SAN ANTONIO – Sementara publik baru-baru ini mengetahui bahwa infielder/baseman pertama Cody Bellinger memilih keluar dari tahun kedua dari potensi kontrak tiga tahun dengan Cubs, presiden tim Jed Hoyer mengatakan dia punya ide sekitar 10 hari yang lalu. beberapa percakapan dengan agen Scott Boras.
“Bagus sekali,” kata Hoyer. “Kami mengontraknya dalam kontrak ini dan kami mencintainya sebagai pemain. Kapan pun pemain yang sangat bagus memutuskan untuk bertahan bersama Anda, itu adalah kabar baik.”
Pada malam pertama pertemuan GM, Hoyer berdiri di lobi JW Marriott San Antonio Hill Country Resort and Spa berbicara dengan sekelompok anggota media lokal Chicago. Dia pergi ke pesta di mana salah satu saingan utamanya, manajer umum Milwaukee Brewers Matt Arnold, dinobatkan sebagai eksekutif terbaik tahun ini. Hoyer sekarang menghadapi musim yang penting saat ia berusaha memperbaiki klub yang menyelesaikan 10 pertandingan di belakang Arnold.
Hoyer tidak salah lagi bahwa Bellinger adalah pemain yang sangat bagus. Namun dia menindaklanjuti 136 wRC+-nya musim panas lalu dengan 109 wRC+ pada tahun 2023. Meski masih produktif, produksinya mendekati MVP — mengingat ia bermain solid di lini tengah musim itu — hingga sedikit di atas rata-rata. Tambahkan fakta bahwa Cubs memiliki dua pemain muda yang menjadi komitmen mereka di posisi utama Bellinger — Pete Crowe-Armstrong di tengah dan Michael Bush pada awalnya — dan kecocokan tersebut bukanlah yang terbaik.
Ini merupakan pelanggaran yang perlu diperbaiki, atau setidaknya lebih konsisten, pada tahun 2025. Kehilangan Bellinger akan merugikan grup secara keseluruhan, tetapi juga akan memberi Hoyer dan perusahaan tambahan fleksibilitas gaji sebesar $27,5 juta. peningkatan ofensif. Keputusan Bellinger memungkinkan kantor depan memiliki gambaran yang jelas tentang bagaimana mereka ingin menyerang musim dingin.
Seiya Suzuki adalah DH Cubs dalam 36 dari 37 pertandingan terakhirnya. (Quinn Harris/Getty Images)
“Sekarang kami tahu roster kami dan kami bisa mulai membangun tim,” kata Hoyer. “Sebelumnya, ada beberapa ketidakpastian dan sekarang hal ini menambah kejelasan. Habiskan empat hari berikutnya untuk berbicara dengan tim, berbicara dengan agen, dan memahami pasar.”
Hoyer mengatakan akan “terlalu dini” untuk menentukan di mana Bellinger akan bermain musim depan – menggantikan Seiya Suzuki di lapangan kanan dan mendorongnya kembali ke peran DH seperti yang dilakukan Cubs akhir musim lalu tentu saja merupakan sebuah pilihan Hoyer menambahkan bahwa dia “belum akan mengatakan itu” sampai sisi ofensif dari daftar tersebut ditetapkan. Artinya tidak akan diketahui sampai pelatihan musim semi, ketika tim menuju ke Arizona, tetapi tampaknya Hoyer terbuka untuk menemukan cara di luar kotak untuk meningkatkan tim.
“Kami mencoba untuk menjadi kreatif jika kami dapat menemukan nilai pada margin untuk dapat melakukan hal tersebut,” kata Hoyer. “Anda selalu berusaha menjadi kreatif dan ada ruang untuk itu tahun ini.”
Meningkatkan pelanggaran adalah suatu keharusan bagi siapa pun yang menonton unit pada bulan Mei dan Juni. Selama bulan-bulan tersebut, mereka mencetak angka run ketiga paling sedikit dalam bisbol dan umumnya kesulitan untuk tampil konsisten. Tapi Hoyer senang mereka kembali.
“Saya sangat senang dengan cara bermain grup ini di paruh kedua musim ini,” kata Hoyer. “Serangan kami bagus, pertahanan kami bagus. Mengingat angin, saya pikir kami berproduksi dengan baik. Jelas sekali, kami melalui periode non-produksi yang lama. Segalanya menjadi sedikit lebih baik. “
Sejak 1 Juli, Cubs telah mencetak 389 run, terbanyak ketiga dalam bisbol selama rentang waktu tersebut. Jadi Hoyer tidak salah. Namun mengandalkan performa tersebut daripada secara agresif mencoba mencari cara untuk berkembang akan menjadi sebuah risiko, karena Hoyer berada di bawah tekanan untuk melewatkan babak playoff bersama Cubs dalam satu musim penuh sejak 2018.
Bagaimana offseason ini berjalan penting bagi Hoyer. Bellinger sepertinya akan kembali – setidaknya untuk saat ini. Hoyer harus tahu dia tidak bisa kembali seperti musim lalu. Kreativitas dapat berarti banyak hal. Setidaknya, ini berarti menjadi lebih baik.
(Foto Teratas Cody Bellinger: Michael Reeves/Getty Images)
