Penampilan superstar Lamar Jackson selama kemenangan telak Baltimore Ravens di Minggu 10 telah menempatkan MVP kembali ke papan MVP musim ini.
Sebelumnya dengan quarterback Buffalo Bills Josh Allen, kampanye MVP Jackson dipicu oleh comeback 14 poin dari Baltimore. Sekarang duduk di posisi terdepan untuk MVP, Jackson (+110) menciptakan pemisahan dari Allen (+350) dengan penampilannya yang menggemparkan (25 dari 33 untuk 290 yard dan 4 touchdown). Keduanya sebelumnya duduk bersama di +300 setelah menyelesaikan Minggu ke-9.
Bahkan dengan penampilan Jackson yang terlupakan pada Kamis malam melawan Cincinnati, perebutan MVP 2024 bukanlah pertarungan dua pemain. Patrick Mahomes (+700) masih mendukung pencalonannya bersama Kansas City Chiefs yang tak terkalahkan. Quarterback tingkat ketiga NFC East yang mengesankan juga dapat mengganggu lanskap saat ini jika terjadi cedera dini.
Minggu ke-11 memberikan kesempatan sempurna bagi kandidat MVP lainnya untuk menutup kesenjangan atau mendorong Jackson sebagai favorit. Lebih penting lagi, Mahomes dan Kansas City menghadapi Allen dan Buffalo di salah satu pertandingan yang paling dinanti musim ini. Sebagai undercard perlombaan MVP, Philadelphia Eagles dan Jalen Hurts bermain melawan Washington Commander dan Jaden Daniels untuk memulai minggu ini pada Kamis malam.
Lamar Jackson mengambil kendali
Jackson memiliki penampilan yang khas dalam kemenangan Minggu ke-10 atas Bengals. The Ravens tidak pernah tertinggal dua kali dalam tiga tahun dengan Jackson sebagai quarterback. Dengan pemain Bengals Joe Burrow-ke-JaMarr Chase mencetak poin pertama, Jackson membalas Baltimore dengan tiga operan TD kuarter keempat. Jackson membantu Ravens menyapu saingan divisi Cincinnati dan bertahan dalam perlombaan AFC Utara bersama Pittsburgh Steelers.
Angka-angka sepanjang musim untuk Jackson membuka mata. Kedua dalam passing yard (2.669) dan di antara quarterback dalam passing yard (538), Jackson adalah puncak dari pelanggaran dua arah. Pelanggaran Baltimore menduduki peringkat No. 1 dalam total yard dan poin per game selama awal dominan Jackson.
Menghindari kesalahan adalah bagian besar dari kebangkitan Jackson. Perintah yang sangat berguna dalam pelanggaran Baltimore, Jackson adalah No. 2 dalam intersepsi, dan Ravens adalah No. 3 dalam karung ofensif. Persentase penyelesaian 69 persen yang terbaik dalam kariernya menempatkan Jackson di peringkat ke-7 di antara rekan-rekannya. Sekarang di musim 24 yard dengan hanya dua defleksi operan, sulit untuk melampaui angka konyol Jackson.
Enam dari tujuh pertandingan Baltimore berikutnya adalah melawan tim-tim dengan rekor kemenangan, memberikan Jackson lebih banyak peluang untuk meraih kemenangan besar…atau tantangan yang membuatnya kembali bermain. Namun, setelah Minggu ke-10, Jackson menjadi favorit untuk memenangkan MVP kedua liga dekade ini.
Allen masih ditahan
Meskipun Buffalo menang tandang melawan Indianapolis, Allen (+350) tidak terlalu tajam. Allen gagal mengubah umpan dan melakukan dua intersepsi, melakukan tembakan sejauh 280 yard dan mencetak satu gol di tanah.
Pada musim ini, Allen menunjukkan angka yang mengesankan. Dia berada di urutan kedelapan dalam passing yard (2.281) dan keempat dalam passing TD (17). Seperti Jackson, menghindari kesalahan kritis akan memainkan peran besar dalam musim luar biasa Allen. Buffalo adalah nomor 2 dalam pelanggaran dan nomor 7 dalam intersepsi.
Perlu dicatat bahwa Buffalo memiliki lima kemenangan beruntun yang memegang keunggulan signifikan dalam lima pertandingan di AFC East. Hal ini terjadi meskipun beberapa target utama Allen di penerima mengalami cedera — termasuk akuisisi baru Amari Cooper. Dan sementara Jackson mendapatkan keuntungan dari memiliki rusher terkemuka NFL, Derrick Henry, di lini belakang Baltimore, Allen bermain dengan permainan lari Bills yang tidak konsisten.
Dengan statistik Jackson yang luar biasa dibandingkan Allen, sulit untuk membandingkan apakah Baltimore tetap menjadi pesaing kuat AFC. Tapi bisakah kemenangan meyakinkan atas juara bertahan Super Bowl meningkatkan sahamnya?
Mahomes: Tak Terkalahkan dan… Bukan Favorit MVP?
Mengejutkan melihat Patrick Mahomes (+700) sebagai kandidat MVP tempat ketiga di musim yang tidak terkalahkan. MVP dua kali dengan rekor 9-0 di Super Bowl adalah impian yang tercipta. Meskipun demikian, jumlahnya tidak cukup bagi Mahomes untuk menyamai Jackson dan Allen.
Mahomes hanya berada di urutan ke-10 dalam passing yard (2.208) dengan rasio intersepsi 12 banding 9 sejauh musim ini. Perlu dicatat bahwa Mahomes menang tanpa sejumlah senjata utama dalam menyerang. Namun, statistik mentah pada tahap ini tidak bisa menyamai Jackson atau Allen.
Bisa dibayangkan bahwa Mahomes akan segera menemukan jalannya ke perlombaan MVP minggu ini ketika Chiefs melawan Buffalo dan Allen. Kansas City unggul 4-3 atas Buffalo ketika Mahomes melawan Allen dekade ini. The Chiefs telah menyingkirkan Bills dari babak playoff dalam dua tahun terakhir, dan Buffalo telah memenangkan kedua pertandingan musim reguler dalam satu putaran.
Duo dinamis NFC East dan Motown Mistakes
Dua quarterback NFC East merupakan kandidat tingkat ketiga di posisi playoff. Quarterback Philadelphia Eagles Jalen Hurts (+1.300) dan rookie Washington QB Jaden Daniels (+1.600) saling berhadapan dua kali selama lima minggu ke depan — dengan pertandingan pembuka Pekan 11 hari Kamis berfungsi sebagai permainan eksibisi. Jika salah satu quarterback menyapu bersih quarterback lainnya dan melarikan diri bersama NFC East, itu bisa menjadikannya kandidat yang layak untuk berada di urutan keempat.
Baik Hurts dan Daniels memiliki profil ancaman ganda musim ini; mereka adalah quarterback bergegas kedua di NFL di belakang Jackson. Hurts hanya berada di urutan ke-19 dalam passing yard (1.976) musim ini, jumlah yang rendah dibandingkan dengan prospek tingkat atas lainnya. Daniels adalah favorit untuk Rookie Ofensif Tahun Ini, tetapi hanya memiliki sembilan touchdown pass hingga saat ini.
Sebelumnya +700 setelah Minggu ke-9, saham Detroit Lions QB Jared Goff (+2000) turun secara signifikan berkat lima intersepsi melawan Houston. Meskipun terjadi turnover, Goff dan Lions pantas mendapatkan pujian karena bersatu untuk mengalahkan tim Texas di laga tandang. Namun seorang quarterback belum pernah melakukan lima pilihan dalam pertandingan NFL sejak 2019, yang membuat peluang Goff semakin kecil.
(Foto oleh Josh Allen: Timothy T Ludwig/Getty Images)
