Ayanna Alexander, Ali Swenson dan Gary Fields | Pers Terkait
WASHINGTON — Pesan teks rasis yang menyerukan perbudakan memicu peringatan nasional minggu ini setelah dikirim ke pria, wanita, dan pelajar kulit hitam, termasuk siswa sekolah menengah, yang memicu penyelidikan oleh FBI dan lembaga lainnya.
Pesan yang dikirim secara anonim telah dilaporkan di beberapa negara bagian, termasuk New York, Alabama, California, Ohio, Pennsylvania, dan Tennessee. Mereka biasanya menggunakan nada yang sama tetapi berbeda dalam ungkapannya.
Beberapa menginstruksikan penerima untuk datang ke suatu alamat pada waktu tertentu “dengan membawa barang-barangnya”, sementara yang lain tidak mencantumkan lokasi. Beberapa di antaranya menyebutkan pemerintahan presiden yang akan datang.
Tidak jelas siapa dalang di balik pesan-pesan tersebut dan tidak ada daftar lengkap ke mana pesan-pesan itu dikirim, namun siswa sekolah menengah dan perguruan tinggi termasuk di antara penerimanya.
FBI mengatakan pihaknya telah menghubungi Departemen Kehakiman mengenai pesan tersebut, dan Komisi Komunikasi Federal mengatakan pihaknya sedang menyelidiki teks tersebut “bersama dengan penegak hukum federal dan negara bagian.” Kantor Jaksa Agung Ohio juga mengatakan sedang meninjau masalah tersebut.
Tasha Dunham dari Lodi, California, mengatakan putrinya yang berusia 16 tahun menunjukkan salah satu pesan tersebut pada Rabu malam sebelum latihan bola basket.
Teks tersebut tidak hanya menggunakan nama putrinya, tetapi juga memerintahkan dia untuk melapor ke “perkebunan” di North Carolina, tempat yang menurut Dunham mereka tidak pernah tinggal. Ketika mereka mencari alamatnya, itu adalah lokasi museum.
“Itu sangat mengganggu,” kata Dunham. ‘Semua orang hanya mencoba mencari tahu apa artinya ini bagi saya? Jadi, saya benar-benar merasa ragu.’
Putrinya awalnya mengira itu hanya lelucon, namun setelah pemilihan presiden hari Selasa, emosinya memuncak. Dunham dan keluarganya mengira keadaannya bisa lebih buruk dan melaporkannya ke penegak hukum setempat.
“Saya tidak berada dalam perbudakan. Ibuku tidak berada dalam perbudakan. Tapi kita tinggal beberapa generasi lagi. Jadi ketika Anda berpikir tentang kebrutalan dan kengerian perbudakan bagi rakyat kami, itu mengerikan dan mengkhawatirkan,” kata Dunham.
Sekitar enam siswa sekolah menengah di Montgomery County, Pennsylvania, juga menerima pesan tersebut, kata Megan Shafer, penjabat pengawas Distrik Sekolah Lower Merion.
“Sifat rasis dari pesan teks ini sangat meresahkan, yang mengakibatkan anak-anak menjadi sasaran,” katanya dalam surat kepada orang tua.
Mahasiswa di beberapa universitas besar, termasuk Clemson di South Carolina dan Universitas Alabama, mengatakan mereka menerima pesan tersebut. Departemen Kepolisian Clemson mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka telah mengetahui adanya “pesan teks dan email bermotif rasial” dan mendorong siapa pun yang menerimanya untuk melaporkannya.
Fisk University, sebuah universitas yang secara historis berkulit hitam di Nashville, Tennessee, mengeluarkan pernyataan yang menyebut pesan-pesan yang menargetkan beberapa mahasiswanya “sangat meresahkan.” Mereka memanggil para siswa dengan tenang dan meyakinkan mereka bahwa teks-teks tersebut kemungkinan besar berasal dari bot atau aktor jahat dan “tidak memiliki niat atau kredibilitas yang nyata.”
Nick Ludlum, wakil presiden senior kelompok perdagangan nirkabel CTIA, mengatakan bahwa “penyedia layanan nirkabel menyadari pesan-pesan spam yang mengancam ini dan bekerja secara agresif untuk memblokirnya serta nomor-nomor asalnya.”
David Brody, direktur Inisiatif Keadilan Digital di Komite Pengacara untuk Hak-Hak Sipil Berdasarkan Hukum, mengatakan mereka tidak yakin siapa dalang di balik pesan-pesan tersebut, tetapi yakin pesan-pesan tersebut menjangkau lebih dari 10 negara bagian, termasuk banyak di Selatan, Maryland . , Oklahoma dan bahkan Distrik Columbia. Polisi Metropolitan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa departemen intelijennya sedang menyelidiki sumber berita tersebut.
Brody mengatakan sejumlah undang-undang hak-hak sipil dapat diterapkan pada insiden terkait kebencian. Para pemimpin beberapa organisasi hak-hak sipil lainnya mengutuk pesan-pesan tersebut, termasuk Margaret Huang, presiden dan CEO Southern Poverty Law Center, yang mengatakan, “Ujaran kebencian tidak mempunyai tempat di Selatan dan di negara kita.”
“Ancaman tersebut – dan penyebutan perbudakan pada tahun 2024 – tidak hanya sangat meresahkan, tetapi juga melanjutkan warisan kejahatan yang dimulai pada era Jim Crow dan sekarang berupaya mencegah orang kulit hitam Amerika menikmati kebebasan dan kebahagiaan yang sama,” katanya. .Presiden dan CEO NAACP Derrick Johnson. “Tindakan ini tidak normal. Dan kami tidak akan membiarkan mereka dinormalisasi. “
Associated Press menerima dukungan dari beberapa yayasan swasta untuk meningkatkan liputan pemilu dan demokrasi. Lihat lebih lanjut tentang Inisiatif Demokrasi AP di sini. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten.
