ST. LOUIS – Hanya butuh 12 jam bagi St. Louis Cardinals untuk membuat keputusan roster pertama mereka di offseason.
Tak lama setelah Los Angeles Dodgers mengalahkan New York Yankees dalam lima pertandingan untuk memenangkan Seri Dunia 2024, offseason Major League Baseball dimulai dengan banyak keputusan yang harus diambil. Tidak terkecuali para Kardinal. Pada Kamis sore, St. Louis menolak opsi klub 2025 pada Kyle Gibson, Lance Lynn dan Keenan Middleton. Ketiga pemain tersebut akan menjadi agen bebas dan dapat menandatangani kontrak dengan klub mana pun setelah jendela agen bebas dibuka pada hari Senin. Perpindahan ini membuka dua tempat daftar 40 orang – Middleton menyelesaikan tahun ini dalam daftar penyandang cacat 60 hari, jadi tempat daftarnya tidak dihitung. Perusahaan ini juga menyelesaikan pembayaran gaji sebesar $26 juta untuk tahun depan.
“Pada akhirnya, arah yang kami tuju adalah menciptakan banyak peluang bagi beberapa pemain muda kami,” kata presiden operasi bisbol John Mozeliak pekan lalu.
Kami menolak opsi klub 2025 untuk RHP Kyle Gibson, Lance Lynn, dan Keinan Middleton. #UntukTheLou pic.twitter.com/9z0a1Sjqs7
— St.Louis Cardinals (@Cardinals) 31 Oktober 2024
Keputusan untuk menolak opsi pada Lynn ($11 juta tahun depan) dan Middleton ($6 juta) tidaklah mengejutkan. Namun penolakan Gibson terhadap opsi tersebut merupakan indikasi jelas bagaimana kinerja klub pada musim dingin ini. Pilihan Gibson musim depan adalah $12 juta, gaji yang sangat masuk akal untuk pelempar awal yang terbukti membuat 30 penampilan sebagai starter musim lalu. Meski demikian, The Cardinals ingin memprioritaskan pengembangan pitcher mudanya dan juga bersedia menurunkan gaji jika diperlukan karena memasuki masa transisi tahun depan. Bertahun-tahun yang lalu, menerima gaji yang ramah tim untuk menambah rotasi adalah hal yang tidak biasa. Tidak terlalu banyak tahun ini.
Meskipun ia menyelesaikan musim dengan ERA 4,24, Gibson bisa dibilang merupakan pelempar awal terbaik tim tahun lalu. Dia juga sangat dihormati oleh klub dan staf pelatih dan telah menyatakan keinginannya untuk bertahan di St. Louis. Klub dapat mencoba merekrut kembali Gibson dengan gaji yang lebih rendah, meskipun skenario tersebut kecil kemungkinannya.
Rotasi tahun depan saat ini terdiri dari Sonny Gray, Eric Fedde, Miles Mikolas, Andre Pallante dan Stephen Matz, tetapi hampir dapat dipastikan bahwa rotasi tersebut tidak akan terlihat seperti pelatihan musim semi. Pallante memulai pada paruh kedua musim lalu dan membukukan ERA 3,47 selama 12 kali menjadi starter, rekor terbaik dari semua starter di klub sejak jeda All-Star. The Cardinals ingin memberinya lebih banyak peluang musim depan. Fedde, yang akan menghasilkan $7,5 juta tahun depan, adalah pelempar awal yang berada di tengah jalan yang dibeli jauh di bawah harga pasar. The Cardinals kemungkinan tidak akan memindahkannya musim dingin ini, kecuali ada kesepakatan eksklusif.
Di mana pertanyaan rotasi dengan para veteran yang tersisa. Gray (ditandatangani hingga tahun 2027, jatuh tempo $25 juta pada tahun 2025) dan Mikolas (ditandatangani hingga tahun 2025, jatuh tempo $17,6 juta pada tahun 2025) keduanya memiliki klausul larangan perdagangan penuh. Matz (ditandatangani hingga tahun 2025, jatuh tempo $12 juta pada tahun 2025) tidak. Louis mungkin hanya termotivasi untuk memindahkan Matz karena dia tidak memiliki hak veto atas perdagangan. Namun, Gray dan Mikolas akan melakukan pembicaraan serius tentang perkembangan klub.
Percakapan dengan Gray adalah cara yang paling tepat. Ketika Gray menandatangani kontrak tiga tahun senilai $75 juta pada November lalu, dia melakukannya dengan syarat dia bergabung dengan tim pesaing selama masa kontraknya. The Cardinals telah secara terbuka mengakui bahwa niat mereka untuk berkompetisi akan ditunda, setidaknya untuk tahun depan. Kontrak Gray juga sangat berat; dia akan menghasilkan $35 juta pada tahun 2026 dengan opsi klub $30 juta pada tahun 2027. Gray harus menyetujui potensi perdagangan apa pun, meskipun masih harus dilihat apakah perubahan arah para Kardinal akan mengubah pikirannya juga.
Ada sejumlah pemain muda yang ingin dilihat lebih banyak oleh para Cardinals. Michael McGreevy, pilihan putaran pertama tim pada tahun 2021, tampil mengesankan dalam pengalaman singkatnya di jurusan dan akan menjadi nama yang bagus untuk ditonton dalam pelatihan musim semi. Drew Rohm, yang absen sepanjang musim 2024 setelah menjalani operasi bahu, juga bisa bersaing untuk mendapatkan tempat rotasi. Zach Thompson dan Gordon Graceffo mungkin juga ikut serta, begitu pula prospek Tink Henri, Tekoah Roby, dan Quinn Mathews. Oleh karena itu, Roby harus ditambahkan ke daftar 40 orang untuk melindungi mereka sebelum rancangan Aturan 5 tahunan MLB. Para Kardinal memiliki waktu hingga 19 November untuk menambahkannya; semua indikator melakukan hal ini.
The Cardinals diharapkan memiliki lima tempat terbuka dalam daftar 40 pemain mereka ketika periode agen bebas MLB resmi dibuka pada hari Senin. Mereka menyelesaikan musim dengan 39 pemain dalam daftar, meskipun Rohm akan mengisi posisi kosong itu. Kepergian Gibson dan Lynn, bersama dengan agen bebas Paul Goldschmidt, Andrew Kittridge dan Matt Carpenter, menjadikan daftar 40 orang itu menjadi 35.
(Foto oleh Kyle Gibson dan Lance Lynn: Dilip Vishwanath/Getty Images)
