Saat ini, para penggemar Nottingham Forest dapat dimaafkan jika percaya bahwa penunjukan Anthony Taylor sebagai wasit pada hari Minggu adalah sebuah jari tengah yang menunjuk ke arah mereka.
Ketika Nuno Espirito Santo kembali ke ruang istirahat kandang di markas City, dia dihadapkan oleh salah satu pria yang menjadi pusat kehebohan seputar larangan tiga pertandingan yang baru saja dia jalani.
Tampaknya ini merupakan perpanjangan potensial dari salah satu tema yang mendasari awal musim Forest yang luar biasa.
Taylor adalah wasit keempat di Brighton. Setelah wasit Rob Jones yakin Morgan Gibbs-White telah memenangkan bola dalam pelanggarannya terhadap Joao Pedro, Taylor melakukan intervensi dalam apa yang menurutnya merupakan pelanggaran yang layak mendapat kartu kuning kedua.
Jones akhirnya berubah pikiran dan kekacauan pun terjadi.
Nuno, memang benar, meminta maaf atas apa yang terjadi selanjutnya saat dia bertemu dengan Jones – pria yang sebelumnya menjegal Willy Bolly di pertandingan pertama Nuno di Forest pada bulan Desember lalu. Pesan Nuno, dalam istilah yang kurang familiar bagi keluarga tersebut, adalah untuk kedua kalinya Jones menjahit hutan. Rasa frustrasinya – jika bukan reaksinya – kemudian terbukti ketika panel insiden penting pertandingan memutuskan bahwa kartu kuning kedua yang diberikan kepada Gibbs-White tidak pantas.
Taylor adalah wasit keempat Gibbs-White di Brighton (Alex Pantling/Getty Images)
Gibbs-White, pada bagiannya, tidak hanya mendapat skorsing satu pertandingan karena kontroversi tersebut, tetapi juga larangan lain karena reaksi marahnya terhadap keputusan tersebut. Dalam situasi seperti ini, larangan satu pertandingan tentu saja sudah cukup untuk mengatasi reaksi marahnya.
Penggemar hutan mengetahui hal ini dengan baik, setelah melihat mereka mendominasi musim lalu dan musim ini. Tentu saja ada beberapa orang yang mempunyai pandangan yang sama tentang Taylor seperti halnya Nuno terhadap Jones.
Ada alasan mengapa penunjukan Taylor memicu protes kolektif di media sosial. Dia terakhir kali menjadi wasit pertandingan Forest di Goodison Park pada bulan April. Hanya beberapa minggu sejak klub didenda £750.000 untuk komentar media sosial yang dibuat setelah pertandingan di mana Forest mendapat tiga klaim penalti yang masuk akal dalam kekalahan 2-0, tanpa satu pun diberikan. .
Forest menjadi panas setelah menyadari bahwa Stuart Atwell, VAR untuk pertandingan tersebut, adalah penggemar Luton – salah satu rival Forest pada saat itu.
Sekali lagi, panel Peristiwa Penting memutuskan bahwa Forest seharusnya mendapatkan setidaknya satu dari tiga penalti yang diberikan – ketika Ashley Young menjatuhkan Callum Hudson-Odoi – membuat Forest merasa kecewa. Namun mereka merasa bahwa kesalahan yang dilakukan oleh ofisial pertandingan tidak terlalu dipedulikan dibandingkan dengan tuduhan bias, dengan tuntutan denda sebesar £1 juta pada satu tahap.
Evangelos Marinakis masih memiliki dua pertandingan tersisa dari larangan lima pertandingannya menyusul tuduhan bahwa ia meludahi ofisial pertandingan di terowongan di City Ground menyusul satu-satunya kekalahan Forest musim ini di Fulham sejauh ini. . Dalam pertandingan itu, Fulham mendapat hadiah penalti dan Forest juga menolak klaim mereka.
Selalu ada rasa ketidakadilan di hutan.
Mantan ofisial pertandingan Liga Premier Mark Clattenburg, yang ditunjuk oleh Forest sebagai konsultan wasit, secara resmi berhenti setelah hanya 77 hari bekerja setelah pertandingan melawan Everton. Namun dia kurang bekerja secara resmi untuk Forest sejak saat itu, sesekali menyusun laporan tentang ofisial pertandingan yang akan datang, termasuk Taylor, dan memberi nasihat tentang semua hal yang berkaitan dengan wasit.
Faktanya, tentu saja, PGMOL tidak menyebut Taylor sebagai artis di bawah umur. Tidak ada pesan asli di dalamnya.
Fakta sederhananya adalah bahwa salah satu ofisial paling berpengaruh di Premier League, dengan pertandingan Liga Champions tengah pekan antara Slovan Bratislava dan Dinamo Zagreb, belum pernah memimpin pertandingan Forest musim ini.
Jones mengirimkan Nuno (Justin Tallis/AFP via Getty Images)
Awal yang baik dari Forest di musim ini berarti pertandingan melawan Newcastle adalah salah satu pertandingan terbesar di akhir pekan. Tentu saja, PGMOL akan memilih salah satu pejabatnya yang berpengalaman untuk mengambil alih.
Taylor akan membutuhkan setiap pengalaman itu karena setiap gerakannya akan diawasi dengan cermat oleh para penggemar Forest akhir pekan ini. Setiap kecerobohan kecil dianalisis dan diteliti. Jika dia mengambil keputusan salah yang bertentangan dengan hutan, alun-alun kota pasti akan memberitahukannya.
Ya, mudah untuk berargumentasi bahwa ini adalah potensi konflik yang sebenarnya bisa dihindari dengan mudah. Namun pada saat yang sama, Taylor harus menjadi wasit pertandingan lain untuk Forest pada satu titik. Setiap kali ini terjadi, pertanyaan yang sama ditanyakan.
Dan jika PGMOL mulai menyusun daftar wasit yang tidak dapat memimpin pertandingan tim tertentu karena konflik di masa lalu, segalanya akan menjadi rumit dengan cepat. Apakah klub berharap untuk menelepon setiap minggu untuk mengatakan, “Bolehkah si fulan menjadi wasit pertandingan Anda akhir pekan ini?”?
Ada banyak alasan mengapa hutan merasa putus asa dan putus asa. Lagu Liga Premier tidak diragukan lagi akan dimainkan sebelum kick-off melawan Newcastle, seperti yang telah terjadi selama beberapa waktu.
Penunjukan Taylor tidak boleh diapit tanda kurung. Itu bukanlah sesuatu yang menambah daftar keluhan mereka. Setidaknya belum.
Tapi Forest tidak boleh melepaskan rasa ketidakadilan mereka dulu. Jika mentalitas ‘kita melawan dunia’ hanya berperan kecil dalam kenaikan mengesankan mereka ke posisi ketiga klasemen Liga Premier, maka mereka harus mempertahankannya.
Nuno berhasil menciptakan rasa persatuan dan kohesi yang kuat di dalam klub. Seperti yang terbaca pada spanduk Forza Garibaldi sebelum kemenangan 3-0 atas West Ham akhir pekan lalu: “Lebih baik menjadi pemberontak untuk menunjukkan kepada mereka bahwa tidak ada gunanya mencoba menjatuhkan Anda.”
(Foto teratas: Alex Livesey/Getty Images)
