun prestasinya di lapangan sering kali dibayangi oleh kekerasannya.
Selama berada di Man City, di mana ia memenangkan gelar liga, Balotelli dikeluarkan dari lapangan sebanyak empat kali, melepaskan tembakan ke arah pemain tim yunior dan terlibat dalam insiden ledakan kembang api di kamar mandinya. Usai gol ke gawang Manchester United, ia memamerkan kaos bertuliskan ‘Mengapa selalu saya?’
BACA JUGA | Guardiola: Piala Liga 2024-25: Manchester City dalam masalah seiring bertambahnya daftar cedera
Balotelli terakhir kali bermain di Serie A pada tahun 2020 bersama klub kampung halamannya, Brescia. Tapi apa yang dimulai sebagai kembalinya emosi berakhir dengan sang penyerang dipecat karena tidak mengikuti pelatihan.
Ini bisa jadi menjadi kesempatan terakhir bagi pesepakbola berusia 34 tahun tersebut.
“Dia benar. Sekarang bukan waktunya bicara, dia harus dinilai atas apa yang dia lakukan di lapangan. Dia harus menyadari bahwa kesempatan terakhir ini adalah yang paling penting untuk memastikan dia mengingatnya. Jangan salah paham, dia sudah tercatat dalam sejarah Italia, dalam beberapa kenangan terindah. Tapi semua orang ingin melihat gol spektakuler di debut mereka. Itu hanya mitos. Ini sulit, saya tahu, tapi jika kami menutup mata, para legenda akan selalu bersama kami,” kata mantan pelatih Italia Cesare Prandelli.
Prandelli adalah pelatih asal Italia yang memberi Balotelli debut internasionalnya pada tahun 2010. Dua tahun kemudian, Balotelli membantu Azzurri ke final Kejuaraan Eropa, berakhir sebagai pencetak gol terbanyak bersama.
Genoa membutuhkan kehebatan mencetak gol itu. Mereka berada di posisi terbawah Serie A dan hanya mencetak tujuh gol dalam sembilan pertandingan liga. Mereka hanya melepaskan dua tembakan tepat sasaran dalam kekalahan 3-0 hari Minggu di markas Lazio, yang merupakan kekalahan kelima dalam enam pertandingan.
“Itu hanya mitos (jika Balotelli membantu Genoa dari degradasi) tapi kami semua tidak sabar dan penasaran melihat bagaimana dia melakukannya,” kata Prandelli. “Apa gunanya dia?” Ladang dipotong.
“Betapa cantiknya kita semua tiba-tiba menjadi penggemarnya. Dan saya belum pernah mendengarnya begitu termotivasi dan bertekad untuk kembali. “
