Mereka yang hanya mengikuti sepak bola Premier League selama 10 tahun terakhir mungkin akan terkejut bahwa ada suatu masa ketika Chelsea menikmati bermain di Old Trafford.
Antara tahun 1996 dan 2001, tim Chelsea yang dipimpin oleh pemain internasional veteran termasuk Gianfranco Zola, Roberto Di Matteo dan Jimmy Floyd Hasselbaink hanya kalah sekali dalam delapan penampilan di Premier League dan Piala FA. Perjalanan itu berakhir dengan dua kemenangan mengecewakan melawan lebih banyak tim Manchester United di kandang.
Baru-baru ini, pada paruh pertama masa jabatan Roman Abramovich, Chelsea yang lebih kuat mengalahkan United tiga kali di Old Trafford antara tahun 2004 dan 2010, yang berpuncak pada kemenangan tandang 2-1 oleh Didier Drogba, yang terbukti menjadi penentu dalam pertandingan yang berlangsung sengit ini. Perebutan gelar Liga Inggris 2009-10 antara kedua klub ini. Pada periode ini juga terdapat tiga hasil imbang dan tiga kemenangan bagi United, mencerminkan keseimbangan kekuatan di puncak sepakbola Inggris.
Namun sejak Sir Alex Ferguson pensiun pada Mei 2013, kurang dari sebulan setelah kekalahan 1-0 dari tim Chelsea asuhan Rafa Benitez berkat gol telat Juan Mata, Theatre of Dreams telah berubah menjadi Theater of Pain bagi tim-tim berturut-turut. dari Stamford Bridge.
Dalam 11 kunjungan terakhir mereka ke stadion, semuanya di Premier League, terjadi enam kali seri dan lima kekalahan.
Ini adalah wilayah modern yang mencakup delapan manajer Chelsea yang berbeda, dua kelompok pemilik yang berbeda, dan beragam pemain, menjadikannya lebih luar biasa karena mereka menjalani satu dekade penuh inkonsistensi dan kecerobohan di United, di mana banyak klub lain – sebagian besar bersama mereka. sangat kekurangan bakat dan sumber daya finansial – berhasil memanfaatkan situasi ini untuk mengakhiri kekalahan bersejarah atau tanpa kemenangan di Old Trafford.
Mourinho telah sukses selama periode ini di Old Trafford baik untuk dan melawan Chelsea (Clive Brunskill/Getty Images)
Seperti yang mungkin Anda harapkan dalam jangka panjang, tidak ada satu pun alasan yang bisa menyatukan perjuangan Chelsea melawan United. Mereka telah menghadapi enam pelatih berbeda dengan posisi kekuatan dan kelemahan berbeda dalam 11 tahun terakhir di Old Trafford dan pada tahapan musim yang berbeda (walaupun mungkin dengan penekanan pada menonton akhir musim, perangkat komputer pertandingan Liga Premier. untuk bulan April atau Mei empat kali).
Namun, ada dua nama yang paling menonjol di era Chelsea yang tak terhentikan di Old Trafford: Jose Mourinho dan Frank Lampard.
Mourinho bermain imbang dua kali dengan United pada Agustus 2013 dan Oktober 2014 melawan David Moyes dan Louis van Gaal di periode keduanya sebagai manajer Chelsea.
Yang pertama, hasil imbang 0-0 yang terjadi di tengah pertemuan publiknya dengan kapten United Wayne Rooney, membuat Mourinho menurunkan timnya dengan Andre Schurrle sebagai false nine. Kemenangan kedua adalah kemenangan tipis yang bisa dipastikan melalui sundulan pemain veteran Drogba seandainya Robin van Persie tidak menyamakan kedudukan pada menit ke-93 setelah Branislav Ivanovic dikeluarkan dari lapangan karena pelanggarannya terhadap Angel Di Maria.
Mourinho kemudian menggantikan keduanya, memberikan manajer Chelsea Antonio Conte dua kekalahan di Old Trafford sebagai bos United. Pada bulan April 2017, saat mantan klubnya dinobatkan sebagai juara Liga Premier, ia menurunkan Ander Herrera sebagai Eden Hazard. Langkahnya berjalan dengan baik dan pemain Spanyol itu bahkan mencetak gol kedua dalam kemenangan 2-0, yang menghasilkan pergerakan langsung yang memungkinkan Marcus Rashford memecah kebuntuan.
Sepuluh bulan kemudian, dia mendapat keputusan terakhir dalam perselisihan publiknya dengan Conte, yang mencetak gol penentu kemenangan Willian di babak pertama untuk kembali mengalahkan tim lamanya. Striker United Romelu Lukaku – yang bukan merupakan momen terakhirnya yang tidak populer di depan para pendukung Chelsea – menghasilkan gol sensasional sebelum umpan silang Jesse Lingard untuk mencetak gol kemenangan.
Lampard menjadi pemain tandang dalam tiga dari lima kunjungan terakhirnya ke Old Trafford, serta yang pertama dari 11 pertandingan tanpa kemenangannya sebagai pemain Chelsea.
Lampard bermain di leg pertama musim ini dan sejak itu tampil tiga kali di Old Trafford (Clive Brunskill/Getty Images)
Pertandingan kompetitif pertamanya sebagai manajer Chelsea adalah kekalahan tandang 4-0 dari United pada Agustus 2019, kekalahan terburuk di hari pembukaan dalam sejarah klub. Skor tersebut tidak mencerminkan keseimbangan permainan, di mana upaya Tammy Abraham dan Emerson Palmieri masing-masing membentur tiang dan mistar gawang sebelum tim tamu dihancurkan oleh kecepatan transisi United.
Lampard berhasil bermain imbang 0-0 pada musim berikutnya, membuat tiga pemain bertahan Thiago Silva di Old Trafford kosong karena pandemi Covid-19.
Kunjungan ketiganya terjadi pada Mei 2023 di akhir masa kembalinya yang menyedihkan ke Chelsea sebagai manajer sementara menyusul pemecatan Graham Potter. Setelah Mykhailo Mudric, Kai Havertz dan Conor Gallagher menyia-nyiakan peluang awal dan pertahanan tim tamu runtuh, United keluar sebagai pemenang dengan skor 4-1.
Kunjungan Chelsea baru-baru ini ke Old Trafford telah menjadikannya sebagai tempat perburuan yang menyedihkan dan dapat memberikan pelajaran paling penting bagi Enzo Maresca.
Sepak bola ekspansif tidak memberikan manfaat yang baik bagi Chelsea melawan kecepatan umpan United di laga tandang; dalam tiga kekalahan terakhir mereka (dua kekalahan di bawah asuhan Lampard dan kekalahan 2-1 musim lalu di bawah kepemimpinan Mauricio Pochettino yang singkat) mereka diperbolehkan menguasai bola lebih banyak, namun justru terbuka melalui serangan balik.
Pada pertemuan Mei 2023, United mencapai nilai Expected Goals (xG) sebesar 5,2. Musim lalu di Old Trafford, mereka mendapat skor buruk 4,2 xG melawan tim Pochettino. Angka tersebut ditambah dengan fakta bahwa Chelsea kebobolan penalti di setiap pertandingan, meski Robert Sanchez menggagalkan peluang Bruno Fernandes musim lalu.
Pertahanan yang tersiksa dalam transisi menyebabkan lebih banyak kesalahan dan lebih banyak peluang pelanggaran di kotak penalti, seperti yang diingat tim Maresca saat melawan Liverpool di Anfield bulan lalu. Chelsea tidak boleh memberikan peluang berkualitas tinggi kepada United karena sejarah terkini menunjukkan bahwa kesopanan tidak diberikan oleh pihak lain; Sudah 11 tahun sejak mereka mencetak gol lebih dari satu kali dalam satu pertandingan di Old Trafford dan mereka belum pernah mendapat hadiah penalti di Liga Premier.
Alur kepelatihan United menambah elemen ketidakpastian pada pertandingan hari Minggu. Maresca mengakui minggu ini bahwa setelah Ruud van Nistelrooy ditunjuk sebagai pengganti sementara Eric ten Haag, dia harus meninggalkan sebagian besar pelatihan taktis awalnya dan mulai menonton pertandingan lama PSV Eindhoven.
Chelsea kurang beruntung karena tidak mengalahkan manajer sementara terakhir United, Ralph Rangnick, di Old Trafford pada April 2022; Beberapa peluang yang terbuang dari Havertz dan penyelesaian klinis brilian dari Cristiano Ronaldo membuat tuan rumah bermain imbang 1-1.
Namun ini bisa dibilang merupakan kemerosotan terendah United pasca era Ferguson. Energi di sekitar Van Nistelrooy di stadion pada hari Minggu kemungkinan besar mirip dengan legenda klub lainnya, Ole Gunnar Solskjaer, yang telah mencatatkan satu kemenangan dan dua kali seri di kandang Chelsea.
Chelsea berharap bisa lebih unggul dari United dalam membangun skuad hebat mereka, dan klasemen Premier League menawarkan argumen kuat yang mendukung mereka. Namun sejarah terkini menunjukkan mereka membutuhkan lebih dari itu untuk mengakhiri kesengsaraan mereka di Old Trafford.
(Foto teratas: Getty Images)
