Sebuah universitas riset di Orange County yang berada di bawah bayang-bayang Disneyland akan segera menjadi wadah pemikir ilmiah yang didedikasikan untuk mempelajari kehidupan Walt Disney dan dampak taman hiburan Anaheim terhadap dunia.
Sejarawan Disney Jeff Kurti dan profesor Universitas Chapman Brian Alters sedang menjajaki kemungkinan mengembangkan Pusat Penelitian Walt Disney di universitas riset yang terletak 5 mil dari Disneyland di Kota Tua Orange.
Lembaga pemikir ini mengeksplorasi kehidupan, warisan, dan pengaruh global pendiri Disneyland serta pengaruhnya terhadap seni, musik, budaya, bisnis, pembangunan ekonomi, transportasi, perencanaan kota, lingkungan bertema, akomodasi, sains, teknologi, dan inovasi.
“Lembaga pemikir Walt Disney adalah bidang yang menarik dan mendalam,” kata Curti dalam sebuah wawancara telepon. “Bahkan saat ini, hampir 60 tahun setelah kematiannya, hal-hal yang ia bayangkan masih relevan. Orang-orang kembali kepada mereka. Tujuan kami adalah untuk memeriksa sisi kepribadian Walt Disney – secara biografis, kreatif, dan profesional.”
Alters telah mengajar sains dan pendidikan di universitas Chapman, Harvard, dan McGill. Kelasnya yang paling terkenal di Chapman: The Pursuit of Happiness and Knowledge: Charles Darwin dan Walt Disney.
“Sebagai seorang visioner yang kariernya mencakup berbagai bidang dan terus membentuk kehidupan sehari-hari di seluruh dunia, Walt Disney sebagian besar kurang dipelajari secara akademis,” kata Alters dalam pernyataan Chapman.
Menurut Curti, hampir semua yang dikerjakan Walt Disney memperluas konsep, mengangkat ide, atau membawanya ke langkah baru yang masih bergema hingga saat ini.
“Apakah itu dalam film, musik, taman, atau gedung, semua ini adalah hal-hal yang masih melibatkan Walt Disney, bahkan setelah dia meninggal,” kata Curti.
Selama karirnya, Kurti pernah bekerja di Walt Disney Imagineering, menjabat sebagai direktur kreatif di Walt Disney Family Museum, dan menulis puluhan buku tentang sejarah Disney.
Kurtty pertama kali mengunjungi Disneyland saat masih kecil pada tahun 1971 dan langsung menjadi “orang gila Disney”. Pada tahun 1986, dia dipekerjakan oleh Perusahaan Disney dan menghabiskan dekade berikutnya mengerjakan proyek Disneyland.
“Selalu ada perasaan luar biasa bagi saya karena ini adalah taman Walt,” kata Kurtti. “Itulah yang dia taruh di tangannya.”
Kurti tidak bisa memikirkan tempat yang lebih baik untuk Walt Disney Think Tank selain di Universitas Chapman.
“Saya duduk di malam hari mengerjakan laptop saya dan saya mendengar kembang api setiap malam pada pukul 09.30 karena lokasinya sangat dekat dengan Disneyland,” kata Curti. “Seolah-olah Chapman dibuat ada hubungannya dengan studi Walt Disney.”
Alters dan Kurti diharapkan menyelesaikan laporan kelayakan Walt Disney dalam waktu sekitar satu tahun.
Pertama kali diterbitkan:
