Ingat kapan: Merle Haggard terakhir kali memainkan Grand Ole Opry

Pada 12 Mei 1967, Merle Haggard membawakan lagu hits pertamanya tahun 1966 “The Bottle Let Me Down” dan “Swinging Doors” di Grand Ole Opry. Saat pertama kali melangkah ke panggung Opry, Haggard baru saja merilis album ketiganya Saya seorang pengungsi yang kesepian dan mendapat hit #1 pertama di negaranya “Gurez”.

Sepanjang karirnya, Haggard terus tampil di Opry, termasuk penampilan terakhirnya beberapa bulan sebelum kematiannya.

[RELATED: The Story Behind the Final Song Merle Haggard Wrote From His Hospital Bed]

Opry berusia 90 tahun

Pada tahun 2015, Grand Ole Opry berusia 90 tahun, dan untuk menandai kesempatan tersebut, konser khusus all-star diadakan di Auditorium Ryman pada tanggal 17 Oktober 2015. Haggard sebelumnya tampil di Opry untuk ulang tahunnya yang ke-45 pada tahun 1970. untuk merayakan ulang tahunnya yang ke-90, Trace Adkins, Larry Gatlin, The Oak Ridge Boys, Little Big Town, Carrie Underwood, Ginny Seely, pemeran dari acara ABC Nashvilledll. dilakukan.

Sebelum malam berakhir, Haggard keluar dan mengejutkan penonton. Diperkenalkan oleh rekan duet lama keduanya dan teman Connie Smith, Haggard memasuki set empat lagu “Kota Besar”.Sayap perak,’ dan ‘My Fighting Side’ sebelum ditutup dengan hit #1 tahun 1980 ‘I Think I’ll Just Stay Here and Drink’.

Saat itu, kesehatan Haggard sedang memburuk setelah didiagnosis menderita kanker paru-paru pada tahun 2008 dan masalah jantung dan pernafasan pada tahun-tahun terakhir hidupnya. Ketika dia tidak berada di rumah sakit, Haggard kembali melakukan perjalanan bertentangan dengan keinginan dokternya.

Tidak pernah menjadi anggota Grand Ole

Dilantik ke dalam Hall of Fame Penulis Lagu Nashville pada tahun 1977 dan Hall of Fame Musik Country pada tahun 1994, Haggard tampil di Opry beberapa kali sepanjang karirnya, tetapi tidak pernah dilantik karena komitmen kinerja. Karena Haggard tinggal di California dan tidak terbang, akan sulit untuk berkomitmen pada 12 pertunjukan Opry dalam setahun.

Penampilan Opry terakhir Haggard terjadi hampir tujuh bulan sebelum kematian Haggard pada 6 April 2016, pada hari ulang tahunnya yang ke-79. Sekitar dua bulan sebelum kematiannya, Haggard juga menampilkan set 18 lagu di konser terakhirnya di Paramount Theatre di Oakland, California pada 13 Februari, dan tampil di akhir film klasiknya “Okie of Muskogee.”

Pada tahun 2022, Opry mengadakan penghormatan kepada Haggard (Opry mengucapkan selamat kepada Merle Haggard ), dipandu oleh Clint Black dan menampilkan pertunjukan oleh Marty Haggard, Laney Wilson, Suzy Bogguss, Cody Johnson, Joe Nichols, Eli “Paperboy” Reed dan banyak lagi.

“Aku tidak seperti dulu beberapa tahun yang lalu” kata Haggard 2010. “Saya sudah tua. Dan mungkin saya memiliki lebih banyak kebijaksanaan dalam beberapa hal. Jika kita terpilih menjadi orang-orang tertentu di abad pertama Bumi, saya harus menjadi orang baik karena saya harus menjadi orang yang menarik dalam kehidupan ini. Itu sulit dan menantang serta ambisius, namun tidak pernah membosankan.”

Dia menambahkan, “Saya hanya ingin dikenang sebagai pria yang berusaha jujur ​​​​kepada Anda. Saya mendedikasikan hidup saya untuk musik. Dan aku di dalamnya seumur hidup. Aku akan berada di sini sampai aku keluar. Saya seorang tahanan.”