Bek Barcelona Inigo Martinez menjelaskan bahwa sebagai salah satu dari sedikit veteran di tim termuda La Liga, tugasnya adalah memastikan para pemain muda bersenang-senang di ruang ganti. Pemain berusia 33 tahun ini adalah satu dari tiga pemain berusia di atas tiga puluh tahun yang ada dalam skuad, bersama dengan Robert Lewandowski dan Marc-Andre ter Stegen.
Salah satu hal yang paling menonjol dalam beberapa pekan terakhir adalah fakta bahwa Barcelona hanya kehilangan poin tanpa Lamine Yamal di starting line-up.
“Kami tahu betapa pentingnya dia, saya tidak akan menyangkal hal itu. Dia memberi kita banyak, memaksa pertahanan lawan mundur. Ini menciptakan banyak ketakutan. Dia sangat penting bagi tim. Namun bukan berarti pemain berikutnya tidak akan setara. Saya yakin setiap orang yang datang akan memberikan 100% atau 200%. Lamine tidak ada di sana, dan pada hari kami menang, topik tersebut tidak akan dibahas. Ada cukup pemain dalam skuad untuk memenangkan semua pertandingan.”
Martinez juga ditanya tentang perannya sebagai negarawan senior dan apa maksudnya.
“Tidak lain adalah memberi 100%. Di dalam pertandingan, di ruang ganti… Ini adalah tugas saya dan semua orang. Untuk sementara, hormati orang lain. Seperti dalam pekerjaan lainnya. Anda selalu berusaha membantu kaum muda. Lepaskan sedikit, karena mereka bisa datang dengan rasa takut yang diciptakan tim utama. Untuk menikmati diri mereka sendiri, untuk menikmati diri mereka sendiri. Jika mereka ingin menceritakan lelucon, biarkan saja. Dan Anda bisa melihatnya, Anda bisa melihat mereka menikmati diri mereka sendiri dan memberikan kontribusi besar di lapangan.
Inaki Pena adalah pemain lain yang mengalami peningkatan performa akibat cedera dan setelah memainkan peran penting di El Clasico, ia tampaknya telah mendapatkan tempatnya di tim. Martinez ditanya apakah dia menyadari adanya perubahan dalam kepercayaan dirinya.
Íñigo: “Apakah saya berada dalam kondisi terbaik dalam karir saya? Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti, tapi ini adalah tahun yang paling menyenangkan bagi saya. Meskipun usia saya sudah lanjut, saya merasa baik secara fisik. Itu sedikit dari segalanya. Saya merasa nyaman, di ruang ganti punya peran penting dan saya berusaha memberikan 100%…
— Pusat Barca (@barcapusat) 25 November 2024
“Dia sangat dingin sehingga saya tidak tahu apakah dia benar-benar dingin… Saya tidak tahu apa yang dia pikirkan. Kami senang. Dia pria yang hebat, dia berbeda, unik. Anda dapat melihat pekerjaan di sana, dan ketika Anda mempunyai kesempatan itu, Anda melompat, Anda tampil. Manajer dan klub menaruh kepercayaan penuh padanya, dia sudah berada di sini selama bertahun-tahun. Dia begitu tenang sehingga saya tidak pernah melihatnya meninggalkan zona nyamannya. Dia menunjukkan betapa hebatnya dia sebagai penjaga gawang.”
Banyak yang memperkirakan Wojciech Szczesny akan meraih posisi nomor satu saat ia tiba di klub. Namun, Flick sejauh ini masih bertahan dengan Pena dan menegaskan dia tidak merasa perlu melakukan hal tersebut sampai ada alasan untuk perubahan tersebut. Pena mencatatkan 4 clean sheet dalam 7 pertandingan sejak Ter Stegen cedera, namun kebobolan 6 gol dan tidak ada satu pun dalam empat pertandingan terakhirnya yang menjaga integritasnya.
