Jika Anda kebetulan melakukan perjalanan ke Pantai San Carlos di Monterey dalam beberapa bulan terakhir, Anda mungkin akan disambut oleh gonggongan yang intens dan bau singa laut California, diikuti dengan pemandangan lebih dari 2.000 singa laut berjalan-jalan di sepanjang pantai. pantai. Hal ini menyebabkan kota Monterey menutup pantai tersebut dari 17 Agustus hingga Oktober. 4. Penyelam dengan pakaian selam, orang-orang yang bermalas-malasan di lereng berumput, dan anak-anak yang bermain air di perairan dangkal telah kembali, namun singa laut belum meninggalkan Pantai Monterey. Sejumlah besar orang baru-baru ini pindah ke Sister City Park, bertempat tinggal di pantai berbatu, dermaga, jalur landai, dan perahu.
Singa laut California hadir sepanjang tahun di Suaka Laut Nasional Monterey, dan jumlah mereka terus bertambah. Salah satu penyebab bertambahnya populasi mereka pada tahun 1972 adalah disahkannya Undang-Undang Perlindungan Mamalia Laut. Menurut Dr. Daniel Costa, ahli mamalia kelautan terkemuka, “Pada tahun 1972 kami memperkirakan populasi singa laut sekitar 89.000 dari Baja California hingga Negara Bagian Washington. . Dengan perlindungan, pada tahun 2024 jumlah singa laut California akan menjadi sekitar 260.000. Pemulihan luar biasa ini terjadi meskipun singa laut hilang karena alat tangkap dan interaksi manusia lainnya.”
Pada bulan Agustus, pejantan dewasa bermigrasi ke utara dari California Selatan, tertarik ke cagar alam untuk mencari makan ikan-ikan kecil di dekatnya seperti ikan teri dan sarden. Costa menjelaskan bahwa “kita sekarang memiliki populasi yang pulih dan populasi yang berpindah ke utara karena perubahan habitat.”
Jika Anda berjalan-jalan di pantai baru-baru ini, Anda mungkin pernah melihat sisik bola ikan teri yang mengkilat di bawah permukaan (atau ikan teri mati yang terdampar di pantai). Dengan melimpahnya spesies tangkapan utama di teluk ini, ini adalah waktu yang tepat sepanjang tahun untuk melihat hewan laut yang menakjubkan atau menonton ikan paus di cagar alam, yang sering dikenal sebagai “Laut Serengeti”. Topografi teluk yang unik menyebabkan terjadinya upwelling (upwelling) air dingin yang kaya nutrisi secara signifikan sehingga mendorong berkembangnya plankton, yang merupakan sumber mangsa utama dalam jaring makanan laut. Kehadiran singa laut merupakan tanda suaka yang sehat.
Pada bulan Agustus tahun ini, singa laut California menggunakan Pantai San Carlos sebagai tempat pementasan utama mereka. Staf MBNMS dan relawan Bay Net bekerja sama dengan Kota Monterey untuk menjaga keselamatan singa laut dan pengunjung satwa liar. Karen Grimmer, Koordinator Konservasi MBNMS, menjelaskan, “Banyaknya jumlah hewan di Pantai San Carlos membuat staf dan sukarelawan kami sibuk memasang tanda, berkoordinasi dengan pemerintah kota mengenai pembatasan, dan menjawab pertanyaan tentang hewan. Kami mengunjungi toko dan klub. Kami menghubungi penyelam lokal yang menolak menggunakan pantai.
Relawan Bay Net di Museum Kelautan Nasional Teluk Monterey ditempatkan di tempat singa laut berada – di sepanjang jalan kayu dan Pantai San Carlos – untuk mengedukasi masyarakat tentang singa laut dan pengamatan satwa liar yang bertanggung jawab demi keselamatan manusia dan satwa liar. Marge Brigadier, seorang relawan Bay Net, mengatakan: “Orang-orang hanya perlu memikirkan bagaimana perasaan mereka jika mereka sedang beristirahat di tempat tidur dan sesuatu yang besar datang dan mengusir mereka keluar rumah.”
Suaka ini berafiliasi dengan Pusat Mamalia Laut, yang mengadvokasi konservasi satwa liar. Menyentuh, memindahkan, memberi makan atau mengumpulkan mamalia laut serta mengejar dan menggigit anjing dianggap sebagai pelecehan dan dilarang oleh hukum. Tempat tersebut dan MMC mendorong pengunjung satwa liar untuk menjaga jarak (150 kaki), menggunakan zoom untuk mengambil gambar (dilarang selfie!), mengikat anjing, dan menghubungi MMC (415-289-SEAL (7325)) jika hewan itu dalam kesusahan. Saat gonggongan mereda, luangkan waktu sejenak untuk menikmati keajaiban alam tepat di depan pintu kami dalam keamanan Monterey Bay.
Pertama kali diterbitkan:
