CHARLOTTE, NC — Cinta apa pun antara Boston Celtics dan Grant Williams menghilang, setidaknya untuk sementara, pada kuarter keempat Jumat malam. Setelah Williams dinyatakan melakukan pelanggaran keras terhadap Jayson Tatum dengan sisa waktu 2:02 dalam kemenangan Celtics 124-109 atas Hornets, Jaylen Brown menghubungi mantan rekan setimnya untuk memberi tahu dia bahwa dia terlalu banyak melakukan kontak
Williams kemudian menyebut tingkat pelanggarannya tidak disengaja, tetapi Brown melihat permainan itu secara berbeda. Dia bilang dia memberi tahu Williams, “Itu omong kosong.”
“Itu jelas disengaja,” kata Brown. “Apa yang kita bicarakan di sini? Apakah Anda semua melihat pertandingan yang sama seperti yang saya lihat? Dia memukulnya seperti pertandingan sepak bola, seperti Ray Lewis di lini tengah atau semacamnya. Itulah yang terjadi. Grant lebih tahu tentang ini.”
Williams mengatakan dia mencoba memainkan bola secara passing. Dia mengatakan dia yakin pelanggaran itu tampak lebih buruk karena dia memukul Tatum saat dia lewat, dan itu tidak akan separah “jika (Tatum) bersiap dan benar-benar menoleh ke kiri” seperti yang dikejar Williams.
“Itu hanya sebuah pelanggaran berat,” kata Williams. “Dan kami akan memainkannya lagi besok. Tidak ada yang gila atau luar biasa. Kami semua tahu JT adalah teman saya, jadi tidak ada yang disengaja.
Para pemain Celtics tidak mempercayai klaim Williams bahwa pelanggaran itu tidak disengaja. Seberapa besar pengungkapannya mengganggu mantan timnya? Tatum, yang biasanya memenuhi kewajiban medianya ketika diminta berbicara, menolak menjawab pertanyaan dari sekelompok kecil wartawan di Charlotte. Brown, yang bermain bersama Williams selama empat musim, bahkan mempertanyakan persahabatan mantan rekan setimnya dengan Tatum. Williams menyebut Tatum sebagai salah satu teman terdekatnya di NBA.
“Tindakan berbicara dengan keras,” kata Brown. “Jadi begitulah adanya. Kami mendapat kemenangan, kami akan maju, tapi tidak ada ruang untuk itu dalam permainan. Saya pikir JT dan dia adalah teman. Saya rasa tidak.”
Grant Williams menyebut Jayson Tatum sebagai salah satu teman terdekatnya di bola basket. (Jacob Kupferman/Getty Images)
Apakah Brown mengatakan itu dengan bercanda? Mungkin. Tapi dia cukup bersemangat setelah pelanggaran mencolok-2 sehingga asisten pelatih Tony Dobbins merasa perlu melangkah jauh ke lapangan untuk berdiri di depan Brown dan memastikan dia tidak memperburuk situasi. Para pemain Celtics menanggapi kejadian itu dengan serius. Neemias Kweta, yang berada dekat dengan Williams selama pertandingan, mengatakan pelanggaran itu “sama sekali tidak keren”. Derrick White setuju dengan rekan satu timnya bahwa Williams “jelas tidak mengincar bola.”
“Dia terlalu tua untuk melakukan hal seperti itu,” kata White. “Dan dia mengetahuinya. Tapi JB selalu mendukung kami. Dan kami selalu mengetahuinya. Dan kami selalu mendukung JT.”
Dalam satu wawancara dengan Kayla Burton dari NBC Sports BostonWilliams menyatakan bahwa dia awalnya berencana untuk menjamu beberapa pemain Celtics di tempatnya di Charlotte setelah pertandingan hari Jumat, tetapi dia berpikir dia tidak akan diundang setelah ruang sidang memanas. Dengan pertarungan lain antara kedua tim di Charlotte pada hari Sabtu, jadwal tersebut menawarkan kesempatan langka bagi para pemain untuk berbicara satu sama lain setelah pertandingan… jika mereka memilih untuk melakukannya.
Celtics sangat bersahabat dengan Williams sebelum pertandingan, seperti biasanya. Dia ragu-ragu untuk berkomitmen penuh pada pemotretan mereka pada Jumat pagi, tetapi menghentikan rutinitas terbaru White — bermain bisbol — untuk berbagi momen menyenangkan dengan mantan rekan setimnya di depan Spectrum Center Court. Williams dan Brown berpelukan dan ketika mereka bertemu sebelum pertandingan, mereka segera bermain batu, kertas, gunting.
Grant Williams menyapa Jaylen Brown dan langsung mengalahkannya dalam permainan gunting kertas batu. pic.twitter.com/m8eRdLg90Z
— Noah Dalzell 🏀 (@NoaDalzell) 1 November 2024
Sebagian besar hari Jumat terasa seperti reuni, dan bukan hanya bagi Williams dan mantan timnya. Pelatih kepala Hornets Charles Lee adalah asisten di bawah asuhan Joe Mazzulla musim lalu. Beberapa pemain Celtics mengungkapkan betapa bahagianya mereka melihat Lee mendapat kesempatan memimpin tim mereka. Sam Hauser menyebut Lee “sejujurnya, salah satu pria paling baik di dunia.”
Selama satu musim bersama Celtics, Lee memberikan pengaruh pada tim. Mazzulla mengatakan pelatih berperan penting dalam penyesuaian Jrue Holiday di Boston; memiliki wajah yang familiar telah membantu Eaday menyesuaikan diri dengan lingkungan barunya menyusul kedatangan mengejutkan dari Milwaukee sesaat sebelum dimulainya musim lalu. Sebelum bergabung dengan staf Celtics, Lee bekerja erat dengan Holiday sebagai asisten Bucks.
Khalid mengatakan dia selalu mendukung Lee, 39, ketika tim lain bertanya tentang kemungkinan mempekerjakannya sebagai pelatih kepala. Menariknya, mengingat Lee melatih bola basket, dukungan terkuat Holiday kepadanya tidak mencakup olahraga itu sendiri. Holiday menyoroti segala hal lain tentang pelatih.
“Jujur, dia orang yang hebat,” kata Khalidi. “Dia adalah pria yang berkeluarga. Anda telah melihatnya di banyak organisasi dan menyukainya di banyak organisasi. Dia dicintai oleh para pemain di seluruh liga. Saya merasa dia adalah pria yang berkeluarga dan keluarga saya sangat dekat dengannya, jadi mungkin saya bias. Namun menurut saya lingkungan itu, yang membawanya ke dalam organisasi, sangat berarti. “
Sebelum Anda menyadarinya, itu semua adalah cinta antara Celtics dan Hornets. Tatum jarang menghentikan latihannya untuk tembak-menembak di pagi hari, tapi dia punya alasan bagus untuk melakukannya pada hari Jumat. Kemba Walker, rekan setim Tatum di Boston selama dua musim, datang ke tepi lapangan untuk menyapa beberapa teman lama. Di depan logo setengah kartu, Tatum mempersingkat latihannya untuk memeluk temannya.
Tidaklah normal melihat pelatih lawan dalam adu penalti tim, namun Walker bukanlah pelatih lawan biasa. Apalagi situasinya sudah siap baginya untuk melakukan hal tersebut. The Hornets, yang staf kepelatihannya ia ikuti pada bulan Juli setelah mengumumkan pengunduran dirinya sebagai pemain, baru saja menyelesaikan adu penalti mereka di lapangan lain di dalam Spectrum Center. Meskipun waktunya di Boston hanya sebentar, Walker tetap dicintai di organisasi tersebut. Para pemain dan staf Celtics melihatnya. Dia berpindah dari satu orang ke orang lain, mengulurkan pelukan dan senyuman khasnya kepada siapa pun yang muncul di sekitar lapangan. Kemudian, sebelum berangkat, dia mengumumkan rencana ambisiusnya untuk malam itu.
“Kami akan menghajarmu,” kata Walker.
Itu hanya lelucon persahabatan. Bagi Celtics, tindakan Williams sudah melewati batas. Dari bermain dengannya dan melawannya, mereka tahu bahwa fisiknya terkadang bisa membuat kewalahan. Sebelum menghadapinya untuk pertama kalinya pada Januari musim lalu, ketika Williams masih bermain untuk Mavericks, Brown mengatakan dia menyukai Williams tetapi berharap dia memainkan “permainan yang membosankan”. Setelah Celtics mengalahkan Dallas, Brown mengatakan menurutnya Williams “sedikit berlebihan” dalam beberapa permainan selama pertandingan. Brown mengatakan dia mengharapkan hal itu dari Williams dan bahwa “Grant berusaha menjadi Grant.”
“Tapi itu semua cinta,” kata Brown saat itu. “Saya tahu dia berusaha membantu timnya, jadi dia telah melakukan banyak hal untuk mereka musim ini. Begitulah cara dia membuat namanya terkenal. Dan saya mendoakan yang terbaik untuknya. Seiring berlanjutnya musim mereka, saya yakin mereka membutuhkan sedikit lebih dari itu. Jadi menurutku Grant hanya berusaha membuat timnya maju, itu saja.”
Celtics tidak memiliki nada yang sama pada hari Jumat. Mereka marah karena Williams langsung memilih Tatum. Setidaknya setelah pertandingan, mereka belum siap untuk berhenti.
Namun, mereka menyukai bagaimana mereka bersatu satu sama lain setelah kontak yang sulit. Mazzulla mengatakan yang paling disukainya adalah ketika Tatum langsung melompat setelah melakukan pelanggaran dan langsung menuju garis lemparan bebas untuk mengurus urusannya.
“Itu tidak terlalu mengejutkannya,” kata Mazzullo.
Pelatih Celtics juga memuji cara Brown membela Tatum dan cara tim tetap tenang usai pertandingan.
“Selama kita saling mendukung,” kata Mazzullo, “ini semua penting.”
Brown, yang sependapat dengan pelatihnya bahwa Celtics menangani momen ini dengan baik, mengatakan permainan seperti ini “menimbulkan sisi tim yang kami butuhkan.” Dia mengatakan tim-tim tersebut membutuhkan “sedikit lebih sedikit”, “seseorang yang peduli” dan “sedikit perlawanan.” Dia mengatakan dia menyambut baik tes semacam itu.
“Pertama, kita melawan dunia,” kata Brown. “Jadi sebagai seorang manajer, seperti orang lain, saya mendukung semua pemain saya di ruang ganti. Tim ingin mengirimkan pesan. Mereka mencoba mengatur suasana dan melakukan berbagai hal untuk membuat kami keluar dari karakter atau mengacaukan tim mereka.” pikiran atau membuat kita merasa lembut atau apa pun. Kami tidak akan melakukan semua itu.
Meski pertanda buruk itu datang dari teman lama.
(Foto teratas Grant Williams yang melakukan pelanggaran terhadap Jayson Tatum di akhir kuarter keempat: Jacob Kupferman/Getty Images)
