RICHMOND — Tujuh kandidat Dewan Kota Richmond yang mencalonkan diri untuk mewakili tiga distrik berbagi pemikiran mereka tentang bagaimana mereka akan membantu komunitas bisnis lokal kota jika terpilih.
Tiga balapan – satu balapan terbuka dan dua balapan termasuk kualifikasi – akan segera diselesaikan. Siapa pun yang menang akan bergabung dengan dewan tersebut, yang bertugas mengelola anggaran yang ketat dan memprioritaskan perbaikan infrastruktur.
Dengan pengunduran diri anggota Dewan Distrik 5 Gail McLaughlin pada akhir tahun, konsultan nirlaba Sue Wilson dan direktur nirlaba Ahad Anderson bersaing untuk mendapatkan kursinya.
Wakil Walikota Claudia Jimenez menghadapi konsultan resolusi konflik Sean Dunning untuk mempertahankan kursinya sebagai perwakilan Distrik 6. Dan Anggota Dewan Distrik 1 Melvin Willis mengupayakan pemilihan kembali dalam perlombaan melawan pekerja sosial Dr. Jamelia Brown dan pensiunan mekanik Mark Wassberg.
Kompetisi Distrik 6
Distrik 6 menampung koridor bisnis utama San Pablo Avenue, 23rd Street dan McDonald Avenue, kata Jimenez dan Dunning. Dunning mengatakan bisnis di 23rd Street meningkat berkat 23rd Street Merchants Association, dan keduanya mengakui pembukaan toko baru di San Pablo, termasuk Tacos El Tucan dan El Jardín de los Sueños Cafe.
Jimenez juga menyebut penciptaan program vendor seluler di McDonald Avenue sebagai kisah sukses lainnya.
Program ini, yang masih dalam tahap awal, diluncurkan sebagai tanggapan atas kekhawatiran yang disampaikan oleh warga dan bisnis fisik di 23rd Street mengenai pedagang kaki lima di trotoar dan kurangnya izin yang memadai. Dewan tersebut mengeluarkan peraturan yang membatasi jejak penjual dan juga menyisihkan dana untuk membantu bisnis seluler mendapatkan dokumen yang diperlukan untuk beroperasi.
Dunning mengatakan membuka toko di Richmond adalah sebuah tantangan, dan tetap membuka toko adalah tantangan lain. Dia mengatakan toko-toko kosong berjajar di MacDonald Avenue dan para pemilik bisnis memperingatkan bahwa mereka hampir tutup.
Jika terpilih, Dunning mengatakan dia ingin menangani proses perencanaan dan perizinan di Richmond, bekerja dengan dewan lingkungan dan asosiasi bisnis, mengurangi kejahatan dan meningkatkan kebersihan, semua masalah yang menurutnya menghalangi usaha kecil untuk membuka atau bertahan di Richmond, mereka berhenti
“Jika kita ingin maju, kita harus bekerja sama. Apa pun masalahnya, kami membutuhkan semua orang di meja untuk melakukan hal ini,” kata Dunning.
Bagi Jimenez, terpilihnya kembali berarti dia dapat terus mengerjakan beberapa bagian bisnis kota yang “tanpa hukuman” – menyeimbangkan anggaran dan meningkatkan infrastruktur.
Bagian dari pekerjaan tersebut mencakup penempatan staf di departemen pekerjaan umum dan pembangunan ekonomi, mengembangkan rencana untuk koridor-koridor utama dan membayangkan masa depan tepi laut kota, yang dapat mencakup produksi peralatan pembangkit listrik tenaga angin.
“Ini adalah pekerjaan. Ini bukan pekerjaan yang seksi, tapi ini penting agar kita bisa memimpikan layanan lain yang kita butuhkan dan punya uang untuk melakukan hal-hal yang kita inginkan,” kata Jimenez.
Kompetisi distrik 5
Di tepi selatan kota, dari Marina hingga Cut Boulevard dan berbatasan dengan El Cerrito dan Albany, terdapat Distrik 5. Wilson dan Anderson, yang mencalonkan diri untuk mewakili distrik tersebut, memiliki pandangan serupa mengenai apa yang dibutuhkan di sana, termasuk toko kelontong.
Keduanya juga melihat kawasan ini kaya akan peluang, yang pernah menjadi bagian dari kota berkembang yang berjuang selama beberapa dekade setelah Hilltop Mall didirikan. Mereka mengatakan belanja langsung telah mempengaruhi pilihan online dan mengharuskan pemerintah kota untuk lebih fokus pada aktivitas tersebut.
Memperbaiki kapal akan membutuhkan hubungan masyarakat yang lebih baik dan kerja sama antara warga, pemilik bisnis, staf kota dan pejabat, kata Wilson. Jika terpilih, dia ingin mempekerjakan seorang spesialis hubungan masyarakat untuk meningkatkan profil Richmond.
Wilson mengatakan dia juga ingin membangun kembali bagian kota, blok demi blok, dengan perumahan dan ruang ritel di permukaan tanah untuk restoran dan tempat lainnya. Dan seperti Jimenez, Wilson juga melihat manufaktur peralatan pembangkit listrik tenaga angin sebagai dorongan signifikan bagi perekonomian lokal.
“Siapapun yang terpilih menjadi anggota dewan harus mempunyai prioritas tinggi untuk menjadikan (Richmond) bukan permata tersembunyi dan lebih dikenal sebagai permata di kawasan ini,” kata Wilson. “Richmond bergerak ke arah yang benar.”
Anderson, yang fokus kampanyenya adalah pembangunan ekonomi, juga berbicara tentang mengembalikan energi ke kota dengan menghidupkan kembali keajaiban tempat-tempat seperti Presidio San Francisco dengan menampilkan kekayaan sejarah kota, menciptakan distrik seni dan budaya, dan menarik beragam ibu. toko wa-pop dan perusahaan besar.
Namun untuk mencapai hal tersebut, Anderson mengatakan kota tersebut harus fokus terlebih dahulu pada pembersihan jalan-jalannya. Hal ini mencakup peningkatan infrastruktur dan jumlah kebijakan masyarakat yang tepat.
Dia juga berfokus pada kemitraan dengan lembaga pendidikan untuk menyampaikan program pendidikan kepada penduduk muda sambil bekerja dengan organisasi daerah, seperti Koalisi Pembangunan Ekonomi East Bay, untuk menjadikan Richmond sebagai “komunitas siap kerja”.
“Semua orang punya preferensinya masing-masing, tapi ini adalah peran dan tanggung jawab kami untuk menjadi mercusuar dan memberikan cahaya serta menjangkau area-area ini dan menjaga orang-orang kami tetap aman,” kata Anderson.
Kompetisi daerah 1
Bagi Wassberg, mendukung toko-toko kecil bukanlah sebuah prioritas. Sebaliknya, katanya, memperbaiki Richmond berarti menyambut perusahaan-perusahaan besar seperti Chevron, yang baru-baru ini setuju untuk membayar kota itu sebesar $550 juta sebagai imbalan atas tindakan pemungutan suara yang akan memotong perusahaan dari $60 juta menjadi $90 juta jika disetujui oleh para pemilih juta dolar yang harus dibayar.
Wassberg adalah kritikus vokal terhadap tindakan pajak dan kesepakatan kompromi. Daripada mengenakan pajak pada perusahaan-perusahaan besar, ia mengatakan ia ingin fokus memberikan keringanan pajak kepada perusahaan-perusahaan yang menurutnya menyediakan lapangan kerja penting dan mengurangi kejahatan.
“Ini adalah bisnis besar yang benar-benar bermanfaat bagi anggaran kota. Sekarang saya mendukung bisnis besar,” kata Wassberg. “Saya tidak tahu mengapa dewan ini berfokus pada bisnis kecil.”
Wassberg dikenal karena pendapatnya yang kontroversial. Dia sering muncul di pertemuan Dewan Kota untuk mengkritik pejabat terpilih dan menyampaikan pernyataan yang dianggap homofobik, transfobia, anti-imigran, dan rasis.
Dia baru-baru ini menuduh anggota komunitas lesbian, gay, biseksual dan transgender sebagai “salah secara moral” dan “sakit” sebagai pedofil, sementara dewan mendengarkan pengumuman untuk memperingati Hari Peringatan Transgender.
Wassberg menggandakan pandangan komunitas LGBTQ tersebut dalam sebuah wawancara pada hari Selasa.
Dia juga mengutarakan pandangan masa lalunya mengenai orang-orang Palestina dan Arab, kelompok-kelompok yang dia klaim secara keliru sebagai teroris, dan berargumentasi bahwa imigran gelap tidak punya hak untuk berada di Amerika Serikat dan tidak membayar pajak secara adil saat menerima bantuan pemerintah. .
Ketika ditanya mengapa warga Richmond dari kelompok minoritas harus memilihnya, Wassberg mengatakan dia tidak peduli dengan satu atau lain cara mereka memilihnya. Sebaliknya, dia menyatakan harapannya bahwa Brown dan Willis akan “membagi suara orang kulit hitam dan Latin sehingga saya bisa memilih yang tengah dan menang.”
“Mereka mempunyai hak untuk memilih siapa pun, dan saya tidak akan mengubah sikap saya untuk menjual jiwa saya agar mereka memilih saya,” kata Wassberg. “Mereka bisa memilih siapa pun yang mereka inginkan, saya tidak peduli.”
Baik Willis maupun Brown tidak menanggapi beberapa permintaan wawancara.
