Spurs harus menghentikan perubahan suasana hati dan performa yang liar ini, tetapi ini mungkin saat tersulit untuk melakukannya

Suasana hati yang baik di Tottenham berlangsung selama 48 jam.

Musim Spurs 2024-25, yang merupakan kisah 16 bulan Ange Postecoglou sebagai manajer, telah menjadi salah satu perubahan yang memusingkan antara optimisme yang menggembirakan dan negativitas yang menyedihkan.

Ini adalah tim dengan kesenjangan yang lebih besar antara langit-langit yang sangat tinggi dan lantai yang sangat rendah dibandingkan tim lain di liga dalam beberapa tahun terakhir. Ketika Spurs bagus, tidak ada seorang pun di negara ini yang bisa hidup bersama mereka. Saat Spurs sedang buruk, sepertinya ada yang bisa mengalahkan mereka.

Ini bukan hanya puncak dan lembah lanskap yang bergelombang. Apa yang membuat Tottenham begitu menarik saat ini adalah mereka bisa berubah dari performa terbaiknya menjadi yang terburuk (atau sebaliknya) dari satu pertandingan ke pertandingan berikutnya. Menonton mereka seperti berada di rollercoaster dalam kegelapan. Anda tidak pernah tahu kapan penurunan atau lonjakan berikutnya akan terjadi.

Hal ini belum pernah terlihat lebih nyata dibandingkan beberapa minggu terakhir ini.

Kekalahan 1-0 saat bertandang ke Crystal Palace pada 27 Oktober adalah salah satu pengalaman mengerikan yang tampaknya melemahkan semua momentum dan kepercayaan diri klub. Namun mereka melakukannya dengan kemenangan 2-1 atas Manchester City – penampilan terbaik mereka di bawah Postecoglou – di Piala Carabao dan kemudian kemenangan 4-1 atas Aston Villa. Tepat ketika Spurs akhirnya merasa berhasil, mereka telah mencapai level yang mereka cari, ketika mereka kalah di kandang dari tim Ipswich Town yang tidak pernah menang sepanjang musim.

Kekalahan Ipswich itu terjadi pada saat yang paling buruk. Seperti kekalahan di Brighton pada 6 Oktober (saat Spurs memegang kendali penuh dan tertinggal dua gol di babak pertama hingga kalah 3-2), ini adalah kekalahan terakhir sebelum jeda internasional yang membuat semua orang terhubung dengan Tottenham dua minggu. kekalahan, keputusasaan, dan kesengsaraan yang menyakitkan dan tidak perlu. Dua minggu itu terasa seperti bertahun-tahun karena orang-orang khawatir apakah Spurs benar-benar akan berhasil, apakah mereka sudah kehilangan terlalu banyak poin, apakah keseluruhan proyek Postecoglou benar-benar akan sia-sia.

Dan seandainya mereka mengalahkan City pada leg pertama di Stadion Etihad pada hari Sabtu, seperti yang diperkirakan banyak orang, pertanyaan-pertanyaan tersebut akan semakin meningkat. Salah satunya karena mereka akan memulai minggu ini di paruh bawah tabel Liga Premier. Namun sebaliknya, dengan gaya klasik Spurs, mereka merespons momen terendah mereka dengan koreksi berlebihan yang lebih dramatis.

Ada banyak kemenangan besar melawan City selama 10 tahun terakhir, namun perjalanan ini belum pernah terjadi sebelumnya dengan rekor 4-0 melawan pemenang empat gelar Liga Premier terakhir.

Kemenangan hari Sabtu lebih dari sekedar kemenangan. Ini adalah pertandingan yang akan menghapus kenangan tentang Ipswich dan bahkan mungkin mulai menghapus semua energi negatif yang beredar selama dua minggu sebelumnya. Ini adalah kemenangan yang dapat mengubah beberapa pertanyaan besar mengenai skuad Tottenham: Bisakah mereka melakukannya di pertandingan terberat? Bisakah mereka melakukannya jauh dari rumah? Bisakah mereka melakukannya tanpa adanya pemain kunci?

Spurs sedang dalam semangat yang baik setelah menang 4-0 di Man City (Paul Ellis/Getty Images)

Namun pertanyaan sebenarnya adalah, mungkinkah ini menjadi pos pementasan sebelum ayunan rollercoaster turun lagi? Berita bahwa Guglielmo Vicario, yang tampil luar biasa melawan City pada Senin malam, harus absen panjang setelah menjalani operasi pergelangan kaki tampak seperti perubahan suasana hati yang dramatis. Artinya, Fraser Forster, yang baru menjadi starter dalam tiga pertandingan musim ini dan hanya empat pertandingan sejak Postecoglou mengambil alih, akan menjalani masa kerja terlama sejak berakhirnya umpan Antonio Conte. Hal ini berdampak pada pertahanan dan pertumbuhan Spurs. Siapa yang tahu apa artinya itu dalam beberapa bulan ke depan. Ini akan menjadi ujian besar bagi Forster dan Tottenham.

Penggemar Spurs setidaknya sudah terbiasa dengan kabar buruk setelah kabar baik, meski biasanya datang dalam bentuk penampilan mereka. Ingat kemenangan tandang 4-0 terbaik musim lalu atas Aston Villa di bulan Maret? Rasanya seperti momen yang transformatif. Namun Spurs kemudian kalah 3-0 pada pertandingan berikutnya di Fulham dan tidak pernah mampu mendapatkan kembali pijakan dalam perebutan tempat keempat. Atau awal musim ini, ketika kemenangan 3-0 di Old Trafford – yang merupakan contoh dari apa yang terjadi pada hari Sabtu – diikuti oleh keruntuhan moral di Brighton dan dua minggu pertandingan internasional yang menyedihkan.

Kabar baiknya adalah masih ada alasan obyektif untuk bersikap optimis.

Tim ini bergerak lebih mantap daripada yang dirasakan saat ini. Jika kita melihat jumlah mereka secara singkat, kita dapat mengatakan demikian. Tottenham berada di urutan pertama dalam jumlah gol yang dicetak, kedua dalam jumlah gol yang diharapkan (tetapi pertama dalam xG tanpa penalti) dan kedua dalam jumlah tembakan. Secara defensif, mereka kebobolan gol paling sedikit keempat, xG terbanyak ketujuh, dan tembakan terbanyak ketiga. (Tentu saja, Vicario, bukan Forster, yang mencetak gol di pertandingan liga.) Semua kemenangan terakhir mereka diraih dengan skor besar. Betapapun menyakitkannya kekalahan itu, semuanya adalah kekalahan tipis.

Ini bukanlah angka-angka sebuah tim yang berada di antara baik dan buruk, melainkan rata-rata yang terbagi di tengah. Itu adalah angka-angka dari tim bagus dengan sedikit masalah.

Dan meskipun narasi seputar Spurs seperti seismograf musim ini, Postecoglou telah melakukannya dengan baik dalam meredam kebisingan dari luar. Para pemain masih tertinggal jauh darinya dan suasana di tempat latihan tetap baik bahkan setelah hari yang buruk. Para pemain telah bekerja keras menjalankan instruksinya di Etihad, termasuk James Maddison yang sudah sebulan tidak menjadi starter di Premier League.

Tantangan bagi para pemain – dan ini tanggung jawab mereka – adalah untuk terus bermain dua kali seminggu, sebanyak yang seharusnya.

Kami tahu bahwa ketika mereka sedang dalam permainan, mereka sangat sulit untuk dihentikan. Tapi kita juga tahu mereka punya kebiasaan mengalihkan pandangan dari bola, terutama di pertandingan (Palace atau Ipswich) atau di dalam pertandingan (setengah melawan Brighton) ketika mereka menjadi favorit.

Jika pemain bisa memanfaatkan sistem mereka – mudah untuk ditulis secara online, mungkin lebih sulit dilakukan dalam praktik – mereka tidak punya alasan untuk lari.

“Tottenham” kini memasuki tahap terpanas musim ini. Mereka bermain Kamis-Minggu selama lima minggu berturut-turut. Ada beberapa pertandingan besar di sana: Chelsea dan Liverpool di kandang sendiri di liga, Manchester United bertandang di perempat final Piala Carabao. Ada banyak pertandingan yang membingungkan Spurs musim ini: Bournemouth, Fulham, Southampton, Nottingham Forest dan Wolves.

Dan mereka akan menjalani jadwal sibuk ini tanpa penjaga gawang pilihan pertama mereka, yang mulai tampil terbaik dalam beberapa bulan terakhir. Rangkaian pertandingan ini terlihat lebih sulit sekarang karena kita tahu Vicario tidak akan mendukung mereka. Ekspektasi mungkin perlu disesuaikan kembali sedikit ke bawah. Mungkin itu berarti lebih banyak Ipswich yang akan datang. Atau Forster akan masuk dan melakukan penyelamatan besar dan Spurs akan menemukan jalannya. Hal ini tentunya akan membantu Cristian Romero dan Miki van de Ven pulih secepatnya, begitu pula Radu Dragusin dan Ben Davies pada hari Sabtu.

Masuk lebih dalam

Bagaimana Tottenham memberi ruang untuk tanda tangan James Maddison

Mungkin tidak mungkin untuk secara konsisten mencapai hasil terbaik selama tes tersebut. Mungkin lebih banyak cedera bisa menggagalkan mereka. Tidak dapat dipungkiri bahwa dinamika rollercoaster akan mengalami beberapa penurunan dalam beberapa minggu ke depan.

Namun mungkin jika Spurs bermain sebaik mungkin dan kekalahan tidak semuanya dianggap sebagai krisis, tahun ini bisa menjadi akhir yang lebih tenang.

(Gambar atas: PAUL ELLIS/AFP via Getty Images)