Mantan Raiders QB Jim Plunkett pada tawaran HOF: ‘Tidak masalah jika saya tidak masuk’

Jim Plunkett kemungkinan besar akan menjadi salah satu penerima penghargaan Hall of Fame Sepak Bola Pro 2025, yang masuk akal mengingat jalannya menuju kejayaan NFL.

Plunkett, yang lahir dari orang tua tunanetra, kuliah di Universitas Stanford dari James Lake High di San Jose, hanya untuk diberitahu oleh pelatih John Ralston bahwa dia harus berpikir untuk bermain bertahan.

Setelah mengatasi ketakutan akan kanker, Plunkett akhirnya memenangkan Piala Heisman sebagai gelandang, lambang pemain sepak bola perguruan tinggi terhebat. Dia merancang kemenangan 27-17 atas No. 1 Ohio State di Rose Bowl, yang tetap menjadi momen khas sekolah dalam olahraga tersebut. Plunkett terpilih #1 secara keseluruhan di NFL Draft 1971 oleh Patriots.

Plunkett melemparkan 19 operan touchdown, tetapi dikalahkan dan dikalahkan pada tahun 1975 setelah New England melakukan pelanggaran opsi dan diperdagangkan ke 49ers. Pada tahun 1978, Plunkett dibebaskan karena cedera dan ketidakefektifan dan ditandatangani serta dibekukan oleh Raiders.

Setelah absen lebih dari dua tahun untuk menjadi sehat dan pulih, Plunkett memenangkan dua Super Bowl dan mendapatkan ketenaran nasional sebagai kisah comeback terakhir.

Plunkett sudah masuk dalam College Football Hall of Fame (1990), National Football Foundation Hall of Fame (1990), Bay Area Sports Hall of Fame (1992), California Sports Hall of Fame (2007) dan International Sports Hall Ketenaran. kemuliaan (2024). Jika Canton datang menelepon, dan bahkan jika tidak, Plunkett akan menerima kabar tersebut dengan anggun dan rendah hati yang telah ia bawa selama 76 tahun.

Nominasinya untuk Pro Football Hall of Fame mendapat dorongan dari Senator Negara Bagian San Jose Dave Cortes (DD-Silicon Valley). Dalam sebuah artikel minggu lalu yang diterbitkan oleh Bay Area News Group, Supervisor Monterey County Luis Alejo dan dosen serta arsiparis Stanford Ignacio Ornelas mengangkat isu Plunkett.

Putra dari orang tua Meksiko-Amerika — ibunya juga merupakan penduduk asli Amerika — Plunkett, bersama dengan mantan pelatih Raiders Tom Flores, adalah salah satu orang Latin paling terkenal dalam olahraga. Flores, yang memenangkan kedua kejuaraannya dengan Plunkett sebagai gelandangnya, menunggu 22 tahun setelah pertama kali memenuhi syarat untuk diabadikan dalam Hall of Fame pada tahun 2021.

“Biar saya begini – saya memiliki karir selama 17 tahun,” kata Plunkett dalam wawancara telepon dari rumahnya di Atherton. “Mendapat banyak teman baik. Kami memenangkan banyak bola, kami kehilangan beberapa bola yang seharusnya tidak kami alami. Tapi saya bersenang-senang bermain sepak bola. Jika saya masuk Hall of Fame, itu akan sangat bagus. Tapi jika tidak, itu tidak menggangguku.”

Sebagai kandidat teratas, Plunkett berubah dari 60 nama menjadi 31 dan merupakan salah satu dari tiga quarterback bersama dengan mantan quarterback Cincinnati Ken Anderson dan Charlie Conerly dari New York Giants.

Nominasi lokal lainnya termasuk pemain belakang Roger Craig dari 49ers, Lester Hayes dari Raiders, Art Powell dari Raiders dan tokoh-tokoh lainnya – semuanya memiliki karir NFL yang luar biasa.

Selama dua minggu ke depan, daftar 31 peserta akan dipangkas menjadi sembilan semifinalis. Pada bulan Desember, komite tertinggi akan mempersempit jumlah tersebut menjadi tiga finalis dan harus memilih ya atau tidak pada NFL Honors Night pada bulan Februari di New Orleans.

New Orleans adalah rumah bagi kemenangan terbesar Plunkett. Pemain Paling Berharga Super Bowl XV, Plunkett membantu Oakland Raiders menang 27-10 melawan Philadelphia Eagles pada 25 Januari 1981.

The Raiders fokus pada latihan dan persiapan pertandingan pada hari-hari menjelang quarterback Prancis bersama Flores, dan pelatih Philadelphia Dick Vermeil menjalankan kapal militeristik dengan pertemuan malam dan jam malam.

“Malam pertama, Tom tidak memberi kami jam malam dan mari kita keluarkan dari sistem kami,” kata Plunkett dalam cerita NFL Films tentang Raiders 1981. Itu memakan waktu beberapa hari.”

Plunkett menyelesaikan 13 dari 21 operan untuk jarak 261 yard dan tiga touchdown, termasuk operan touchdown sejauh 80 yard ke Kenny King yang saat itu merupakan operan dengan skor terpanjang dalam sejarah Super Bowl.

“Itu adalah perasaan yang luar biasa. Saya sangat bangga bisa keluar dari sana,” kata Plunkett kepada NFL Films. “Itu seperti akhir buku cerita.”

Tiga musim kemudian, Plunkett memimpin Raiders meraih kemenangan 38-9 atas Washington untuk gelar kedua mereka, dan Plunkett menyelesaikan 16 dari 25 operan untuk jarak 172 yard. Dia berterima kasih kepada pemilik Al Davis dan Flores karena telah membantu tubuh dan pikirannya pulih selama dua musim, sementara Ken Stabler dan Dan Pastorini telah bermain dalam kerangka permainan tersebut.

“Ketika saya pertama kali bergabung dengan Raiders, Tom dan Al Davis mengatakan kepada saya, mereka berdua mengatakan kepada saya, ‘Kamu mengalami masa-masa sulit. Kami ingin Anda mempelajari sistemnya dan Anda akan mendapatkan kesempatan. Mereka terbuka dan jujur ​​kepada saya dan saya menghargainya,” kata Plunkett.

Setelah kemenangan keduanya di Super Bowl, Plunkett memainkan dua musim lagi sebelum pensiun setelah musim 1986 pada usia 39.

Pekerjaan melawan Plunkett adalah bagian dari kriteria pemungutan suara, yang “hanya pencapaian mereka di lapangan yang akan dipertimbangkan”.

Ini berarti bahwa kualitas ketekunan dan karakter Plunkett di luar lapangan, yang membawanya pada kesuksesan di lapangan, tidak lagi diperhitungkan dalam pertimbangan analitis dan statistik.

Dua kemenangan Super Bowl membebani Plunkett, yang tidak pernah masuk dalam tim Pro Bowl atau All-Pro, memiliki empat musim kemenangan sebagai starter dan menyelesaikan karirnya dengan lebih banyak intersepsi (198) daripada touchdown pass (164).

Plunkett menikmati NFL saat ini, terutama pertahanan quarterback mengingat hukuman yang dia dan orang lain tidak anggap serius ketika dia menderita cedera kepala dan gelandang bertahan dapat melakukan serangan tanpa mendapat hukuman.