Manchester City harus menghadapi musim yang lebih berat karena berjuang dengan cedera yang membuat kesuksesan dalam beberapa tahun terakhir menjadi lebih sulit, kata manajer Josep Guardiola menjelang pertandingan Liga Champions hari Selasa di Sporting.
Juara Liga Premier, yang menderita serangkaian cedera pada pemain-pemain kuncinya, menyaksikan rekor 32 pertandingan tak terkalahkan mereka di papan atas berakhir pada hari Sabtu dengan kekalahan putaran keempat Piala Liga di Bournemouth setelah bangkit kembali pada pertengahan pekan di Tottenham Hotspur.
Guardiola mengatakan pada hari Senin bahwa dia menyadari ekspektasi yang ada di sekitar timnya, tetapi tahu bahwa mereka akan lebih mungkin kalah karena cedera dan meningkatnya level lawan.
“Saya tahu standar kami, tapi kami hanya kalah satu pertandingan. Mungkin kami akan kalah lagi di Liga Premier melawan Brighton dan melawan Tottenham dan Liverpool,” kata Guardiola kepada wartawan tentang tiga pertandingan Liga Premier berikutnya.
BACA | Guardiola adalah pelatih terbaik di dunia, kata Amorim sebelum transfer United
“Kami hanya tertinggal dua poin dari Liverpool, yang merupakan tim teratas… Kami mengawali Liga Champions dengan baik, namun saya tahu orang-orang mengharapkan kami memenangkan 38 pertandingan liga dan memenangkan treble setiap musim, karena ini adalah standar kami.
“Alasan sulitnya adalah karena kami memiliki banyak absensi yang bisa terjadi di beberapa musim.
“Terkadang segalanya harus sejalan dengan cedera untuk memenangkan treble, tapi kali ini tidak mungkin… Tim-timnya sangat kuat dan segalanya lebih sulit dan kami harus menerimanya. Itulah masalahnya.”
City tidak akan diperkuat pemenang Ballon d’Or Rodrigo dan Oscar Bob hampir sepanjang musim, sementara John Stones, Jack Grealish dan Ruben Diaz absen dan tidak melakukan perjalanan ke Portugal.
Manuel Akanji, Nathan Ake, dan Kyle Walker masih mengalami masalah meski masuk skuad, kata Guardiola, dan Kevin De Bruyne serta Savinho semakin membaik, sedangkan Erling Haaland baik-baik saja.
City, yang berada di peringkat ketiga klasemen Liga Champions setelah dua kemenangan dan sekali imbang, mengincar kemenangan ketiga berturut-turut di Eropa melawan juara Portugal Sporting, yang mengoleksi delapan poin namun juga tidak terkalahkan di semua kompetisi musim ini.
“City” yang dipimpin oleh Guardiola menang 5:0 melawan “Sporting” di babak 1/16 final Liga Champions.
“Mereka bermain sangat mirip dengan apa yang kami hadapi dua musim lalu, polanya sangat jelas,” kata Guardiola.
“Mereka telah berganti pemain, namun mereka memiliki manajer yang sama dan mentalitas yang sama,” katanya, mengacu pada bos Sporting Ruben Amorim, yang akan mengambil alih Manchester United minggu depan.
