Xabi Alonso mengalami kembalinya yang menyedihkan ke Anfield saat Liverpool naik ke puncak klasemen Liga Champions berkat hat-trick Luis Diaz saat mengalahkan Bayer Leverkusen 4-0 pada hari Selasa.
Cody Gakpo juga mencetak gol saat The Reds mempertahankan rekor 100 persen mereka di Eropa setelah empat pertandingan.
Alonso, pemenang Liga Champions selama bermain di lini tengah Liverpool, menarik perhatian setelah Jurgen Klopp memutuskan untuk bertahan di Leverkusen setelah kesuksesan ganda Bundesliga dan Piala musim lalu untuk Leverkusen.
Tapi Liverpool tidak terkejut dengan apa yang terjadi ketika Arne Slott melanjutkan awal yang menakjubkan sebagai manajer dengan kemenangan ke-14 dalam 16 pertandingan di semua kompetisi.
Leverkusen terpaut tujuh poin dari empat pertandingan pembukaan Liga Champions mereka setelah malam serius lainnya karena aspirasi mereka untuk menyamai rekor musim lalu.
Pasukan Alonso berada di urutan keempat di Bundesliga, terpaut tujuh poin dari pemimpin klasemen Bayern Munich, dan gagal mengatasi apa yang digambarkan Alonso sebagai “tantangan indah” menjelang pertandingan.
BACA JUGA: Sporting asuhan Amorim mengalahkan Man City saat Giokeres mencetak hat-trick
Pemain asal Spanyol ini tampil frustasi di pinggir lapangan saat timnya kesulitan beradaptasi dengan ritme passing halus yang menjadi ciri khas mereka selama masa jabatannya.
Juara Jerman, bagaimanapun, memiliki peluang terbaik di babak pertama, namun tidak ada gol yang tercipta.
Jeremy Frimpong melihat permohonan penaltinya hilang ketika dia terjatuh dengan pandangan yang jelas ke gawang karena tantangan dari Kostas Tsimikas.
Frimpong juga menguasai bola sebelum turun minum tetapi menangani bola sebelum menyelesaikannya.
Pembukaan babak terbaik Liverpool terjadi beberapa detik kemudian ketika umpan luar biasa dari Curtis Jones akhirnya memberikan ruang bagi Gakpo, namun upaya kuatnya berhasil diselamatkan di tiang dekat oleh Lukas Hradecki.
Seperti kemenangan 2-1 hari Sabtu atas Brighton, yang mengangkat pasukan Slote ke puncak Liga Premier, Liverpool dan penonton Anfield tampil hidup di babak kedua.
Mohamed Salah seharusnya bisa tampil lebih baik ketika ia disokong oleh Ryan Gravenbirch setelah berlari melewati lini tengah Leverkusen.
Dalam momen dengan kualitas yang mencengangkan, pertarungan kandang taktis menjadi nyata.
Jones memutar pengawalnya sebelum membelah pertahanan Leverkusen dengan umpan tepat ke Diaz, yang dengan ceroboh mencungkil Hradecki yang maju.
Beberapa saat kemudian, Liverpool membunuh tim tamu dengan gerakan mengalir.
Umpan silang Salah disundul ke tiang belakang oleh Gakpo yang terbang.
Hakim garis mengibarkan benderanya untuk menghentikan selebrasi sejenak, namun tinjauan VAR menunjukkan penyerang Belanda itu mencetak gol keenamnya musim ini.
Victor Boniface segera kembali bermain dengan peluang besar untuk membawa Leverkusen kembali.
Sebaliknya, Liverpool malah menambah keunggulan tujuh menit menjelang pertandingan usai ketika Diaz mengendalikan tembakan melengkung Salah dan menyundul bola menjadi gol.
Kolombia mengakhiri musim kesembilan mereka di perpanjangan waktu dengan penyelesaian klinis lainnya setelah tembakan Darwin Nunes yang diblok jatuh ke jalurnya.
Pengembalian 12 poin Liverpool berarti mereka sudah yakin mendapat tempat di babak sistem gugur, namun semakin dekat dengan kemajuan langsung ke babak 16 besar dengan finis di delapan besar dari 36 tim liga.
