Tangkapan ajaib Garrett Wilson mungkin telah menyelamatkan musim Jets

EAST RUTHERFORD, NY – 10 tahun yang lalu Kenneth Wilson, seorang penggemar Cowboys, duduk bersama putranya yang berusia 14 tahun, Garrett, untuk menonton. Sepak bola Minggu malam dari sofa ruang tamunya di Austin, Texas. Pertandingan: Koboi di Giants.

Ketika Odell Beckham Jr. melompat dan meraih bola dalam Eli Manning, lengan kanannya terentang penuh saat dia menangkapnya dengan satu tangan, itu adalah momen yang terukir dalam sejarah NFL dan momen yang tidak akan pernah dilupakan oleh Garrett Wilson.

“Saya menontonnya, saya duduk dengan pop saya, dan kami seperti, ‘Wow,'” kata Wilson.

Pada Kamis malam, di suatu tempat di Texas, mungkin seorang remaja merasakan hal yang sama.

Di lapangan yang sama dengan tekel Beckham, di zona akhir yang sama, saat Wilson melompat, kaki terentang, tangan kanan meraih bola, siluet Michael Jordan menjadi hidup di Stadion MetLife. Pada posisi ketiga dan ke-19, dengan Jets tertinggal 10-7 di awal kuarter keempat, Aaron Rodgers melemparkannya dan Wilson naik dan menangkapnya dengan satu tangan di dekat cornerback Texas Kamari Lassiter. Kaki kanan dari Wilson, lalu kaki kanan.

Awalnya dinilai tidak lengkap. Pelatih sementara Jets Jeff Ulbrich telah mengibarkan bendera merahnya. Rekan-rekan Wilson mulai merayakannya. Wilson mengatakan dia meminta mereka untuk “bersantai” dan menunggu pejabat mengambil keputusan.

“Saya seperti: Saya berharap salah satu dari mereka penting,” kata Wilson. “Saya harap ini bukan salah satu hal yang membuat saya harus bertanya-tanya, ‘Apa?’

Ulbricht mengatakan dia mengatakan kepada seorang pejabat: “Demi anak cucu, Anda harus mengatakan bahwa ini akan tercatat dalam sejarah. Ini menyaingi tangkapan Odell.”

Setelah peninjauan lebih lanjut: Touchdown.

“Dia pemain spesial,” kata Tyler Conklin, “dan pemain spesial membuat permainan spesial.”

Saat mereka memasuki Kamis malam dengan lima kekalahan beruntun dan dengan rekor 2-6, Jets terguncang — rasanya harapan telah hilang. Kemudian, dalam performanya yang luar biasa, dengan salah satu tangkapan paling mengesankan yang pernah dilihat NFL, Wilson memberikan kehidupan pada musim yang sekarat. Touchdown ini, tangkapan TD satu tangan kedua Wilson di malam hari, membuat mereka unggul 14-10. Jets menang 21-13, kemenangan pertama Ulbricht sebagai pelatih kepala.

“Itu adalah musim yang luar biasa di babak kedua,” kata Rodgers. “Tentu saja, secara matematis kami tidak tersingkir, namun secara mental, unggul 2-7 akan sangat sulit. Mudah-mudahan ini memberi kami keyakinan bahwa kami bisa mengalahkan siapa pun – karena kami merasa kami bisa.”

Para Penerbang mengenakan pakaian hitam pada Kamis malam. Mereka senang ini bukan pemakaman untuk musim mereka – meskipun di babak pertama, rasanya seperti menuju ke arah itu.

Pada permainan ofensif pertama Jets, Rodgers melewatkan permainan terbuka Davante Adams di sisi kanan, sebuah permainan yang, jika mendapat keuntungan besar, mungkin merupakan touchdown. Sekembalinya, Brice Hall memberikan umpan kedua, kemudian Rodgers dipecat pada down ketiga. Para penggemar bersorak.

Di awal kuarter kedua, tim merayakan gol NFL pertama Malachi Corley dari jarak 19 yard yang tampaknya merupakan penerima lebar. Namun Corley menjatuhkan bola saat hendak menyeberang ke zona akhir. Setelah ditinjau, bola tersebut dianggap gagal, dan dengan mengabaikan bola yang meluncur perlahan keluar dari belakang zona akhir, bola tersebut dibelokkan dan melakukan kontak.

Rodgers menyebutnya sebagai “permainan bodoh”. Ulbrich mengaku “marah” dan “lepuh” karena kesalahan tersebut. Pesannya kepada Corley: “Pertama-tama, Anda tidak bisa melakukan ini. Kedua, kamu berhutang pada kami.”

“S—terjadi,” kata Conklin. “Hal utama yang kami bicarakan sebagai sebuah kelompok adalah bagaimana kami merespons masalah? Bagaimana kami merespons ketika ada yang tidak beres?”

Setelah kedua tim melakukan pertukaran tiga lawan satu, pertandingan masih tanpa gol, penonton tuan rumah yang frustrasi mendapatkan poin yang sangat dibutuhkan dari sumber yang tidak terduga: pelanggan Thomas Morstead. Tendangannya dari jarak 75 yard dicegat oleh Jarrick Bernard-Converse di garis 2 yard Texas. Tapi Houston berbelok ke kanan dalam 14 permainan, 98 yard drive, dibatasi oleh touchdown Joe Mixon, untuk membuka skor.

Setelah peringatan dua menit, beberapa penggemar Jets meneriakkan “jual tim”, yang ditujukan kepada pemilik Woody Johnson. Beberapa membawa kantong kertas di kepala mereka. Tepat sebelum turun minum, penendang Texas Kaimi Fairbairn gagal mencetak gol lapangan yang panjang, meninggalkan Jets di lini tengah (46 milik mereka sendiri) dengan waktu 22 detik dan tiga waktu istirahat untuk dikerjakan, tetapi dropout Adams memaksa tendangan dari lini tengah Jets masuk ke ruang ganti dengan skor 7-0, meski sepertinya mereka seharusnya kalah lebih dari itu. Rodgers berjuang keras, menyelesaikan 7 dari 14 operan untuk jarak 32 yard dan tidak ada gol. “Saya sangat buruk,” kata quarterback itu. Rasanya seperti titik terendah baru di musim yang penuh dengan mereka.

LEBIH DALAM

Kandidat Pelatih Kepala Jets: Dari Vrabel hingga Ulbrich, Ben Johnson hingga Rex Ryan

Semua orang positif di ruang ganti. Tekel ofensif Morgan Moses berbicara tentang pelanggaran tersebut, dengan mengatakan bagaimana “pertahanan telah bekerja keras dan sekarang saatnya kita untuk bersinar.”

“Kami mengalami kesulitan untuk mencapai pemikiran yang sama pada awalnya,” kata Adams. “Menemukan ritme itu penting. Para penggemar, seperti yang Anda dengar, ingin menunjukkannya. Kami melangkah lebih jauh. Kami keluar, jalan-jalan, membicarakan beberapa hal, semuanya sedikit santai. “

Di babak pertama, Adams “merasakan perasaan terdesak—hampir berlebihan. Setiap kali kita pergi ke sana, yang terjadi adalah mati atau mati. Anda ingin memaksimalkan peluang Anda, tetapi Anda tidak ingin terlihat seperti Anda berada di bawah tekanan dan orang-orang mencoba mencetak gol. Bola pergi ke para pemain dan para pemain bermain.”

Lebih tepatnya: Bola mulai mengarah ke Wilson.

Touchdown pertamanya mungkin masih dibicarakan semua orang jika TD kedua tidak membahasnya. Pada pembukaan babak kedua, Jets keluar ke lapangan, mengandalkan running back Hall dan Braelon Allen, serta running back Wilson (8 yard), Adams (12) dan Mike Williams (6). Pada detik dan ke-12, Rodgers memberikan umpan silang untuk Wilson saat bek bertahan Texas Jalen Pitre mencoba memotong rute. Wilson mengulurkan tangan, menangkapnya dengan satu tangan dan berlari sejauh 21 yard.

Pada perjalanan berikutnya, Jets mendapatkan pukulan keempat dan 1 di garis 48 yard Texas dan melakukannya. Rodgers mengambil bola dan dengan cepat melemparkannya ke Adams, yang membuka peluang dengan layup mengesankan di garis gawang. Dia berhasil melakukannya — momen pertama dari dua momen yang mengingatkannya pada tahun-tahun mereka bersama di Green Bay, dan pertama kali mereka menemukan hubungan itu bersama Jets. Adams meninggalkan pertandingan sebentar untuk diperiksa karena gegar otak — salah satu dari beberapa pemain Jets yang meninggalkan pertandingan hari Kamis karena cedera. Di berbagai titik, sepak pojok Sous Gardner dan DJ Reed, pemain bertahan Will McDonald, guard John Simpson dan guard Jake Hanson semuanya mengalami cedera.

Adams, Reid, Gardner dan McDonald semuanya kembali, tetapi Simpson dan Hanson tidak melakukannya, memaksa rookie Olu Fashanu melakukan debutnya sebagai penjaga kanan, posisi yang belum pernah dia latih atau mainkan seumur hidupnya. Joe Tippmann biasa memberi tahu Fashanu apa yang harus dilakukan dan di mana harus berbaris. Sedangkan cadangan Max Mitchell bergabung di penjaga kiri. Itu berhasil. Di babak kedua, lini serang bermain bagus.

Namun, Fashanu dipanggil untuk penalti di luar batas awal beberapa permainan setelah Adams keluar, meniadakan lari mengesankan Rodgers sejauh 13 yard pada posisi ketiga dan ke-9. Tapi apa pun yang terjadi – di posisi ketiga dan ke-19, Wilson datang dengan The Catch.

“Sebelum jepretan itu, saya tahu itu yang ketiga dan yang terpanjang,” kata Rogers. “Saya melihat pengaman yang longgar di pinggir lapangan, saya berpikir, ‘Jika dia terjatuh, saya hanya akan mengatakan saya akan mematahkannya; Saya ingin melemparkannya ke (Wilson).’ Saya merasa sudah meletakkannya di tempat yang tepat, tapi ya, kalau memang begitu, saya belum berbuat banyak. Saya hanya melobi di sana. Dia melakukan tangkapan bodoh.”

Hall Ditambahkan: “Saya melihat Garrett menangkapnya dan saya tahu itu masuk. Dan kemudian saya beralih ke sideline Texas dan saya hanya tersenyum dan menertawakan mereka.”

Tiba-tiba pesawat mulai berputar. Serangannya bergerak sementara pertahanannya dominan, dua unit bermain bersama dengan baik di saat yang sama, jarang terjadi di tim ini. Ulbrich menemukan kembali wajahnya sebagai playmaker bertahan untuk tahun kedua berturut-turut, menggantikan gelandang bintang Texas C.J. Stroud. Stroud menyelesaikan 11 dari 30 operan untuk jarak 191 yard dan tidak ada cedera — setahun setelah menyelesaikan 10 dari 23 untuk jarak 90 yard dan tidak ada cedera saat melawan Jets yang dipimpin Zach Wilson. Stroud mendapat 11 pukulan dan dipecat delapan kali: dua kali oleh Michael Clemons, dua kali oleh Jamien Sherwood dan 1,5 kali oleh Quinnen Williams. Stroud dijegal sebanyak 26 kali.

“Mereka berdiri tegak,” kata Rodgers tentang pembelaannya. “Mereka luar biasa.”

Sebagai tambahan, Rodgers kembali terhubung dengan Adams untuk melakukan touchdown dari jarak 37 yard dengan waktu tersisa 2:56 dalam permainan, momen klasik Rodgers-ke-Adams di mana bola memantul dari Rodgers segera setelah mengambil snap. Adams menangkap punggung bertahan, meraihnya dan berlari untuk melakukan touchdown dengan mudah.

Rodgers memandang Ulbrich saat dia berada di luar lapangan dan berkata: Ini untukmu. Ulbrich diberikan bola permainan di ruang ganti dan membawanya ke konferensi pers pasca pertandingan.

“Dia pantas mendapatkannya,” kata Musa. “Kami telah membicarakannya sepanjang minggu: Itu dimulai dari dia. Energi yang dia bawa ke lapangan latihan bersama kami setiap hari – dan cinta, kasih sayang, dan rasa hormat yang muncul sebagai satu kesatuan. Itu adalah Itu adalah perasaan yang luar biasa. Kami harus menjaga bola tetap bergulir sekarang.”

Ulbrich menambahkan: “Ini sesuatu yang istimewa bagi saya, hanya karena itu mewakili tim ini.”

Artinya: Semoga musim ini tidak hilang sama sekali, meski hanya seminggu.

“Kami menang,” kata Wilson, yang menyelesaikan dengan jarak 90 yard dengan sembilan tangkapan. “Pada akhirnya, kami menang. Kami ingin memulai laju dan satu-satunya cara untuk melakukannya adalah memenangkan salah satu dari mereka.”

Mengenai hasil tangkapannya: Wilson mengatakan dia merasa “terhormat” bahkan disebutkan sejajar dengan Beckham. Wilson tersenyum ketika diingatkan bahwa Giants sebenarnya kalah dalam pertandingan itu dari Cowboys pada tahun 2014.

“Kau tahu itu bagus,” katanya. “Cukup adil.”

(Foto teratas: Ed Mulholland/Gambar Gambar)



Sumber

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR