Everton akan mengkhawatirkan kebugaran Dwight McNeill dan Abdoulaye Doucourt menjelang pertandingan hari Sabtu di Southampton, tetapi manajer Sean Dyche optimis tentang peluang keduanya untuk berpartisipasi.
McNeill dan Ducouret, keduanya menjadi starter musim ini, telah berjuang dengan cedera yang belum diungkapkan yang membuat partisipasi mereka di Pantai Selatan diragukan.
McNeill, 24, meninggalkan latihan pada hari Kamis setelah dipaksa keluar saat bermain imbang 1-1 melawan Fulham awal pekan lalu. Dyche “berharap” dia akan fit pada waktunya untuk menghadapi Southampton asuhan Russell Martin, tetapi itu akan menjadi pukulan bagi peluang Everton jika mantan pemain Burnley itu tidak berhasil.
McNeill telah menjadi pemain sentral dengan tiga gol dan tiga assist dalam sembilan pertandingan Premier League, termasuk dua gol di babak kedua dalam kemenangan atas Crystal Palace bulan lalu. Absennya dia pasti akan menyebabkan peninjauan kembali bagian belakang striker tunggal tersebut.
Mitra lini tengah Ducourt adalah alternatif potensial jika dia kehilangan tembakannya selama pertandingan. Pemain berusia 31 tahun itu berlatih pada hari Kamis tetapi akan dinilai menjelang pertandingan hari Sabtu.
LEBIH DALAM
Everton sedang menjalani ujian realitas mereka sendiri – dan pengingat akan sulit didapat musim ini
“Dwight punya peluang,” kata Dyche dalam konferensi pers pra-pertandingannya. “Dia melakukan sedikit fisio hari ini, jadi kami berharap padanya. Dux punya kondisi, tapi dia absen di lapangan hari ini, jadi kita akan lihat bagaimana reaksinya.
Duo pinjaman Orel Mangala dan Jesper Lindstrom, yang masing-masing didatangkan dari Lyon dan Napoli pada musim panas, merupakan solusi potensial jika McNeil dan Ducouret absen. Everton juga tidak akan diperkuat gelandang James Garner (punggung) dan Tim Iroegbunam (kaki).
“Jimmy Garner sangat disayangkan,” kata Dyche. “Dia mengalami cedera jangka panjang. Para ahli telah menyarankan jangka waktu bagi kami untuk mengeluarkannya lagi, jadi itu akan memakan waktu berminggu-minggu.
“Itu cedera punggung yang harus kita waspadai, bukan cedera sebelumnya. Dia absen sekitar tiga minggu dan itu akan memakan waktu dua minggu dari sini, jadi akan lebih dari sebulan (total).
“Ketika Tim mengalami stres pada tulang kakinya, merupakan tantangan lain untuk memiliki dua pemain lini tengah muda yang bagus bermain untuk kami.”
LEBIH DALAM
Beto di Everton: Air mata, frustrasi – dan haruskah dia bermain lebih banyak?
Striker Youssef Cermiti (kaki) dan Armando Broza (Achilles) tetap absen, namun Broza semakin dekat untuk kembali berlatih bersama skuad Everton.
“Dia bekerja keras dan statistiknya bagus, tapi dia masih menjadi staf ilmu olahraga,” kata Dyche. “Persilangan bisa terjadi minggu depan di mana dia akan mulai melakukan latihan ringan bersama kami dan kemudian dia akan kembali tampil untuk pertandingan tersebut.
“Dia sudah lama absen, jadi seharusnya ada beberapa pertandingan di sana juga.”
Everton tidak terkalahkan dalam lima pertandingan menjelang hari Sabtu dan berada di urutan ke-16 dalam tabel, unggul delapan poin dari Southampton.
(Gambar atas: Stephen Pond/Getty Images)
