OAKLAND – Sehari setelah kepulangan awal menunjukkan bahwa Jaksa Wilayah Kabupaten Alameda Pamela Price dan Walikota Oakland Sheng Tao berada di jalur menuju kesuksesan, kandidat potensial pertama yang menggantikan mereka telah muncul.
Kebuntuan politik terjadi meskipun ratusan ribu suara masih belum dihitung, dan kedua pemimpin berharap akan adanya lonjakan dukungan dari para pemilih yang menunggu hingga Hari Pemilihan untuk memberikan suara mereka.
Hingga Rabu sore, petugas pemilu telah mengumpulkan 233.000 surat suara, dan 400.000 hingga 500.000 lainnya – sekitar dua pertiga dari total – masih harus dihitung. Panitera Kabupaten Alameda Tim Dupuis mengatakan stafnya berencana untuk terus memproses surat suara dalam beberapa hari mendatang, dan belum ada batas waktu penyelesaiannya.
Namun, dengan 207.000 suara yang dihitung, kedua penarikan tersebut menang hampir 2 banding 1. Meskipun terjadi perubahan dramatis, hasil pemilu ini dapat menimbulkan gelombang kejutan di tingkat tertinggi dalam kancah politik East Bay.
“Dalam kedua kasus tersebut, para pemilih, yang sangat tidak sabar dan frustrasi, memutuskan untuk menyerang,” kata Dan Schnur, seorang analis politik dan dosen di UC Berkeley. Dia menyebutnya sebagai “manifestasi kemarahan yang sama yang kita lihat di seluruh negeri” dalam pemilihan presiden.
“Para pemilih mencari kesempatan untuk menunjukkan ketidaksenangan mereka,” tambahnya. “Dan dalam kedua kasus tersebut, mereka melepaskan banyak emosi yang telah lama terpendam.”
Sekitar tengah hari pada hari Selasa, kampanye Protect Price Victory merilis pernyataan pertamanya sejak pemilu, mendesak masyarakat untuk “bersabar” saat surat suara dihitung. Ia berpendapat bahwa jumlah pemilih yang signifikan dalam pemilihan presiden masih bisa membantunya menang.
“Masih banyak surat suara yang harus dihitung, dan saya berada di wilayah di mana saya tahu pesan kami telah tersampaikan dengan baik,” kata pernyataan kampanye tersebut. “Saya optimis bahwa ketika seluruh suara telah dihitung, kita dapat melanjutkan kerja keras untuk mengubah sistem peradilan pidana kita.”
Juru bicara kampanye Thao mengatakan pada Selasa malam bahwa tim kampanye berharap kembalinya Thao nanti akan meningkatkan peluangnya, seperti yang mereka lakukan pada pemilu 2022, namun wali kota tersebut sebagian besar diam.
Jika ditarik kembali, Price akan tetap menjabat sampai hasilnya dikonfirmasi, dan pada saat itu seorang pejabat senior di kantornya – sekarang Asisten Jaksa Wilayah Royle Roberts – diperkirakan akan mengambil alih, kata Supervisor Lena Tam.
Dewan Pengawas Wilayah Alameda yang beranggotakan lima orang kemudian akan menunjuk seorang jaksa wilayah sementara, sebuah skenario yang belum pernah terjadi sebelumnya di wilayah tersebut. Perubahan ini akan berlangsung hingga pemilihan umum berikutnya pada tahun 2026.
Namun, rincian pasti dari proses pemilihan pengganti masih belum jelas pada hari Rabu, dan pesan dari surat kabar ini kepada Anggota Dewan Kabupaten Alameda Donna Ziegler tidak dibalas.
Pengawas Wilayah Nate Miley dan Tam mengatakan mereka telah didekati oleh beberapa jaksa wilayah dan mantan jaksa wilayah yang menyatakan minatnya untuk merelokasi Price, namun keduanya menolak disebutkan namanya.
Tam dan rekan Supervisor David Haubert pada hari Rabu menolak untuk menawarkan preferensi mereka terhadap calon penerus Price. Tapi Miley bilang dia menginginkan seseorang yang “sungguh-sungguh”; secara khusus, dia menyarankan “seseorang seperti Brooke Jenkins,” jaksa wilayah San Francisco yang akan menggantikan Chesa Bowdin pada tahun 2022 ketika dia dipanggil kembali.
“Orang-orang pasti mengantri,” kata Miley, Rabu.
Hal ini tidak mengherankan: mantan Jaksa Wilayah Alameda Amilcar “Butch” Ford – salah satu pengkritik Price yang paling keras – mengatakan dia akan melamar pekerjaan itu jika Price dipecat. Ford, yang sekarang bekerja di Kantor Kejaksaan Distrik San Francisco, didakwa oleh Price pada musim panas 2023 dalam kasus pelanggaran ringan yang kemudian dibatalkan, mendorong beberapa orang mempertanyakan apakah jaksa wilayah tersebut menargetkan lawan politik.
Proses penggantian Thao, jika perlu, akan sangat berbeda – dan dapat memberikan kesempatan bagi para pemilih di Oakland untuk mempertimbangkan pemimpin kota berikutnya.
Para pejabat Oakland mengatakan wali kota yang digulingkan itu akan dicopot setelah Dewan Kota menyetujui hasil pemilu yang disahkan, dan pemungutan suara diperkirakan baru akan dilakukan pada pertengahan Desember.
Menurut piagam kota, Presiden Dewan Nikki Fortunato Bass akan mengambil peran sebagai penjabat walikota, meskipun penggantinya, Anggota Dewan Kevin Jenkins, akan dipilih pada bulan Januari jika Bass terpilih sebagai pengawas daerah. Dia memimpin pemilu dengan selisih hampir tujuh persen pada malam pemilihan.
120 hari setelah kepergian Tao, kota tersebut akan mengadakan pemilihan khusus. Mantan anggota dewan Lauren Taylor, yang menempati posisi kedua setelah Tao dalam pemilihan walikota tahun 2022 dengan selisih hanya setengah poin persentase, mengatakan dia akan mencalonkan diri sebagai walikota lagi.
“Lapangannya belum ditetapkan,” kata Taylor dalam sebuah wawancara hari Rabu. “Saya tidak membayangkan ada orang yang bertarung dengan saya. Saya fokus pada apa yang dibutuhkan Oakland dan menyiapkan platform serta rencana aksi yang secara langsung meresponsnya.
