Kisah kepemilikan antara Minnesota Timberwolves dan Minnesota Lynx yang telah berlangsung selama tiga tahun kini telah mencapai titik kritis. Pada hari Senin, sidang arbitrase akan dimulai untuk menentukan siapa pemilik sah waralaba tersebut. Dan ini adalah perang.
Pemilik mayoritas saat ini Glen Taylor menghadapi pemilik minoritas Mark Lore dan Alex Rodriguez di hadapan panel beranggotakan tiga orang yang akan memutuskan apakah Taylor dibenarkan mengingkari perjanjiannya untuk menjual tim ke Lore dan Rodriguez. jika kedua mitra telah memenuhi kontrak dan perlu menyelesaikan pembelian mereka sebesar 1,5 miliar dolar.
Kedua belah pihak bertemu pada tahun 2021 di rumah musim dingin keluarga Taylor di Naples, Florida, dan memulai awal yang menarik tentang hamburger buatan sendiri dan keinginan untuk memperkuat masa depan Timberwolves. Pada saat itu, Taylor siap untuk mendatangkan mitra yang pada akhirnya akan mengambil alih tim, dan dia terhubung dengan Lore dengan latar belakang wirausaha dan Rodriguez sehingga dia dapat mengubah bintang bisbolnya menjadi sukses di dunia bisnis.
Taylor menyetujui jalur kepemilikan yang tidak biasa untuk kedua temannya, namun kesepakatan tersebut menemui hambatan pada bulan Maret ketika Taylor mengklaim Lore dan Rodriguez tidak memenuhi kesepakatan mereka. Lore dan Rodriguez sangat membantah penafsiran ini. Pertengkaran sengit terjadi ketika Taylor mengatakan Lore dan Rodriguez tidak punya uang, yang mendorong Lore dan Rodriguez memecat dan menuduh Taylor mundur dari kesepakatan karena “penyesalan penjual”.
Tujuh bulan kemudian, kedua belah pihak mengumumkan, mereka akan bertemu di hadapan panel di Minneapolis. Berikut panduan untuk mengatur suasana pertunjukan:
Kontrak
Pada bulan April 2021, Taylor mengumumkan bahwa dia telah mencapai kesepakatan untuk memperdagangkan Wolves dan Lynx kepada Lorre, seorang pria startup yang telah mengubah beberapa bisnis menjadi kekayaan besar, dan Rodriguez, MVP Liga Amerika tiga kali yang bermain untuk Seattle Mariners di Texas bermain, setuju. Rangers dan New York Yankees dan menjadi penangkal petir setelah penangguhan obat.
Namun kesepakatan ini memiliki perubahan yang menarik. Selama bertahun-tahun, Taylor telah mencari mitra untuk menjadi pemilik minoritas, bekerja sama dengan Taylor selama beberapa tahun, dan kemudian mengambil alih sebagai mitra umum. Sebagian besar pembeli potensial yang dia temui di masa lalu menginginkan kendali segera. Tapi Lore dan Taylor menyetujui kesepakatan. Mereka adalah orang luar dalam bola basket, jadi ini diputuskan sebagai kesempatan untuk belajar tentang liga, untuk dibimbing dan secara bertahap dikendalikan oleh Taylor.
Hari-hari pertama menjanjikan. Taylor memberi Lore dan Rodriguez pengaruh yang signifikan terhadap proses bisnis dan pengambilan keputusan yang biasanya tidak dimiliki oleh pemilik minoritas. Lore dan Rodriguez merekrut Tim Connelly dari Denver untuk memimpin kantor, mempekerjakannya di sisi bisnis operasi, dan selalu hadir di sekitar tim.
Rencananya Lore dan Rodriguez akan melakukan pembelian sebagian yang disebut tranches, dimulai dengan 20% segera, 20% pada tahun 2023, dan 40% saham, yang akan menjadikan mereka kepemilikan mayoritas pada awal tahun 2024. Mereka melakukan dua pembelian pertama. , tapi kontraknya putus sebelum pembayaran ketiga dilakukan.
Perdebatan
Ketika Taylor membatalkan kesepakatan pada bulan Maret, dia mengatakan Lore dan Rodriguez tidak memenuhi persyaratan kontrak dan mempertanyakan kemampuan mereka untuk membayar.
Lore dan Rodriguez terpaksa melakukan perubahan dalam pendanaan mereka ketika Carlyle Group, sebuah perusahaan ekuitas swasta yang merupakan bagian dari grup kepemilikan Lore dan Rodriguez, harus menarik diri karena persyaratan NBA untuk sebagian tim tidak responsif. . Lore dan Rodriguez dengan cepat menjadi Capitals, grup yang disetujui NBA, dengan taruhan di tiga tim lainnya.
Lore dan Rodriguez menyerahkan dokumen keuangan mereka seminggu sebelum batas waktu 27 Maret, namun Taylor mengatakan kesepakatan itu gagal karena pembelian belum selesai pada tanggal tersebut. Lore dan Rodriguez menunjuk pada bagian dalam perjanjian pembelian yang menyatakan kemampuan mereka untuk menyelesaikan transaksi “secara otomatis diperpanjang selama sembilan puluh hari tambahan jika semua Persetujuan NBA atau persetujuan lain yang diperlukan dari entitas pemerintah mana pun belum diperoleh.”
“Dalam beberapa kasus, pembeli berhak atas perpanjangan terbatas,” kata Taylor pada bulan Maret. Namun, kasus-kasus ini tidak terjadi.
Hal ini mendapat tentangan signifikan dari Lore dan Rodriguez, yang mengatakan Taylor berusaha meninggalkan kesepakatan tersebut karena nilai tim tersebut sekarang hampir dua kali lipat dari harga yang dia setujui untuk dijual pada tahun 2021.
“Ini hanya soal keserakahan lama,” kata Lore Atletis pada bulan Maret. “Kami telah menciptakan nilai nyata dalam tim selama dua setengah tahun terakhir dan dia ingin mengembalikan nilai itu dan bersedia memutuskan kontrak.”
Proses
Perjanjian Pembelian mengharuskan setiap perselisihan diselesaikan melalui mediasi atau arbitrase. Kedua belah pihak mengadakan sesi mediasi musim panas ini, tetapi tidak membuahkan hasil. Proses arbitrase dimulai dengan pertemuan kelompok kepemilikan dan pejabat tim dengan pengacara untuk pernyataan sepanjang musim panas.
Panel yang beranggotakan tiga orang ini disetujui oleh kedua belah pihak. Mereka akan mengadakan dengar pendapat minggu ini, mendengarkan kesaksian dari pihak-pihak yang terlibat, dan kemudian membahas masalah tersebut melalui konsultasi penuh. Menurut sumber di kedua belah pihak, keputusan akan diambil dalam 30 hari ke depan.
Jika panel memutuskan mendukung Taylor, dia akan tetap memegang kendali tim, dan Lore serta Rodriguez dapat tetap menjadi mitra terbatas atau mencoba meninggalkan tim. Taylor harus menyetujui penjualan sahamnya, menurut sumber tim yang mengetahui kesepakatan tersebut.
Jika Lore dan Rodriguez menang, mereka dapat melanjutkan dengan pembelian tim. Kelompok kepemilikan mereka, yang mencakup mantan Walikota New York Michael Bloomberg dan mantan CEO Google Eric Schmidt, telah mengumpulkan $950 juta dalam rekening penampungan yang siap untuk membeli tidak hanya 40 persen yang diperlukan untuk menempatkan mereka dalam kendali mayoritas, namun 64 persen terakhir akan diberikan kepada mereka. mereka 100 persen kepemilikan tim.
Tim harus disetujui oleh Dewan Gubernur NBA sebelum transaksi dapat diselesaikan. Lore dan Rodriguez menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk bertemu dengan pemilik untuk mendapatkan dukungan yang diperlukan dan menguraikan rencana untuk arena baru, di antara langkah-langkah besar lainnya untuk menunjukkan visi jangka panjang mereka untuk waralaba tersebut.
Di pengadilan
Lynx melaju dengan luar biasa ke Final WNBA di mana mereka kalah dari New York Liberty dalam lima seri pertandingan yang mendebarkan. Sheryl Reeve dinobatkan sebagai Pelatih Terbaik WNBA Tahun Ini dan Eksekutif Terbaik WNBA Tahun Ini, dan Nafiza Collier muncul sebagai Superstar WNBA dan Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini.
Setelah melaju ke final Wilayah Barat pada bulan Mei, Wolves melakukan perdagangan yang signifikan sebelum kamp pelatihan. Mereka mengirim Karl-Anthony Towns ke New York untuk mendapatkan Julius Randle, Donte DiVincenso, dan pick putaran pertama, sebuah langkah yang sebagian bersifat finansial sehingga mereka dapat bertahan dan memiliki lebih banyak fleksibilitas untuk membangun di sekitar Anthony Edwards. salah satu bintang muda paling cemerlang di liga.
Menurut sumber tim, mereka menjual lebih dari 11.000 tiket musiman untuk pertama kalinya sejak musim pertama mereka di Target Center pada 1990-91, namun masih membayar pajak barang mewah sebesar $100 juta dan membukukan total kerugian operasional lebih dari $150 juta menghadap Taylor telah mengatakan kepada eksekutif tim bahwa dia merasa nyaman membayar pajak sementara dia yakin jendela kejuaraan tim terbuka.
Lore dan Rodriguez telah membentuk grup yang mencakup mitra terbatas yang harus agresif di musim mendatang.
Secara umum, para pemain, pelatih, dan manajer belum banyak berbicara mengenai perebutan kepemilikan. Fokus utama mereka adalah mendapatkan roster baru untuk diintegrasikan ke dalam tim dan memainkan tipe pertahanan yang membuat mereka bangkit di wilayah Barat musim lalu. Connelly, yang didatangkan oleh Lore dan Rodriguez, merestrukturisasi kontraknya setelah musim lalu sehingga musim panas mendatang dia memiliki klausul opt-out yang memberinya kekuatan untuk pergi jika dia tidak menyukai pekerjaan itu.
Setelah melihat betapa rumitnya situasi ini, Komisaris NBA Adam Silver mengatakan musim panas lalu bahwa liga tidak akan senang dengan pengaturan seperti itu dalam akuisisi tim di masa depan. Itu adalah pertarungan yang panjang dan intens untuk menguasai tim. Sekarang sepertinya pertarungan ini mendekati keputusan yang memungkinkan semua orang untuk maju.
(Foto oleh Glenn Taylor, Alex Rodriguez dan Mark Lore: Bruce Kluckhon/Imagn Images)
