Kemenangan terakhir Bulls menunjukkan ketangguhannya, tak mau kalah dengan tim muda

CHICAGO — Sebelum memulai wawancara pasca pertandingan, Zach LaVine membutuhkan satu dorongan lagi.
Berdiri bertelanjang dada di depan lemarinya, LaVine menoleh ke arah reporter dan meminta bantuan untuk mengenakan kemeja tersebut. LaVine hampir tidak bisa mengangkat lengan kirinya.

Sentakan bahu yang berkontribusi pada malam penembakan 2-dari-9 yang tidak seperti biasanya terdengar setelah bel terakhir dari kemenangan comeback 102-99 Chicago Bulls atas Orlando Magic pada hari Rabu.
“Sakit,” kata LaVine. “Tapi, aku baik-baik saja. Kami baru saja melakukan rontgen. Semuanya baik-baik saja.”

Pada Rabu malam, LaVine menghadapi tantangan timnya. Tabrakan di babak pertama, katanya, membuat bahunya terikat. LaVine mendapat perawatan di babak pertama dan setidaknya mendapat satu pukulan besar di babak pertama. Ketika dia kembali, dia menyukai sisi kirinya dan mengangkat bahunya sebelum melakukan sepasang tembakan busuk dengan waktu tersisa 2:52. Dia melewatkan yang kedua, hanya sebentar.

“Saya mencoba melakukan semuanya dengan satu tangan,” kata LaVine. “Kalau ada yang perlu dipahami, nanti kita cari tahu. … Saya hanya mencoba fokus membantu kami menang.

“Kami sudah melakukannya, jadi kami akan mencari tahu (Kamis).”

Setelah bangkit dari defisit 20 poin dalam dua dari dua pertandingan terakhir mereka, Bulls dapat membentuk identitas awal. Mereka berkomitmen untuk meningkatkan tempo, memulai 3 detik dan melakukan pelanggaran. Dalam permainan seperti dua kemenangan pertama mereka, ketika mereka membuat 46 lemparan tiga angka, formula kemenangannya adalah tembakan yang panas.

Melawan Sihir, Bulls menunjukkan bahwa mereka mampu melakukan sesuatu selain menembak. Pelatih Bulls Billy Donovan mengatakan timnya harus bermain dengan nyaman ketika pelanggaran sudah kehabisan oktan. Bulls tidak hanya menahan Magic yang bertenaga tinggi, yang dipimpin oleh bintang Paolo Banchero, dengan poin di bawah 100, tetapi mereka juga mengatasi awal yang lambat, mendominasi kuarter tengah dan memastikan kemenangan di kuarter keempat.

Yang paling mengesankan adalah bagaimana Bulls menang tanpa pemain cadangan kunci, Lonzo Ball, yang mengalami patah pergelangan tangan kanan dalam kemenangan hari Senin di Memphis, dan Jalen Smith, yang mengalami cedera lutut kiri di menit-menit akhir. Ketika Anda menggabungkan tantangan bermain melawan Orlando karena ukuran dan panjangnya, keunggulan 20 poin awal Magic dan cedera LaVine yang mengganggu, Bulls punya banyak alasan untuk mundur.
Sebaliknya, rekor Chicago kini menjadi 3-2 yang mengejutkan, dengan kemenangan berkualitas atas Milwaukee, Memphis dan Orlando.

“Kami tahu siapa kami,” kata forward Bulls Patrick Williams. “Kami mempunyai banyak pesaing di ruang ganti ini, banyak pemain yang tidak ingin kalah dan ingin menang. Saya pikir itu terlihat dari cara kami bermain. Kita perlu kembali memikirkan alasan mengapa kita menemukan kekurangan ini. Melawan tim-tim papan atas, Anda tidak bisa bangkit dari ketertinggalan 20 pemain.”

Namun, melalui lima pertandingan pertama mereka, Bulls adalah kelompok keras kepala yang tidak mau menyerah begitu saja. Ini bukanlah hal yang diharapkan dari tim yang relatif muda yang mengintegrasikan pemain baru dan menerapkan gaya permainan baru. Namun Bulls mendapatkan kontribusi dari mana saja, karena Donovan sering kali berada di urutan ke-11 dalam rotasi mereka.

Misalnya, Williams melakukan pukulan 3 berturut-turut di pertengahan kuarter ketiga pada hari Rabu, memicu laju Bulls 19-2. Dia memukul 3-bola ketiga dengan waktu tersisa 54 detik untuk membuat Bulls unggul empat.
Dalam dua dari empat pertandingan pertama tim, Williams, yang menandatangani perpanjangan lima tahun senilai $90 juta, digantikan di lineup awal oleh Ayyo Dosunmu. Sebelum Rabu, Williams rata-rata mencetak 6,8 poin dari sembilan tembakan. Dia hanya membuat lima dari 17 lemparan tiga angka pertamanya.

“Saya memukul bola dengan lebih nyaman,” kata Williams. “Irama, timing, kecepatan, ini adalah hal-hal yang muncul kembali setelah cedera (kaki) saya terakhir kali. Saya merasa itu akan kembali sedikit. Senang rasanya (Rabu) bisa kembali di momen-momen besar. “

Dengan Banchero sebagai pemain utamanya, Williams mencatatkan performa terbaiknya: 10 poin, tujuh rebound, dua assist, satu steal, tertinggi dalam game plus-15. Banchero mencetak 31 poin melalui 12 dari 22 tembakannya, namun Williams memberikan peluang terbaik bagi Bulls. Dengan ukuran dan keserbagunaannya, Williams menunjukkan alat dua arah yang membuat Bulls memilihnya di urutan keempat dalam draft NBA 2020.

“Saya pikir Patrick melakukan pekerjaan luar biasa,” kata Donovan.
Josh Giddy mencetak double-double kedua berturut-turut dengan 20 poin dan 11 rebound. Namun malam 4-dari-4 yang dilakukannya dari luar garis 3 poin menarik semua perhatian. Dalam pukulan terakhirnya, Giddy dengan percaya diri memasuki transisi 3. Dan setelah dia berhasil, dia tidak malu memberi tahu orang-orang bahwa dia merasa baik.

“Dia harus mengambilnya saat buka,” kata Donovan tentang Giddy. “Dia adalah pemain yang sangat cerdas. Saya pikir dia akan mendapatkan yang tepat untuk dirinya sendiri. Dia harus melanjutkan pekerjaan ini.

“Dia bekerja keras. Di awal karirnya, semua orang tahu bahwa ini adalah area yang perlu dia tingkatkan. Ketika para pria bertahan di liga untuk sementara waktu, mereka bisa merasakan permainan seorang pria dan cara mempertahankannya. Oleh karena itu, ia telah melihat banyak subspesies dalam proses penyaringan. Dia melihat orang-orang mendukungnya. Saya hanya menghargai dan menghormati waktu yang dia habiskan untuk syuting; dia menembak bola dengan percaya diri dan itu yang terbaik.”

Giddy menghasilkan 10 dari 17 dalam 3 detik melalui lima game. Dia masih harus membuktikan banyak hal sebelum mengganti penjaga, tapi dia memulai dengan baik dan membuktikan dirinya sebagai ancaman penembakan yang harus mereka pertimbangkan.

Lalu ada Dosunmu dan Kobe White, yang keluar dari ruang ganti berdampingan setelah mengumpulkan 32 poin, 6 rebound, dan 7 assist hanya dengan dua turnover. Keduanya mencetak gol saat Bulls sangat membutuhkannya.
Dosunmu kemudian memberikan layup penyelamatan permainan, bersaing dengan penjaga Sihir Jalen Suggs untuk berpotensi mengikat permainan, jarak 13 kaki yang cukup panjang untuk memaksa sebuah kegagalan.

“Semua orang melakukan tugasnya dan kami menjaga (satu sama lain) tetap fokus dan memberi semangat,” kata LaVine. “Tetapi para pemain juga membuat permainan dan mencari cara untuk melakukannya. Jika ini bukan malam satu orang, teman berikutnya akan maju dan semua orang berkontribusi. Kami memiliki semangat yang tinggi di sini dan para pemain kami memahaminya.”

(Foto oleh Zach LaVine: Michael Reeves/Getty Images)



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR