NEW YORK — Manajer umum St. Louis Blues Doug Armstrong akan memecat ibunya untuk mempekerjakan Jim Montgomery.
Jika Anda belum mengetahuinya, one-liner Armstrong dipinjamkan musim panas ini, ketika ia mengontrak Philip Broberg dan Dylan Holloway dari Edmonton Oilers untuk menawarkan satu lembar. Hal ini dilakukan dengan mengorbankan GM Oilers yang baru, Stan Bowman, dan ketika muncul laporan bahwa Armstrong tidak mencoba merampok mantan GM Oilers dan teman lama Ken Holland, dia dengan cerdas menjawab, “Saya akan melakukan itu pada ibu saya. sedang memimpin para penambang minyak.”
Tanggapan Armstrong terhadap keputusannya memecat Drew Bannister dan mendatangkan Montgomery memiliki kesan serupa. Terkutuklah emosi, itu ada dalam segala hal. Dia ingin mantan asisten pelatih The Blues itu kembali menjadi manajer tim dan merekrutnya, meski musim ini baru berjalan 22 pertandingan.
Saya rasa rekor The Blues di bawah asuhan Bannister tidak terlalu berarti. 19 poin mereka membuat mereka berada di urutan keenam di Divisi Tengah dan ke-13 di Wilayah Barat, tetapi saya yakin 10 poin lagi akan membuat perbedaan.
Seperti yang dikatakan Armstrong beberapa kali pada hari Minggu, ini semua tentang kehadiran Montgomery, dan itu masuk akal. Jika GM tidak menganggap Bannister adalah tipe manajer yang bisa ia pertahankan saat The Blues mencapai babak berikutnya, dan berisiko kehilangan manajer yang mungkin ada dalam pikirannya, ia mungkin akan mengambil langkah tersebut.
Setelah kekalahan 3-1 dari New York Islanders pada hari Sabtu, tidak membantu jika musim tidak berjalan sesuai rencana dan pemain yang menonjol tersebut tidak secara halus mempertanyakan arah serangan tim yang dipimpin Bannister, tetapi itulah yang terjadi. tidak diperlukan. gambaran besarnya.
Jika Anda melewatkannya, menyusul kekalahan ketujuh The Blues dalam sembilan pertandingan terakhir mereka, Pavel Buchnevich berkata: “Kami mencetak dua gol di setiap pertandingan. Kami tidak bisa memenangkan pertandingan seperti ini. Penjaga gawang kami harus menghentikan 50 tembakan setiap pertandingan. Kami punya pemain bagus dan kami tidak bisa Kami tidak memukul. Kami harus memikirkan serangannya. Tidak mungkin menang dengan satu atau dua gol.”
Ketika Buchnevich menyelidiki lebih jauh mengenai masalah yang bersifat ofensif, dia menjawab, “Saya tidak tahu, kami tidak sedang mengerjakannya. Kami sedang mengerjakan zona perlindungan. Kami harus mulai bekerja dalam menyerang, percaya bahwa kami bisa mencetak gol.
Perlu diingat bahwa ketika kata-kata ini keluar dari mulut Buchnevich, Armstrong dan Montgomery sedang mendiskusikan kesepakatan yang akan diumumkan keesokan paginya.
Benar sekali, ketika Armstrong menyerahkan tugas GM Blues kepada Alexander Sting pada musim panas 2026, dia akan tetap menjadi presiden operasi hoki. Meskipun dia mengatakan akan menelepon Steen sendiri, dia masih memiliki banyak pengaruh dalam organisasi.
Namun jangan salah: Armstrong ingin The Blues kembali terhormat sebelum transisi ini. Reputasinya di St. Louis-lah yang dipertaruhkan, dan dia tahu itu.
Dia akan selalu dikenang sebagai GM yang membawa kota ini Piala Stanley pertamanya pada 2018-19. Namun, jika Steen bergabung, tim tersebut akan tetap berada di posisi terbawah klasemen NHL, dengan catatan buruk seperti daftar juara yang terus-menerus hancur dan banyak kontrak jangka panjang yang membelenggu mereka jangan bersaing.
Mungkin tidak akan ada landasan yang cukup bagi Armstrong dalam 1 1/2 musim ke depan untuk mengubah The Blues menjadi pesaing yang sah, namun jika ia melakukan beberapa gerakan dalam kurun waktu tersebut, hal itu akan menempatkan Steen dalam posisi yang patut ditiru jika ia bisa meningkat, banyak hal akan dimaafkan.
Itu sebabnya Armstrong agresif dalam mengejar Broberg dan Holloway, dua pemain yang bisa mempercepat proses, dan itulah sebabnya dia bergerak begitu cepat ke Montgomery, yang bisa memberikan dampak lebih berarti. Dalam kedua kasus tersebut, tidak masalah jika korbannya adalah ibunya.
Armstrong mendapat banyak pujian atas keberanian dan kreativitasnya, dan memang demikian, namun kita harus ingat bahwa ia bukannya tanpa kesalahan.
Ketika dia memecat Craig Berube musim lalu, dia mengatakan pada hari Minggu bahwa sudah waktunya untuk perubahan. Itu mungkin benar, tetapi sudah waktunya untuk perubahan, karena Berube tidak lagi memiliki roster sukses yang sama, dan Armstrong adalah arsitek dari roster tersebut.
Dia mengatakan Bannister adalah orang yang tepat untuk pekerjaan itu dan tidak akan bertindak hati-hati berdasarkan komentarnya pada hari Minggu bahwa manajer muda itu telah melakukan kesalahan. Belum lagi Bannister mencoba untuk menang dengan susunan pemain yang, meski meningkat di offseason, mungkin masih belum kaliber playoff.
Itu membuat Anda bertanya-tanya apa yang akan dilakukan Blue Jays jika Montgomery tidak ada. Apakah mereka hanya akan menghabiskan gajinya saja, melewatkan babak playoff, dan mencari pelatih baru musim depan?
Pada konferensi pers Armstrong pada hari Minggu, dia mengatakan kepada wartawan bahwa ini mungkin kali terakhir dia berbicara tentang mempekerjakan manajer baru dalam kariernya di The Blues. Montgomery mendapatkan kontrak berdurasi lima tahun akan baik bagi Armstrong dan klub.
Ini mungkin merupakan keputusan yang tepat untuk waralaba, tetapi seperti yang telah kita lihat pada keputusan lain, itu tidak berarti bahwa itu dijamin berhasil.
(Foto oleh Doug Armstrong: Jeff Roberson/Associated Press)
