Kegembiraan dan fokus telah menjadi pilar di balik perubahan haluan Miami Heat dalam beberapa pekan terakhir.
Meskipun menambahkan kemenangan tentu membantu formula itu, kembalinya Jimmy Butler (baik di dalam maupun di luar lapangan) telah menjadi variabel yang paling penting, karena pemimpin Miami terus memberikan lelucon dan lelucon untuk dinikmati rekan satu timnya Tetap terhubung adalah kunci bagi Heat, yang mengalami masa lalu yang aneh dan jadwal yang tidak pasti untuk memulai musim. Awal bulan ini, Heat menjalani enam pertandingan tandang, menandai perjalanan terpanjang mereka hingga Desember sejak 2017. Pada hari Minggu, Heat memainkan pertandingan kandang berturut-turut untuk kedua kalinya di musim muda. Faktanya, ini adalah pertandingan kedua tim secara keseluruhan dalam seminggu terakhir.
Istirahat, rehabilitasi dan sosialisasi kepada masyarakat menjadi prioritas Miami selama lima hari libur pekan lalu. Hanya waktu senggang yang Anda perlukan untuk memulihkan tenaga dan menikmati lingkungan sekitar saat Anda bekerja untuk menebus awal musim yang sulit. Miami (7-7) memulai dengan skor 3-5, kesulitan untuk menyelesaikan permainan dan menderita cedera awal ketika pelatih Erik Spoelstra mencari kombinasi susunan pemain yang baik untuk menghindari jatuh terlalu rendah di klasemen Wilayah Timur.
“Saya tidak mempermasalahkannya,” kata Spoelstra tentang jeda sebelum pertandingan hari Minggu melawan Dallas Mavericks. “Jadwalnya selalu 41 di jalan, 41 di rumah. Saya tidak terlalu memikirkannya. Saya tidak membuang waktu untuk itu. Agak aneh setelah perjalanan jauh. Dan kemudian, ketika kami kembali, kami semua mengira tubuh Anda akan mengira Anda mendapat hari libur. Tapi kemudian kami langsung bermain, jadi saya ingin melihat apakah kami bisa menghadapi tantangan dan memenangkan pertandingan tanpa alasan.
“Setelah itu, kami semua membutuhkan dua hari untuk saling memahami, melakukan kalibrasi ulang, dan berlatih sedikit. Itu tidak menjamin apa pun bagi Anda, tetapi berhasil. Dan sekarang kami hanya perlu membayar diri kami sendiri.” lakukan apa yang seharusnya kita lakukan – berkompetisi dalam permainan.
Butler tetap menjadi salah satu pesaing terkuat NBA meski mengalami cedera pergelangan kaki selama empat pertandingan dan tidak memainkan apa pun selain bola basket yang luar biasa sejak kembali ke rotasi Heat. Dia rata-rata mencetak 31,5 poin dan menembak 75,4 persen dari lapangan. All-Star enam kali telah mengisi setiap kesenjangan besar. Memantul? 9,5 poinnya per game sejak kembali hanya tertinggal dari Bam Adebayo (12) untuk memimpin tim. Memasang rekan satu tim? Butler telah dibayar 5,5 sen per game sejak dia kembali. Jika Anda bagus dalam kecepatan dan penguasaan bola, dia juga sangat bagus dalam hal itu. 29 percobaan lemparan bebas penyerang berusia 35 tahun itu sejak kembalinya dia adalah yang ketiga dalam dua pertandingan dalam tiga musim terakhir.
Setelah Philadelphia melakukan lebih banyak lemparan bebas dibandingkan 76ers pekan lalu, Butler mengatakan dia suka menyerang keranjang karena dia yakin hal itu memberi semua orang, termasuk dirinya sendiri, istirahat pada waktu yang tepat. Pada hari Minggu, Butler mendapat bantuan tepat waktu saat Heat memaksa perpanjangan waktu dalam kemenangan atas Mavericks.
“Saya benci mengatakannya, tapi Duncan Robinson memberikan umpan yang luar biasa,” kata Butler setelahnya.
Meskipun Butler benci untuk mengakui bahwa rekan setimnya pantas mendapatkan pujian, itu tidak berarti dia dan Heat tidak akan bersenang-senang karena mereka menikmati kembali ke 0,500 dan akan terus saling mendukung sepanjang musim… membantu tepat waktu atau lelucon yang tidak masuk akal.
Dengan waktu tersisa lebih dari satu menit dalam pertandingan hari Minggu, Butler melewati Najee Marshall ke Derek Lively II dan melepaskan tembakan kidal. Sejak kembali dari cedera pergelangan kaki, Butler mencatatkan 77 persen tembakan dengan 15,5 drive per game.
Butler bercanda bahwa Tyler Herron, yang memimpin Miami dengan 23,8 poin per game musim ini, berpindah dari 1B ke 1A kedua dalam penilaian Miami. Dia tidak terlalu terkesan dengan kepahlawanan rekan setimnya di All-Star, tapi rekan satu tim yang baik membantu satu sama lain tetap rendah hati dan fokus pada momen, bukan?
“Itu sangat beruntung,” kata Herro, Minggu.
Baik itu keberuntungan, kesenangan yang menular, atau fokus tim yang mudah, Heat menikmati bola basket terbaik mereka di musim muda, saling mengandalkan. Miami, yang kesulitan untuk mempertahankan keunggulan besar atau menutup pertandingan jarak dekat, menempati peringkat keenam dalam peringkat bersih babak kedua (plus-7,2) sejak 10 November, sebuah tim yang memainkan permainan yang lebih lengkap dan selanjutnya menunjukkan kepercayaan diri pada pertandingan berikutnya. pemain. . Cedera masih fluktuatif, namun Spoelstra tidak pernah mengandalkan alasan tersebut. Seminggu yang lalu, point guard cadangan dan spesialis pertahanan Drew Smith menampilkan permainan terbaiknya musim ini (10 poin, 6 rebound, 3 steal dalam 25 menit). Sekarang? Dia sedang merawat cedera lutut kanannya. Kekalahan seperti itu menjadi peluang bagi pemain lain yang berperan sebagai Heat. Pada hari Minggu, Alec Burks bermain 30 menit tertinggi musim ini dan mencetak 15 poin tertinggi musim ini dalam 3 detik, 4 dari 8. Miami unggul 4-1 musim ini ketika penjaga berusia 33 tahun itu bermain setidaknya 15 menit.
“Unit itu memberi kami semangat,” kata Spoelstra tentang unit bangku cadangannya. “Alec membuat keranjang tepat pada waktunya. Orang ini melakukannya. … Dia baru saja memberi kami permainan yang konsisten.
Miami akan selalu kuat dengan pengembangan pemain peran yang andal, namun kehadiran dan intensitas Butler sering kali menjadi pembeda utama dalam iterasi bola basket Heat ini. Meskipun permainan Butler terkadang mengejutkan rekan satu tim dan lawannya, Spoelstra memuji pikiran tajam penyerang bintangnya karena selalu bersedia berkontribusi dan memimpin Miami.
“Dia mempunyai persentase tangkas tertinggi saat bola ada di tangannya,” kata Spoelstra tentang Butler. “Itu adalah tahun pertama kami [2019-20]. Yang unik dari cara dia melakukannya adalah dia dapat menggunakan intensitas fisik yang mentah ini—intensitas dari ujung ke ujung—untuk memperlambat segalanya pada saat-saat yang tepat. Itu bagian dari kejeniusannya.”
(Foto teratas: Rich Story/Getty Images)
