Ann Arbor, Michigan. – Awalnya sepi, tapi seiring bertambahnya poin dalam debut Dusty May di Michigan, suara aneh di latar belakang menjadi mustahil untuk diabaikan.
Itu adalah perjalanan yang menyenangkan kembali ke Chrysler Center. Anda dapat mendengarnya saat para pemain menari mengikuti Run-DMC selama waktu tunggu atau saat Will Tchetter melakukan dunk tomahawk. Anda bisa merasakannya dari penonton ketika pemain setinggi 7 kaki Danny Wolf mengkonversi tembakan dan menggiring bola sepanjang lantai untuk melakukan layup kidal. Itu hanya satu pertandingan melawan Cleveland State, tetapi untuk program yang kalah 15 dari 16 pertandingan terakhirnya musim lalu, kekalahan 101-53 pada hari Senin jauh dari spanduk yang digantung di Chrysler Center musim lalu.
“Kami memberi tahu mereka sebelum pertandingan bahwa tempat itu mungkin akan setengah penuh malam ini,” kata May. “Pada bulan depan, karena cara kami bermain dan cara kami memperlakukan satu sama lain serta cara Michigan diwakili, kami ingin Michigan penuh. Kami akan memberi mereka waktu satu bulan.”
Akankah Zetter melakukan dunk di babak kedua melawan Cleveland State 🔥#B1GMBBola H @umichbball pic.twitter.com/h7Bqmj4YWG
— Sepuluh Besar Bola Basket Putra (@B1GMBBall) 5 November 2024
Pertandingan pertama Michigan tidak mengurangi ekspektasi akan perubahan haluan di awal musim di bulan Mei. Serigala berada di urutan ke-19 Atletis25 besar pramusim dan diharapkan menjadi pembuka Sepuluh Besar. May, pelatih yang memimpin Florida Atlantic ke Final Four pada tahun 2023, telah meningkatkan roster Michigan dengan enam transfer dan berjanji akan menghadirkan gaya tempo tinggi yang enak dipandang.
Sejauh ini, bagus sekali. Michigan menembakkan 68,4 persen melawan Cleveland State, tingkat tertinggi kedua dalam sejarah program, dan menghasilkan 10 dari 18 tembakan tiga poin. Para Wolverine tidak melakukannya setiap malam, tapi itu juga bukan suatu kebetulan.
“Saya pikir itu kembali ke jenis pukulan yang ingin dilakukan (Mei),” kata Wolff setelah pertandingan Cleveland State. “Kami benar-benar berusaha untuk mendapatkan pukulan terbaik kami. Enam orang mencetak dua digit malam ini. Saya tidak tahu berapa banyak tim di negara ini yang memiliki enam pemain yang mencetak dua digit.”
LEBIH DALAM
Pramusim bola basket perguruan tinggi putra Athletic Top 25
10 hari ke depan akan memberikan ukuran sebenarnya dari kemajuan Michigan, saat Wolverine bermain melawan Forest Awakening di Greensboro, N.C., pada hari Minggu dan menjadi tuan rumah TCU pada 15 November. May telah menyatakan sejak awal bahwa tujuannya adalah untuk menang di Tahun 1 dan ekspektasinya tidak berubah.
“Aku akan menggandakannya,” kata May. “Menang itu penting, tapi itu juga merupakan hasil sampingan dari kemenangan itu. Ini lebih dari sekedar, ‘Hei, mari kita menjalani hari kerja yang baik hari ini – pikiran, tubuh, dan jiwa – dan menjalani hari kerja yang baik besok.’ Ketika Turnamen Sepuluh Besar diadakan pada bulan Maret dan kami menghadapi lawan kami pada bulan Februari, kami akan siap untuk bermain.”
Rotasi
May memasuki musim dengan rotasi sembilan orang, dan Wolverine nyaris mencapainya melalui dua eksibisi dan pembuka musim reguler.
Dengan sehatnya Rubin Jones, Wolverine dapat memiliki lima transfer di lineup awal: Tre Donaldson (Auburn) sebagai penjaga, Jones (Texas Utara) dan Roddy Gale Jr. (Ohio) di sayap dan Wolfe (Yale) dan Vladislav Goldin (FAU) di halaman depan. Dengan absennya Jones, Nimari Burnett menjadi starter melawan Cleveland State dan Tchetter mencetak 15 poin dalam 18 menit dari lapangan. Michigan dapat mendatangkan pemain transfer Alabama, Sam Walters, ketika mereka menginginkan penembak lain di lapangan, dan menjaga L. Jason adalah salah satu kejutan menyenangkan di musim pertama.
Keseimbangan tampaknya menjadi kartu panggil Michigan, karena lima atau lebih pemain telah mencetak dua digit setiap kali Wolverine menguasai lapangan.
“Saya kira tidak ada orang yang menghitung angka-angkanya,” kata May, Senin. “Mereka hanya mencoba mengambil apa yang diberikan permainan itu kepada mereka.”
Dengan Jones absen karena cedera, Michigan dapat mengandalkan penjaga baru Fat Fat Brooks, yang bermain 12 menit melawan Cleveland State. May mengatakan dia berharap Jones segera kembali ke lineup, yang akan memberi Michigan pemain berpengalaman lainnya di lini belakang.
“Rubin terlihat mengalami beberapa masalah cedera acak,” kata May. “Jawaban kami terhadap semua ini adalah ini baik untuk kami. Itu membuat kita segar lebih lama. Ini memberi kami kesempatan untuk mendapatkan menit bermain lebih banyak bagi Phat Phat ketika mungkin Rubin akan mendapatkan menit bermain tersebut.”
3 pertanyaan besar
Apakah Michigan memiliki anjing alfa?
Jawabannya mungkin tergantung pada malam itu, karena Michigan memiliki beberapa pemain yang mampu mencetak gol. Kemampuan Wolf untuk mencetak gol dalam berbagai cara – dari tangkapan, dari menggiring bola, di tiang atau di perimeter – menjadikannya kandidat untuk peran ini.
“Dia masih merasa nyaman dalam sistem baru, lingkungan baru,” kata Maye setelah Wolfe mencetak 8-dari-10 dan mencetak 19 poin melawan Cleveland State. “Dia hanya menggores permukaannya saja. Dia bisa menembak angka 3. Dia menjalankannya seperti seorang penjaga dan melakukan passing lebih baik daripada kebanyakan penjaga lainnya.”
Gayle juga dapat mengisi lembar stat, dan posisi Cason sebagai mahasiswa baru sangat luar biasa.
“Dia adalah teman yang spesial,” kata May. “Sebagai mahasiswa baru, Anda tidak akan pernah langsung mengetahuinya, jadi saya tidak ingin mengatakan bahwa kami sudah memperkirakannya. Dia mempertahankan kesuksesan seperti itu sepanjang latihan, dari musim panas hingga musim gugur.”
Bisakah susunan pemain yang terdiri dari dua orang ini berkembang?
Goldin menjalani pertandingan pertama dengan tenang, mencetak dua poin dan meraih dua rebound dalam 21 menit. Itu mungkin merupakan anomali bagi pemain yang rata-rata mencetak 15,7 poin dan 6,9 rebound di FAU musim lalu, namun hal itu menunjukkan Michigan masih memiliki beberapa kelemahan. Mengurus bola menjadi masalah ketika Wolfe dan Goldin berada di lantai bersama-sama, karena kedua pemain setinggi 7 kaki itu digabungkan untuk sembilan turnover melawan Cleveland State.
“Ada beberapa kali (Goldin) mendapatkan bola dan dia sangat bersemangat,” kata May. “Setelah malam ini, dia akan lebih terbiasa dengan semua ini.”
Apakah turnover akan menjadi masalah yang terus-menerus?
Sorotan May muncul setelah Michigan mencetak 14 gol melawan Oakland, 15 melawan Toledo dan 16 melawan Cleveland State.
“Beberapa dari mereka sedang belajar bermain satu sama lain,” katanya. “Beberapa di antaranya adalah kecerobohan. Mungkin itu satu hal yang perlu kita bersihkan.”
Donaldson akan menjadi bek utama Michigan, tetapi Wolverine tidak ingin bergantung pada satu pemain untuk memulai serangan. May menginginkan pemain bowling di berbagai posisi dengan kebebasan melakukan pukulan dan pukulan. Membawa Jones kembali ke lapangan akan membantu, karena May menggambarkannya sebagai seseorang yang membuat “permainan tak terlihat” yang membantu tim menang.
Analisis tabel
Pada pertengahan Desember, Wolverine seharusnya sudah mengetahui posisi mereka. Mereka memainkan Virginia Tech di Fort Myers Tip-Off, yang juga menampilkan Xavier dan South Carolina. Berikutnya mereka memiliki pertandingan Sepuluh Besar melawan Wisconsin dan Iowa, diikuti oleh Arkansas di Jimmy V Classic di Madison Square Garden dan Oklahoma di Jumpman Classic di Charlotte, NC.
Jadwal yang dimuat mencerminkan campuran permainan yang diwarisi dari Mei dan pertandingan Michigan yang dijadwalkan untuk menguji tim.
“Kami merasa tim yang melakukan perencanaan secara agresif sejak awal, mereka menjadi lebih baik,” kata May. “Mereka ditangkap, diekspos, dan terkadang mereka keluar ke tempat terbuka. Mereka tetap berada di jalur dan menjadi lebih baik karenanya.”
Michigan membuka bulan Januari dengan satu-satunya perjalanan ke Pantai Barat musim ini, dua pertandingan melawan USC dan UCLA. Wolverines bermain melawan Purdue di kandang dan tandang, bertandang ke Indiana pada 8 Februari dan hanya bermain satu pertandingan melawan Ohio State, 16 Februari di Columbus. Michigan menutup musim Sepuluh Besar dengan bermain melawan Michigan State dua kali hanya dalam waktu dua minggu: 21 Februari di East Lansing dan 9 Maret di East Lansing.
LEBIH DALAM
Tonton turnamen NCAA 2025: Sepuluh Besar dan SEC sama-sama kaya, tetapi hanya satu yang memiliki talenta terbaik
Nubuat
Sepuluh Besar tampaknya terbuka lebar tahun ini, tanpa tim di KenPom 10 dan 10 tim teratas yang berada di peringkat antara No. 12 dan No. 40. Michigan akan memainkan banyak pertandingan, yang mungkin berarti banyak pertandingan yang harus diselesaikan. Tanpa pencetak gol, Wolves bisa saja memiliki pemain lain yang bisa mencetak gol besar setiap malam, yang akan menghasilkan akhir yang menarik dengan potensi patah hati dan perayaan yang sama. Kedengarannya jauh lebih menyenangkan dibandingkan musim lalu.
Rekor musim reguler yang diproyeksikan: 21-10, 12-8 Sepuluh Besar
(Foto oleh Tre Donaldson: Aaron J. Thornton/Getty Images)
