LAS VEGAS – Balapan kedua Grand Prix Formula Satu di Las Vegas akan selalu menjadi ujian krusial bagi popularitas balapan tersebut.
Pada tahun 2023, ketika F1 menggelar balapan di Strip untuk pertama kalinya dan menghabiskan lebih dari $1,5 miliar untuk menjadi tuan rumah balapan tersebut, ada faktor baru yang tak terelakkan. “Aku ada di sana!” daya tarik untuk GP Las Vegas yang pertama dipadukan dengan minat terhadap bagaimana balapan antar ibu kota hiburan dunia dapat berlangsung. Hal ini menciptakan rasa takut ketinggalan.
F1 tahu tidak akan bergantung pada intrik yang sama pada kunjungan keduanya ke Las Vegas. Ia juga tidak sabar untuk mengulangi kesuksesan tahun pertama, yang melampaui semua ekspektasi dengan menghasilkan setengah miliar dolar dan $77 juta pendapatan pajak untuk perekonomian lokal.
Namun sebagai imbalannya, dia mendapat pedoman pengetahuan tentang apa yang berhasil dan apa yang tidak pada tahun pertama. Kritik dari para pembalap dan tim mengenai kalender dan tuntutan yang diberikan kepada mereka untuk membeli “tontonan” GP Las Vegas, serta keluhan penggemar tentang pendekatan premium dalam penjualan tiket, dapat diatasi.
Hal ini membawa pekerjaan yang lebih lengkap untuk tahun kedua. Beberapa bagian ikonik balapan tahun 2023 kembali hadir, mulai dari perkenalan Michael Buffer kepada pembalap papan atas hingga memanfaatkan Sphere secara maksimal dengan grafis bertema F1. Namun dia juga tahu apa yang harus dikurangi dan diubah. Upacara pembukaan yang tidak biasa yang menuai kritik dari beberapa pembalap – yang menampilkan juara bertahan Max Verstappen – dibatalkan karena terlalu murahan dan diganti dengan pertunjukan pra-balapan yang lebih sederhana namun tetap spektakuler untuk para penggemar.
“Saya merasa tahun lalu F1 berusaha terlalu keras untuk menampilkan terlalu banyak pertunjukan,” kata pembalap Ferrari Carlos Sainz, yang menyelesaikan balapan di posisi ketiga. “Agak terlalu jauh dari Formula 1 dan terlalu bergaya Vegas.
“Tahun ini, saya merasa kami telah melakukan tugas kami dan menjadi lebih santai. Dan itu berhasil. “
George Russell memimpin lapangan menuju tikungan pertama pada Grand Prix F1 Las Vegas di Sirkuit Las Vegas Strip pada 23 November 2024 di Las Vegas, Nevada. (Mark Thompson/Getty Images)
Jika hasil akhir balapan tahun 2023 yang mendebarkan mengajarkan apa pun kepada F1, maka F1 tidak perlu melebih-lebihkan produknya. Aset terbesarnya adalah apa yang terjadi di arena pacuan kuda. Pembalap yang sederhana namun menyenangkan dan berkecepatan tinggi mampu menampilkan pertunjukkan dengan pertarungan terbuka untuk meraih kemenangan hingga tahap akhir.
Kompetisi tahun ini kembali menarik. George Russell meraih kemenangan besar dan balapan berlangsung lancar dan bahkan tanpa periode mobil yang aman, tetapi ada banyak aksi di baliknya. Bolak-balik antara Verstappen, Lewis Hamilton, Charles Leclerc dan Carlos Sainz membuat balapan menjadi menarik, dengan keempatnya berusaha menyalip Russell dalam perolehan poin. Kepercayaan para pejabat yang menjalankan GP Las Vegas terhadap produk balap sejak tahun pertama telah sepenuhnya beralasan.
Pada tahun 2024, fokus pada balapan mencapai nilai pembalap. Ada lebih sedikit gangguan di luar jalur dan pertanyaan tentang hal itu, membuatnya terasa seperti akhir pekan balapan yang jauh lebih “normal” dibandingkan tahun lalu di Las Vegas. Rasanya bukan upaya terpadu untuk menyoroti bagian-bagian tertentu dari grand prix, dan membiarkannya berbicara sendiri. Tunjukkan kasusnya, jangan beri tahu.
Itu tidak berarti tidak ada nuansa Vegas dalam prosesnya. Berjalan mengelilingi lapangan pada Sabtu malam sebelum perlombaan, Anda masih dapat menemukan peniru Elvis dalam jarak beberapa ratus meter, dan tanda “Selamat datang di Las Vegas” masih tergantung di sana. Alasan untuk menempatkan gelanggang es di atas Paddock Club tempat para VIP akan berlomba hanya karena itu.karena itu Vegas!– Jika ada ras yang bisa melakukannya, inilah saatnya. Meskipun Paddock Wedding Chapel sudah tidak ada lagi, para tamu masih dapat menikah di Paddock Club jika mereka menginginkannya.
Dan masih ada fakta mengesankan yang tidak dapat disangkal bahwa F1 kembali digelar di Las Vegas. Tidak ada acara lain yang Russell akan keluar dari departemen perhotelan dan berteriak, “My Vegas sayang!” Usai kemenangannya, ia mendesak tim Mercedes untuk membatalkan rencana terbang ke Los Angeles usai balapan. Bekerja dan berlomba di jantung kota ikonik adalah hal baru yang tidak akan pernah ketinggalan zaman dalam waktu dekat.
Oleh karena itu, tahun kedua di Las Vegas sukses. Olahraga ini tidak hanya berbicara sendiri, tetapi begitu pula Las Vegas. Seperti yang dikatakan Sainz, tidak banyak yang bisa dilakukan. “Balapan ini benar-benar fantastis,” kata Hamilton. “Ini adalah peristiwa yang luar biasa. Mereka benar-benar melakukan pekerjaan dengan baik tahun ini. Jadi saya tidak sabar untuk kembali lagi tahun depan.”
Fans menghadiri konser trackside di Elara by Hilton Grand Vacations sebelum Grand Prix Formula 1 Las Vegas pada 20 November 2024 di Las Vegas, Nevada. (PATRICK T.FALLON/AFP melalui Getty Images)
Hal ini selalu menjadi bagian dari rencana para bos GP Las Vegas, khususnya CEO Rene Wilm dan Chief Commercial Officer Emily Prazer. Pada bulan-bulan menjelang balapan, keduanya menekankan keinginan mereka untuk lebih fokus pada komunitas dan sifat saling melengkapi F1 bagi mereka yang tinggal dan bekerja di Las Vegas dan Clark County. Tindakan seperti membawa ratusan siswa sekolah menengah ke lapangan untuk menghadiri hari komunitas atau festival penggemar gratis pada hari Rabu mencerminkan perubahan pendekatan.
F1 juga ingin membuat GP Las Vegas lebih mudah diakses dengan meningkatkan jumlah tiket masuk umum yang ditawarkan. F1 melaporkan kehadiran tiga hari sebanyak 306.000 dari Kamis hingga Sabtu, turun dari tahun lalu 315.000, meskipun angka tersebut termasuk upacara pembukaan pada hari Rabu.
Banyak tribun yang terlihat kosong selama latihan, mungkin karena taruhannya yang relatif rendah dan banyaknya alternatif hiburan bagi mereka yang berada di Las Vegas. Sedangkan untuk balapan, terjadi perubahan dan ada beberapa kursi kosong yang terlihat saat melihat dari pagar sebelum lampu padam.
F1 jelas menyukai Vegas, tetapi apakah Vegas menyukai F1? Banyak hal tergantung pada siapa Anda berbicara. Meskipun masyarakat setempat sepakat bahwa F1 telah mengurangi tingkat gangguan pada tahun ini, beberapa pihak masih merasa frustrasi dengan dampak penyelenggaraan grand prix terhadap kehidupan dan pekerjaan mereka sehari-hari. Berbicara kepada pengemudi Uber atau beberapa pemilik usaha kecil, tidak semua orang tertarik menyelenggarakan F1 di kota tersebut setiap bulan November, meskipun pejabat balapan merasa ada perubahan besar dalam sentimen publik.
Pejalan kaki melintasi trek sebelum Grand Prix Formula 1 Las Vegas pada 20 November 2024 di Las Vegas, Nevada. (PATRICK T.FALLON/AFP melalui Getty Images)
Namun ada bukti jelas dari penelitian di Las Vegas di mana dia bisa meningkat dari tahun pertama ke tahun kedua. Dari aspek besar, seperti peningkatan rencana komunikasi dengan pemangku kepentingan lokal mengenai pekerjaan yang diperlukan untuk mempersiapkan lintasan, hingga hal-hal kecil, seperti menawarkan lebih banyak makanan dan minuman bagi mereka yang berada di paddock, ini terasa seperti grand prix yang lebih matang. sepertinya .
Seperti tahun lalu, beberapa pembalap dan tim mengkhawatirkan jadwal balapan. Waktu mulai pukul 22.00 PT bertepatan dengan acara jam tayang utama di Las Vegas, namun masih menyulitkan akhir pekan untuk mengetahui kapan harus tidur atau makan. Russell mengaku dia tidur 45 menit sebelum kualifikasi karena lamanya hari itu. Tahun ini sedikit lebih mudah karena FP2 dan kualifikasi dijadwalkan pada pukul 22.00 PT, bukan tengah malam, namun hal ini tetap menjadi tantangan bagi semua orang yang bekerja pada waktu tersebut.
Tantangan lainnya adalah posisi Las Vegas dalam jadwal, dengan Qatar dan Abu Dhabi mencetak triple-header untuk mengakhiri musim. Obrolan ringan yang biasa dilakukan di paddock adalah menanyakan kepada orang-orang bagaimana mereka mengatur perjalanan dari Las Vegas ke Timur Tengah dan apakah perjalanan tersebut memerlukan waktu di rumah. Tahun lalu, Las Vegas dan Abu Dhabi mengadakan liburan berturut-turut yang menyebabkan banyak orang jatuh sakit. Melemparkan Qatar ke sana membuat segalanya menjadi lebih sulit.
“(Mengadakan balapan) beberapa jam sebelumnya, bukan berturut-turut dengan Qatar, adalah hal yang saya minta semua orang lakukan sebagai langkah selanjutnya,” kata Sainz. “Selebihnya (a) lap yang bagus untuk balapan yang bagus, bagus untuk menyalip dan trek yang sulit. Saya tidak akan mengubah apa pun kecuali dua detail ini. Dan menurutku semuanya akan baik-baik saja.”
F1 mampu mengambil semangat di putaran kedua GP Las Vegas. Berbeda dengan tahun pertama, semuanya berjalan lancar dan rasa percaya diri serta ketenangan yang bertambah dalam prosesnya terlihat jelas.
Namun yang terpenting, GP Las Vegas tidak kehilangan elemen yang membuatnya istimewa. Untuk tahun ketiga, akan menyenangkan untuk kembali ke Sin City secara keseluruhan tanpa rasa panik yang dirasakan beberapa orang saat kembali minggu lalu, serta jaminan bahwa perbaikan akan dilakukan seiring dengan diberikannya masukan.
F1 belajar tahun ini bahwa mereka tidak perlu menggandakan hype untuk menjadikan GP Las Vegas istimewa. Yang harus Anda lakukan hanyalah melakukan yang terbaik: ikut balapan.
Gambar teratas: Clive Mason/Getty Images
