SAN ANTONIO – Bintang Los Angeles Dodgers Mookie Betts kembali menuju ke tengah lapangan.
Itu adalah perkembangan terbesar dalam sesi panjang manajer umum Brandon Gomez dengan media pada pertemuan tahunan GM pada hari Rabu. Juara Seri Dunia melanjutkan rekornya bulan lalu, datang terlambat di JW Marriott San Antonio Hill Country Resort & Spa karena serangkaian kecelakaan perjalanan termasuk pembatalan penerbangan, penundaan, dan jalan memutar melalui Houston. Tapi sementara musim Dodgers sebagian besar akan berkisar pada upaya mereka untuk memulai permainan dan mempertahankan sebagian besar daftar juara mereka, mereka sudah melakukan langkah besar pertama mereka.
Itu terjadi dengan Betts kembali ke lapangan untuk musim kedua berturut-turut – baik di base kedua, di mana ia seharusnya memulai pada tahun 2024, atau di shortstop, yang akan dimulai pada Hari Pembukaan di Seoul, Korea Selatan. berasal dari Korea dan memainkan sebagian besar 72 pertandingan pertamanya musim ini sebelum tangan kirinya patah pada bulan Juni.
“Saya pikir itu banyak percakapan dengannya,” kata Gomez. “Saya tahu bahwa kerusakan pada tubuhnya di dalam lapangan tidak terlalu parah baginya. Jadi Anda bisa memperdebatkan kedua belah pihak. Tapi kecantikan Muki (dia) adalah bintang tanpa pamrih terbaik yang pernah ada. Dan itu terjadi melalui tim.”
Betts memulai karir profesionalnya sebagai shortstop, meskipun dia tidak menjadi shortstop setiap hari sejak sekolah menengah sebelum Dodgers membuangnya ke sana beberapa hari sebelum awal musim. Sementara pertahanannya bertahan, pemukul Betts lepas landas — Dodgers memimpin produksi shortstop oleh FanGraphs WAR ketika dia terluka. Klub memindahkannya kembali ke lapangan kanan, di mana dia memenangkan enam Sarung Tangan Emas, ketika dia kembali dari daftar penyandang cacat pada bulan Agustus, dan menyatakan bahwa rencananya Betts akan memulai perjalanan pascamusimnya di sana.
Sekarang, mereka kembali ke awal tahun lalu. Kepindahan lengkap Betts ke lini tengah adalah sesuatu yang telah dibahas dalam beberapa musim terakhir, meskipun langkah terbaru ini tampaknya mengambil salah satu area yang paling dibutuhkan tim – lini luar – dan membuatnya lebih buruk.
Hal ini meninggalkan peran yang tidak pasti bagi Gavin Lux, yang memulai dari base kedua melawan lemparan tangan kanan selama berlari dan menyelesaikan dengan OPS 0,703 (dan angka 0,899 setelah jeda All-Star). Itu menambahkan nama lain ke gambar shortstop yang sudah menyertakan Miguel Rojas dan Tommy Edman, dan Willie Adames (target lama Dodgers) berada dalam agen bebas.
“Saya pikir ini bukan kebutuhan yang mendesak,” kata Gomez menambahkan shortstop. “Tetapi itu bukan sesuatu yang – jika ada kemampuan untuk menambah pemain bagus dan itu cara terbaik untuk melakukannya, kami tentu terbuka untuk itu.”
Malam yang luar biasa bagi Mookie Betts!
4-untuk-5, SDM, 2 R, 4 RBI pic.twitter.com/5cabKyN5Y7
— MLB (@MLB) 18 Oktober 2024
Langkah ini juga menggarisbawahi kebutuhan Dodgers untuk menambah kedalaman lapangan, apakah itu dengan mempertahankan pemain seperti Teoscar Hernandez dan Quique Hernandez atau mencari tempat lain di pasar agen bebas atau perdagangan. Kedua pemain telah vokal dalam beberapa minggu terakhir tentang keinginan mereka untuk tetap di Los Angeles, dan Dodgers memperpanjang tawaran kualifikasi satu tahun senilai $21,05 juta kepada Teoscar Hernandez sebelum batas waktu minggu ini.
“Kami akan berbicara dengan Theo dan timnya sesegera mungkin,” kata Gomez.
Seperti yang diungkapkan agen Scott Boras sambil tertawa, “Magic Juan” tetap berada di tengah. Ide Juan Soto di Los Angeles mungkin masih tidak masuk akal, tetapi Dodgers terus menghabiskan uang di puncak pasar bahkan dengan mengeluarkan $1,4 miliar per musim.
“Ini angka yang sangat rendah,” kata Gomez mengenai gaji klub, yang sudah jauh melampaui ambang batas pajak barang mewah. “Jadi itulah pembicaraan yang akan terus kami lakukan. Seperti setiap tahun, tujuannya adalah tim juara. Mereka selalu memberi kami kesempatan untuk melakukan apa yang perlu kami lakukan untuk menempatkan kami di posisi terbaik di klasemen. ayo lakukan ini.”
Opsi roster potensial lainnya, baik untuk memulai musim atau mengembangkannya, adalah internal. Andy Pace telah berlari setiap hari di shortstop di lapangan tengah, meskipun ia mungkin diprofilkan sebagai pemain sudut jangka panjang. Dalton Rushing menghabiskan sebagian besar bulan September dengan Triple-A Oklahoma City mempelajari seluk beluk lapangan kiri — “(Rushing) tidak melakukan apa pun selain memukul,” kata Gomez.
Dodgers tahu Shohei Ohtani telah merobek labrum di bahu kirinya setelah dia tergelincir ke base kedua di Game 2 Seri Dunia, dan tahu bahwa operasi akan segera dilakukan. Masih harus dilihat seperti apa versi Ohtani the Dodgers di tahun kedua dari rekor kontrak 10 tahun senilai $700 juta.
Ohtani diharapkan siap untuk memulai latihan musim semi sebagai pemukul, kata Gomez. Fakta bahwa cedera Ohtani terjadi pada bahu belakangnya, dan bukan pada bahu “utama”, membuat mereka lega dalam hal ini.
Sejauh mana pengaruhnya terhadap pemulihan pitchingnya?
Tentu saja kita akan melakukan kesalahan dengan hati-hati, kata Gomez. “Tetapi sejauh gambaran besarnya, tidak ada gambaran besar yang perlu dikhawatirkan. Tapi kami akan menguranginya dan membangunnya kembali, dan kemudian minggu demi minggu.”
Shahi Ohtani telah membuat kemajuan yang stabil tahun ini setelah ia pulih dari operasi sikunya yang kedua. (Jane Kamin-Onsea/Gambar)
Sekalipun Ohtani belum pulih dari operasi bahu kirinya, dia masih menjalani rekonstruksi siku kedua. Dodgers memutuskan untuk menunda dimulainya Walker Buehler dalam situasi serupa tahun ini – Buehler melakukan start pertamanya musim ini pada 6 Mei. Hal itu mungkin terjadi pada Ohtani, bahkan dengan Dodgers membuka musim 2025 di Tokyo. Kubah di negara asal Ohtani, Jepang? Rupanya, Gomes tidak mengatakan bahwa akan ada batasan inning untuk pemain kidal tersebut.
“Yang paling penting adalah mereka berada di puncak performa mereka dan di puncak performa mereka, pertandingan-pertandingan terbesar tahun ini akan segera tiba,” kata Gomez.
Dodgers juga harus melewati rintangan logistik untuk menyelesaikan tahap akhir rehabilitasi Ohtani — termasuk dengan pemukul dan permainan simulasi — sementara Ohtani tetap dalam daftar aktif sebagai pemukul yang menjalani operasi bahu.
Gomes lebih lugas tentang satu hal tentang Ohtani: Setahun setelah menjadi pemain pertama di musim dengan lebih dari 50 home run (54) dan 50 curian base (59), Ohtani mungkin tidak akan seagresif itu di base. lagi pada tahun 2025.
“Aku punya dugaan,” kata Gomez. “Saya tidak ingin mengabaikannya karena saya tidak pernah bertaruh melawan Shohei.”
Mempromosikan pasar
Apakah mereka memiliki tawaran Ohtani untuk memulai musim atau tidak, Gomez menegaskan kembali bahwa itu adalah “taruhan aman” Dodgers akan membuka musim dengan rotasi enam orang — hanya menggarisbawahi apa yang akan menjadi area target organisasi. musim dingin ini
Staf pitching Dodgers akan fokus pada biaya pitching yang besar tahun lalu di Yoshinobu Yamamoto, yang melewatkan istirahat kurang dari lima hari selama musim rookie-nya di Amerika Serikat. Tyler Glasnow diperkirakan siap untuk musim semi setelah melewatkan postseason karena siku terkilir, kata Gomez. Opsi tambahan mungkin termasuk Tony Gonsolin dan Dustin May, yang masing-masing melewatkan tahun 2024 karena operasi tangan (seperti halnya Nick Frasso, yang kemungkinan akan menghadapi pelanggaran musim gugur ini) dengan Landon Knack, Ben Kasparius, Justin Wroblski dan Bobby Miller hilang. Clayton Kershaw diperkirakan akan kembali menandatangani kontrak tetapi tidak akan tersedia untuk pertandingan pembuka musim setelah menjalani operasi lutut dan kaki pada hari Rabu.
Namun, Dodgers tidak memberikan tawaran kualifikasi kepada Buehler, yang merupakan kejutan ringan setelah kejuaraan pascamusimnya dan setelah ia tampaknya telah membalikkan keadaan dari tahun perjalanannya yang buruk (5,38 ERA dalam 16 start).
“Apa yang telah dia lakukan untuk kami, apa yang telah dia lakukan untuk kami tahun ini, rekan satu timnya, itu tidak hilang dari kami,” kata Gomez, mencatat bahwa Dodgers telah mengadakan pertemuan dengan kubu Buehler tentang sesuatu dan akan terus melakukannya. selain setahun, tawaran $ 21,05 juta.
Pelempar sukses lainnya adalah melewati pasar agen bebas tanpa tawaran yang memenuhi syarat. Pengejaran Dodgers terhadap Blake Snell dimulai dari beberapa hal, termasuk keterlambatannya musim lalu ketika pasar yang didambakan tidak terwujud. Sekarang, dia bisa dibilang pilihan paling menarik di pasar, dengan Corbin Burns dan Max Fried bersama Buehler, Jack Flaherty, Nathan Eovaldi, Yusei Kikuchi, Shawn Manea, Luis Severino dan mantan pemenang Cy Young Award Shane Bieber. dan Justin Verlander, antara lain.
“Saya pikir garam Snell-ing telah menimbulkan banyak bau,” kata Boras dalam tinjauan tahunannya terhadap kliennya. “Pasar pasti sudah sadar akan Blake Snell.”
Fenomena Jepang Rocky Sasaki juga masih mungkin terjadi. Gomez menolak berkomentar mengenai status Sasaki karena belum diketahui apakah Chiba Lotte Mariners akan mengirimkannya ke klub MLB. Jika ya, minat Dodgers akan terlihat jelas – terutama mengingat Sasaki hanya berhak menandatangani apa yang ada di kumpulan bonus penandatanganan internasional klub.
Juga mencatat
• Belum ada pembicaraan mengenai kemungkinan perpanjangan untuk manajer Dave Roberts, yang kontraknya saat ini berlaku hingga musim 2025, namun Gomez memperkirakan pemenang Seri Dunia dua kali itu akan menjadi pemimpin sepanjang masa AL/NL. menurut persentase kemenangan – bertahan di klub “sampai kita lihat.”
“Jelas kami sedang berbicara sekarang melalui sekelompok pemain,” kata Gomes, menyarankan bahwa pembicaraan semacam itu bisa dilakukan nanti di musim dingin atau musim semi, serupa dengan pembicaraan Roberts baru-baru ini dengan klub.
• Meskipun tampaknya Dodgers berencana memperlengkapi kembali staf kepelatihan mereka dari perebutan gelar, setidaknya ada satu hal yang masih berubah: pelatih base pertama Clayton McCullough tetap mencalonkan diri untuk posisi manajer Miami Marlins yang kosong, meninggalkan dua orang yang diwawancarai beberapa kali sebelum pertandingan. Seri Dunia. dan sekali lagi secara pribadi setelah Dodgers menganggapnya sebagai seseorang yang sadar akan situasi tersebut.
(Foto teratas Taruhan Mookie: Kiyoshi Mio/Gambar Gambar)
