MORAGA – Dikelilingi oleh rekan satu tim Acalanes yang bersorak dan basah kuyup di tengah hujan, gelandang senior Jack Manful dengan bangga mengibarkan bendera putih besar berhiaskan huruf “A” milik Don sebelum menusukkannya ke logo Campolindo yang sudah pudar di lini tengah
Setelah melihat Cougars mengibarkan bendera mereka di Acalanes musim lalu, Manful dan senior Don lainnya telah menunggu satu tahun untuk membalas dendam, yang datang dalam bentuk kemenangan 21-12 Acalanes di Moraga.
Itu merupakan kemenangan pertama Lafayette atas lawannya sejak 2019.
“Rasanya luar biasa,” kata Manful. “Kami telah kalah dari orang-orang ini tiga tahun berturut-turut, dan rasanya luar biasa di tahun senior saya hanya dengan memasang spanduk itu dan menunjukkan kepada mereka apa yang telah kami kerjakan sepanjang musim.”
Itu memberi Acalanes (7-2, 3-0) setidaknya satu bagian dari gelar Diablo Athletic League Foothill Division dan menempatkan Dons di posisi utama untuk memenangkan satu-satunya mahkota liga mereka sejak 1981 dengan kemenangan atas Las Lomas minggu depan.
Dan melakukan ini di tempat yang telah menghantui keluarga Don selama bertahun-tahun? Bahkan lebih baik.
“Rasanya sangat manis,” kata Burnsed. “Terutama di sini pada malam senior mereka dan semua hal bagus lainnya, itu menjadikannya istimewa.”
Pada pertandingan tahun lalu, Campolindo bangkit dari ketertinggalan 14 poin pada kuarter keempat untuk meraih kemenangan atas Acalanes.
Dengan waktu tersisa kurang dari tiga menit di kuarter keempat, Cougars siap untuk kembali melakukan comeback Wildcat. Lari cepat Micah Parker membantu tuan rumah masuk ke zona merah dan gol tersebut mengurangi defisit menjadi tiga dengan waktu tersisa.
“Saya benar-benar gugup,” kata Manful.
Kegugupan itu menjadi tenang beberapa detik kemudian ketika bek bertahan tahun kedua Finley Rivera melakukan umpan megah di zona akhir untuk memastikan kemenangan.
Itu adalah wawancara keduanya malam itu.
“Ya Tuhan, itu luar biasa,” kata Rivera. “Saya tahu jika kami berhasil mendapatkannya, kami akan menang, jadi kami harus berhenti.”
Serangan Dons yang biasanya kuat perlu mengandalkan Rivera dan pertahanan dalam permainan di mana hujan deras mengubah sepak bola menjadi babi yang diminyaki dan dioper hampir tanpa arti. Acalanes mengandalkan berlari kembali Josh Ehlerts dan kecepatan 182 yard untuk menjaga pelanggaran di papan skor.
“Kami melakukan pelanggaran passing, memberikan bola kepada Niko dan beberapa orang lainnya, namun bola terlalu licin,” kata Burnsed.
Sebelum Monsoon tiba di Moraga, mahasiswa tahun kedua Tyler Winkles terhubung dengan senior Nico White di pertengahan kuarter pertama.
White, kontributor utama dalam tim pemenang gelar negara bagian tahun lalu, menyalakan Jets di depan mantan rekan setimnya dan Cal saat ini melakukan Trevor Rogers dan menangkap Campo sejauh 59 yard.
White, yang timnya telah melipatgandakan keunggulannya dalam dua putaran Winkles, mengharapkan Acalanes untuk menantang lebih dari sekedar gelar liga musim ini.
“Kami tega melakukannya,” kata White. “Dan kami bisa menjadi sebaik tim lain jika kami bertekad. … Kami punya tujuan, dan salah satunya adalah bangkit kembali.”
Setelah tertinggal 21-0 di akhir kuarter ketiga, Reid Habas dari Campo terhubung dengan Crosby Kelly dengan umpan touchdown dari jarak 16 yard dengan waktu tersisa 3:23 di kuarter tersebut untuk mengurangi defisit menjadi sembilan setelah intersepsi QB. periode keempat.
Itu tidak cukup bagi Cougars, yang kalah menjadi 4-5 dan hanya 1-2 di pertandingan liga. Campolindo akan bermain untuk kehidupan playoff minggu depan di Miramonte.
“Sejak hari pertama, saya memperkirakan kami harus unggul 2-1 di distrik kami, dan kami tahu ini adalah tim Acalanes yang memiliki banyak pemain,” kata Macy. “Sekarang Miramonte, atau kegagalannya.”
Pemain bertahan junior Acalanes Deonte Littlejohn menegaskan bahwa gelar liga yang belum terbagi masih jauh dari jaminan dan Las Lomas memiliki serangan kuat yang patut mendapat perhatian.
Namun sebelum mengalihkan perhatiannya ke lawan berikutnya, sang gelandang memastikan untuk menikmati kemenangan pertamanya melawan Campolindo sebelum meninggalkan lapangan.
“Pembuatannya sudah lama sekali, sudah lama sekali,” kata Littlejohn. “Saya tahu itu akan terjadi. Ini adalah tahunnya. Ada banyak anjing di tim ini dan ini berbeda. Kami adalah tim yang memenangkan pertandingan besar.”
