Oleh David Klepper dan Christina A. Cassidy
WASHINGTON (AP) — Meretas sistem pemilihan lokal Amerika Serikat tidaklah mudah, dan secara diam-diam mengubah hasil suara dalam skala yang cukup besar untuk mengubah hasil pemilihan presiden. itu tidak mungkinPara pejabat pemilu mengatakan hal ini berkat sistem desentralisasi, pencatatan hampir semua surat suara, peninjauan menyeluruh, proses hukum, dan kerja keras selama puluhan tahun yang dilakukan oleh para pejabat pemilu, relawan, dan masyarakat Amerika.
Namun aktivis asing dan kelompok ekstremis dalam negeri ingin ikut campur pemilu minggu depan dapat menyasar pihak yang lebih lemah: persepsi dan emosi pemilih. Mereka yang bermaksud merusak kepercayaan terhadap demokrasi AS tidak perlu mengubah satu suara pun jika mereka dapat cukup meyakinkan warga AS. tidak percaya pada hasilnya.
Berikut adalah skenario potensial yang khususnya mengkhawatirkan para analis dan pejabat yang bertugas melindungi pemilu Amerika: Seorang musuh mencoba meretas sistem pemilu negara bagian atau lokal dan kemudian merilis sebuah dokumen – mungkin dokumen palsu atau bahkan tersedia untuk umum – dan itu adalah buktinya. tentang kecurangan pemilu.
Atau, video dibuat tentang seseorang yang diduga meretas pemindai surat suara. mesin pemungutan suara atau sistem pendaftaran pemilih negara bagian. Namun hal itu tidak terjadi dan tidak akan menjadi kenyataan.
Hal ini disebut peretasan persepsi, yang mungkin melibatkan peretasan sistem pemungutan suara atau tidak, namun tampaknya hal ini benar-benar terjadi. Dalam beberapa kasus, sejumlah kecil informasi mungkin dicuri – cukup untuk membuat video tersebut sah – namun hal itu tidak mengubah jumlah suara. Ancaman terkait termasuk video palsu yang dimaksudkan untuk menunjukkan petugas pemilu merusak surat suara.
Dalam kedua kasus tersebut, tujuannya sama: menghasilkan kebingungan, ketidakpercayaan Dan takut.
Pemerintah di semua tingkatan telah berupaya memperkuat infrastruktur pemilu dalam beberapa tahun terakhir. Namun otak manusia sulit untuk dilindungi.
“Saya pikir hal ini hampir pasti akan terjadi,” kata Adam Darrah, mantan analis politik CIA, ketika membahas ancaman yang dirasakan oleh peretas.
Darrah, yang kini menjabat sebagai wakil presiden intelijen di perusahaan keamanan siber ZeroFox, mengatakan bahwa jauh lebih mudah untuk menyesatkan masyarakat agar berpikir bahwa sistem pemilu itu rentan dibandingkan dengan meretasnya. “Ini adalah cara untuk panik. Secara teknis kami sangat sehat. Ketahanan emosional kami, kepekaan kami, ini masih merupakan sebuah tantangan.”
Margin kemenangan yang sempit atau keterlambatan penghitungan suara dapat meningkatkan risiko bahwa keretakan persepsi dapat menipu sejumlah besar pemilih, semakin mempolarisasi para pemilih, meningkatkan risiko kekerasan politik dan berpotensi mempersulit peralihan kekuasaan pada bulan Januari.
Badan-badan intelijen memperingatkan hal ini minggu lalu Rusia Dan Iran dapat dipertimbangkan memicu protes kekerasan di AS setelah pemilu. Komunitas intelijen negara dan analis swasta sepakat mengenai hal ini Kremlin mendukung mantan Presiden Donald TrufInilah tujuan akhir Moskow memecah belah orang Amerika dan menghancurkan Amerika Serikat dukungan Ukraina dan aliansi NATO.
Musuh Amerika berfokus pada informasi yang salah Hal ini salah satunya, kata para pejabat, karena mereka menyadari bahwa infrastruktur pemilu di negara tersebut terlalu aman untuk mencapai kesuksesan.
Terlepas dari temuan badan-badan intelijen, baik Rusia maupun Iran membantah klaim bahwa mereka mencoba mempengaruhi pemilu AS.
Juru bicara kedutaan Rusia di Washington menulis melalui email kepada The Associated Press: “Kami tidak pernah ikut campur, tidak akan ikut campur, dan tidak berniat ikut campur.”
Bahkan tanpa campur tangan kekuatan asing, cerita-cerita terisolasi mengenai antrean panjang di tempat pemungutan suara, pemungutan suara campuran, atau pelanggaran lainnya mungkin menjadi bukti bahwa pemilu tidak dapat dipercaya.
Hal ini terjadi pada tahun 2020, ketika Trump melontarkan tuduhan adanya masalah pemilu. 6 Januari 2021serangan terhadap Kongres AS oleh para pendukungnya dalam upaya mengganggu sertifikasi pemilu.
Mantan presiden Partai Republik ini telah menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk mempersiapkan upaya menentang hasil pemilu tahun ini jika ia kalah. Dan dia telah berusaha meyakinkan para pendukungnya bahwa satu-satunya cara agar dia bisa kalah adalah jika Partai Demokrat berbuat curang, dan mendesak mereka untuk menang “terlalu besar untuk ditipu”.
“Mereka curang,” kata Trump pada rapat umum di Michigan bulan lalu. “Ini satu-satunya cara kita akan kalah karena mereka curang. Mereka curang sekali. “
Seperti pada tahun 2020, kemungkinan besar akan terjadi pada hari-hari setelah pemilu yang paling kritissaat hasilnya diumumkan dan Amerika sudah selesai dari persaingan yang ketat.
Saat itulah negara-negara otoriter atau kelompok internal anti-demokrasi ingin mengambil tindakan ketidakpercayaan untuk mendorong masyarakat mengambil tindakan, kata Paul Barrett, profesor hukum Universitas New York yang mempelajari wacana online dan polarisasi.
“Mereka senang melihat orang Amerika menyerang orang Amerika lainnya,” kata Barrett. “Kita melihatnya pada tahun 2021, dan saya sangat khawatir hal ini akan terulang kembali.”
Sebagai tanggapan, badan keamanan nasional dan pemilu nasional bergerak untuk mengungkap informasi palsu dan segera menghilangkan rumor. Pejabat intelijen senior mengadakan beberapa pengarahan yang menjelaskan ancaman asing, sementara pejabat keamanan siber dan pemilu menjelaskan mengapa sistem pemilu aman.
Pekan lalu, video seseorang di Pennsylvania menghancurkan surat suara menjadi viral di media sosial. Pejabat pemilu bipartisan di Bucks County dengan cepat memecahkan videonyadan petugas intelijen menghubungkannya dengan kampanye Rusia di balik video lain yang ingin mendiskreditkan wakil presiden Kamala Harriskandidat Partai Demokrat dan rekannya, Gubernur Minnesota. Tim Walz.
“Video ini diposting di situs berita dengan sangat cepat, dan saya tahu bahwa Bucks County segera menampilkannya dan pada dasarnya menjelaskan mengapa video itu palsu dan mengapa pemilih harus memercayainya,” kata mantan Menteri Luar Negeri Kim Wyman. dari Negara Bagian Washington, yang juga bekerja di Badan Keamanan Siber dan Infrastruktur.
“Tetapi masalahnya adalah hal itu sudah ada sekarang,” katanya. “Dan kami tahu ini akan diluncurkan antara sekarang dan mungkin pada hari pembukaan.”
Masyarakat Amerika dapat membantu mencegah kekalahan persepsi dengan tidak menyebarkan kecurangan pemilu. Pakar disinformasi mendesak pemilih untuk berkonsultasi dengan berbagai sumber informasi meragukan klaim anonim di jejaring sosial dan menghubungi otoritas negara bagian dan lokal mereka untuk mendapatkan bukti.
Ketidakpastian dan emosi akan memuncak pada hari-hari setelah pemungutan suara ditutup – kondisi yang justru akan melemahkan kepercayaan pihak asing dan ekstremis dalam negeri.
“Para pemimpin asing kami menyerang proses demokrasi kami untuk mencapai tujuan mereka, dan kami memerlukan bantuan seluruh warga Amerika untuk memastikan mereka tidak berhasil,” kata Penasihat Senior CISA Kate Conley. “Warga Amerika harus yakin bahwa suara mereka dihitung sebagai orang yang terpilih. Mereka juga perlu tahu bahwa musuh asing kita sedang berusaha meyakinkan mereka untuk melakukan hal yang sebaliknya.”
“Kami mendorong semua orang untuk waspada, memeriksa informasi yang mereka konsumsi dan mengandalkan sumber yang dapat dipercaya seperti otoritas pemilu negara bagian dan lokal,” katanya.
Cassidy melaporkan dari Atlanta. Penulis Associated Press Jill Colvin di New York berkontribusi pada laporan ini.
Pertama kali diterbitkan:
