Mantan bek Barcelona Gerard Pique tidak pernah takut mengutarakan pendapatnya, namun hal itu tidak selalu diterima dengan baik oleh orang-orang di sekitarnya. Sergio Ramos, mantan rekan setim di timnas Spanyol, dan Julen Lopetegui, mantan pelatih kepala timnas Spanyol.
Pada musim 2017-2018, Barcelona bermain di depan Stadion Camp Nou yang kosong pada 1 Oktober akibat kerusuhan polisi saat referendum ilegal yang diadakan gubernur Catalan pada 2017. Keputusan Barcelona untuk bermain atau tidak saat polisi memukuli pemilih yang damai di jalanan, membuat para pensiunan dirawat di rumah sakit.
Hansi Flick melihat keragu-raguan dan yakin beberapa pemain lalai akhir-akhir ini. Dia menyadari adanya penurunan intensitas setelah derby Espanyol dan sangat frustrasi dengan kurangnya rasa lapar tim dalam penguasaan bola dan tekanan. Flick membutuhkan kinerja penuh dan fokus,…
— Pusat Barca (@barcapusat) 25 November 2024
Barcelona dikritik karena bermain sepanjang hari itu, dengan beberapa pemain khususnya mengatakan mereka tidak setuju dengan keputusan tersebut, karena teman dan keluarga melihat tindakan kekerasan polisi terhadap mereka yang berada di jalanan. Pique mengatakan pada minggu yang sama kapten Spanyol Ramos dan pelatih kepala Lopetegui membawanya ke samping selama kamp Spanyol dan memintanya untuk meminta maaf secara terbuka.
“Gerard, Anda telah menunjukkan diri Anda mendukung Catalonia,” kata mereka. Pike mengatakan tanggapannya adalah, “Saya sendiri punya hak untuk memilih dan saya tidak akan membuat pernyataan apa pun untuk meminta maaf.” Setelah itu, Lopetegui menyerahkan selembar kertas berisi pernyataan bahwa ia harus menghadiri konferensi pers keesokan harinya dan membacanya.
Gerard Pique, sehari setelah 1-O. Lopetegui dan Ramos mengatakan kepada saya, ‘Gerard, kamu harus meminta maaf’.”
Mantan pemain Barca itu menjelaskan, pelatih timnas Spanyol saat itu menegurnya karena mengambil posisi yang mendukung hak mengambil keputusan dan mengatakan kepadanya… pic.twitter.com/HsewhenTS9
— 3Kucing (@som3cat) 24 November 2024
“Begini, jika Anda ingin saya mengadakan konferensi pers, tapi saya akan melakukannya dengan cara saya dan mengatakan apa yang saya pikirkan. Dan aku tidak akan meminta maaf, aku bisa memperingatkanmu tentang hal itu,” jawab Pike. Setelah membaca pernyataan tersebut di kamarnya, dia membuangnya ke tempat sampah dan kemudian mengatakan bahwa waktunya di tim nasional sangat sulit dan dia terus-menerus meniup peluit.
Pique mengakhiri karirnya di Spanyol setelah Piala Dunia 2018 setelah La Roja terbang ke Rusia pada tahun berikutnya, kemudian di bawah asuhan Fernando Hierro. Pique saat itu baru berusia 31 tahun, relatif dini untuk mengakhiri karir internasionalnya. Setidaknya secara terbuka, ia tidak pernah mengungkapkan preferensi politiknya, namun vokal mengenai proses demokrasi.
